TAMPA (AS), 10 Oktober (AP) Badai Milton mendarat pada Rabu di sepanjang Pantai Teluk Florida sebagai badai Kategori 3, membawa angin kencang, gelombang badai yang mematikan, dan kemungkinan banjir di sebagian besar negara bagian itu.
Dipicu oleh perairan Teluk Meksiko yang sangat hangat, Milton telah dua kali mencapai kelas Kategori 5.
Baca juga | ‘Dia adalah teman saya’: Donald Trump memuji Perdana Menteri Narendra Modi, mengatakan: ‘Sebelum Modi, mereka mengganti perdana menteri India setiap tahun’ (Tonton videonya).
Pusat Badai Nasional yang berbasis di Miami mengatakan badai tersebut memiliki kecepatan angin maksimum 120 mph (205 kpj) saat mencapai daratan dekat Siesta Key di Sarasota County.
Badai tersebut menghasilkan gelombang badai mematikan di sebagian besar Gulf Coast Florida, termasuk daerah padat penduduk seperti Tampa, St. Petersburg, Sarasota dan Fort Myers.
Baca juga | Bangladesh: Akankah penyelidikan PBB menjamin keadilan bagi para demonstran?
Hujan lebat juga kemungkinan akan menyebabkan banjir di sepanjang sungai dan danau saat Milton melintasi Semenanjung Florida sebagai badai, yang akhirnya muncul di Samudera Atlantik pada hari Kamis.
Milton menghantam wilayah Florida yang masih belum pulih dari Badai Helen, yang menyebabkan kerusakan parah pada komunitas pantai ketika badai tersebut terjadi dan menewaskan puluhan orang di pesisir Pinellas County saja.
Sebelumnya, para pejabat mengeluarkan peringatan keras untuk melarikan diri atau menghadapi kemungkinan selamat.
“Ini dia, teman-teman,” kata Cathy Perkins, direktur manajemen darurat di Pinellas County, yang terletak di semenanjung yang membentuk Tampa Bay. “Bagi Anda yang terkena pukulan saat Badai Helen, ini akan menjadi pukulan yang sangat dahsyat. Anda harus keluar, dan Anda harus keluar sekarang.”
Menjelang sore, beberapa pejabat mengatakan sudah terlambat untuk melakukan upaya tersebut. Pada malam harinya, beberapa provinsi mengumumkan bahwa mereka telah menghentikan layanan darurat.
“Kecuali Anda memiliki alasan kuat untuk pergi saat ini, kami sarankan Anda berlindung,” kata Direktur Manajemen Darurat Polk County Paul Womble dalam pembaruan publik.
Beberapa tornado yang ditimbulkan oleh badai melanda Florida, dan tornado tersebut menjadi pertanda berbahaya dari pendekatan Milton. Video yang diposting di media sosial menunjukkan awan corong besar menutupi lingkungan di Palm Beach County dan tempat lain di negara bagian tersebut.
Milton, yang intensitasnya berfluktuasi saat mendekati Florida, merupakan badai Kategori 3 pada Rabu malam. Badai ini diperkirakan akan tetap menjadi badai setelah mencapai daratan dan melanda seluruh negara bagian, termasuk wilayah padat penduduk Orlando, hingga Kamis.
Tampa Bay, yang terletak di dekat bagian atas garis pantai yang panjang dan mungkin berada di tengah-tengah sasaran, belum pernah terkena dampak langsung badai besar selama lebih dari satu abad.
“Itu tidak berarti hal itu tidak bisa terjadi,” kata Louisa Mishikoff, yang tetap tinggal bersama pasangannya dan delapan kucing di rumah mereka, sebuah gudang batu bata di zona evakuasi wajib di Zona Kanal Tampa. Pasangan tersebut mempertimbangkan untuk pergi, namun merasa bahwa membawa kucing-kucing tersebut ke tempat penampungan bukanlah suatu pilihan, dan khawatir jika mereka terjebak di jalan dapat membahayakan.
“Saya rasa jika Anda memiliki air dan baterai, semuanya baik-baik saja,” kata Mischikov. “Saya bisa menyanyikan lagu yang berbeda pada pukul dua pagi.”
Milton mengancam masyarakat yang masih terguncang dua minggu setelah Badai Helen membanjiri jalan-jalan dan rumah-rumah di Florida Barat dan menyebabkan sedikitnya 230 orang tewas di seluruh Florida Selatan. Di banyak tempat di sepanjang pantai, pemerintah kota berlomba-lomba mengumpulkan dan membuang puing-puing sebelum angin dan gelombang badai di Milton dapat memindahkannya dan memperparah kerusakan.
Saat badai melemah tetapi ukurannya bertambah, ketinggian badai diperkirakan mencapai 9 kaki (2,7 meter) di Teluk Tampa.
Jackie Cornick mengatakan dia bergumul dengan keputusannya untuk tinggal dan tinggal di rumahnya di Sarasota. Namun karena bayi laki-laki berusia 2 tahun dan bayi perempuan akan lahir pada 29 Oktober, Cornick dan suaminya berpikir ini adalah yang terbaik.
Mereka mulai berkemas pada hari Senin untuk mengungsi, namun mereka tidak dapat menemukan kamar hotel yang tersedia, dan beberapa kamar hotel yang mereka bawa harganya mahal, kata Cornick.
Dia mengatakan ada banyak pertanyaan yang belum terjawab jika mereka masuk ke dalam mobil dan pergi: di mana mereka akan tidur, apakah mereka dapat mengisi tangki bensin, apakah mereka dapat menemukan jalan keluar yang aman ke luar negeri.
“Masalahnya adalah sangat sulit untuk melakukan evakuasi di semenanjung tersebut,” katanya. “Di sebagian besar negara bagian lain, Anda dapat pergi ke segala arah untuk keluar. Florida hanya memiliki sedikit jalan yang membawa Anda ke utara atau selatan.
Sunshine Skyway Bridge yang ikonik, yang membentang di muara Tampa Bay, ditutup sekitar tengah hari. Jembatan besar lainnya juga ditutup.
“Kemarin saya katakan jam terus berdetak. Hari ini saya katakan alarm sudah berbunyi. Masyarakat harus segera ke tempat aman mereka,” kata Ken Graham, direktur Badan Cuaca Nasional.
Pada konferensi pers di Tallahassee, Gubernur Ron DeSantis menjelaskan pengerahan berbagai sumber daya, termasuk 9.000 anggota Garda Nasional dari Florida dan negara bagian lainnya; lebih dari 50.000 pekerja utilitas dari California; Dan mobil patroli jalan raya dengan sirene menemani kapal tanker bensin untuk mengisi persediaan sehingga masyarakat dapat mengisi tangki mereka sebelum melakukan evakuasi.
“Sayangnya, akan ada korban jiwa. Saya rasa tidak ada jalan lain,” kata DeSantis.
Pada Rabu malam, pusat Badai Milton berada sekitar 20 mil (30 kilometer) barat daya Sarasota, Florida, dengan kecepatan angin maksimum 120 mph (195 kph), Pusat Badai melaporkan. Ia bergerak ke arah timur laut dengan kecepatan 15 mph (28 km/jam), sedikit melambat dibandingkan sore sebelumnya.
Hujan lebat dan angin puting beliung melanda sebagian Florida Selatan mulai Rabu pagi, dengan kondisi cuaca memburuk sepanjang hari. Curah hujan diperkirakan mencapai enam hingga 12 inci (15 hingga 31 sentimeter), dan hingga 18 inci (46 sentimeter) di beberapa tempat, di wilayah pedalaman, sehingga meningkatkan risiko bencana banjir.
Satu tornado mendarat pada Rabu pagi di Everglades yang berpenduduk jarang dan melintasi Interstate 75. Tornado lainnya mendarat di Fort Myers, mematahkan dahan pohon dan merobek tenda pompa bensin hingga hancur.
Pihak berwenang mengeluarkan perintah evakuasi wajib di 15 kabupaten di Florida, dengan total populasi sekitar 7,2 juta orang. Para pejabat memperingatkan bahwa siapa pun yang tertinggal harus berjuang sendiri, karena petugas pertolongan pertama diperkirakan tidak akan mempertaruhkan nyawa mereka dalam upaya penyelamatan di tengah badai.
Walikota St. Petersburg, Ken Welsh, mengatakan kepada warganya bahwa mereka mungkin akan mengalami pemadaman listrik yang berkepanjangan dan kemungkinan terhentinya sistem saluran pembuangan.
Di Charlotte Harbour, sekitar 100 mil (160 kilometer) selatan Tampa, awan menyebar dan angin bertiup saat Josh Parks mengemasi sedan Kia-nya dengan pakaian dan barang-barang lainnya. Dua minggu yang lalu, gelombang besar Badai Helen membawa air setinggi 5 kaki ke lingkungan tersebut, dan jalan-jalannya masih dipenuhi perabotan yang terendam air, dinding kering yang robek, dan puing-puing lainnya.
Parks, seorang teknisi mobil, berencana melarikan diri ke rumah putrinya di pedalaman dan mengatakan teman sekamarnya sudah pergi.
“Aku menyuruhnya untuk mengemas barang-barangmu seolah-olah kamu tidak akan kembali,” katanya.
Menjelang sore, maskapai penerbangan telah membatalkan sekitar 1.900 penerbangan. SeaWorld tutup sepanjang hari pada hari Rabu, dan Walt Disney World serta Universal Orlando juga tutup pada sore hari.
Lebih dari 60 persen pompa bensin di Tampa dan St. Petersburg kehabisan bahan bakar pada Rabu sore, menurut GasBuddy. Persediaan secara keseluruhan di negara bagian itu baik, kata DeSantis, dan petugas Patroli Jalan Raya telah menemani truk tanker untuk mengisi kembali persediaan.
Di bagian Gulfport di kawasan Tampa Bay, Christian Burke dan ibunya tinggal di rumah beton tiga lantai yang menghadap ke teluk. Burke mengatakan ayahnya merancang rumah ini dengan mempertimbangkan Kelas 5 — dan sekarang mereka akan mengujinya.
Ketika mobil polisi yang lewat mendesak evakuasi, Burke mengakui bahwa tetap diam bukanlah ide yang baik dan mengatakan dia “tidak pernah menertawakan badai ini.” (AP)
(Ini adalah cerita yang belum diedit dan dibuat secara otomatis dari umpan berita tersindikasi; staf saat ini mungkin tidak mengubah atau mengedit teksnya)
