Jika ada bukti bahwa kemenangan bukanlah statistik quarterback, quarterback Bengals Joe Burrow adalah statistiknya.
Jika rekor Cincinnati mencerminkan permainan quarterbacknya, maka ia akan mendekati 5-0 daripada mencari kemenangan keduanya dalam waktu satu bulan musim ini.
Bengals kalah telak dari Ravens di Minggu ke-5, kalah 41-38 di kandang sendiri dalam perpanjangan waktu. Mereka membuang keunggulan 38-28 pada kuarter keempat dan turun menjadi 1-4, secara efektif menempatkan peluang playoff mereka pada dukungan hidup.
Tapi Cincinnati tidak berada di posisi ini karena Burrow. Dia tampil hebat di tahun 2024, termasuk hari Minggu ketika dia menampilkan permainan terbaiknya musim ini.
Pemenang Piala Heisman 2019 LSU adalah 30 dari 39 untuk 392 yard, lima gol dan satu intersepsi untuk kekalahan. Musim iniBurrow adalah 125 dari 173 (72,3%) untuk 1.370 yard, 12 touchdown dan dua intersepsi yang memimpin NFL.
Cincinnati kalah dalam empat pertandingannya dengan satu penguasaan bola — total 15 poin. Pertahanannya sangat mengecewakan, menghasilkan 30,3 poin per game dalam empat kekalahan. Selama pertandingan sore hari Minggu, hanya Panthers yang kebobolan lebih banyak poin (165) musim ini dibandingkan Bengals (145).
Cara bermain Burrow sejauh ini seharusnya memberikan harapan bagi Bengals bahwa mereka dapat mengubah musim mereka. Namun meresahkan juga mengetahui bahwa versi terbaik Burrow tidak cukup untuk membawa Cincinnati meraih kemenangan.
Empat pertandingan Bengals berikutnya dapat dimenangkan. Di Minggu ke-6, mereka bertandang ke Giants (2-3) untuk “Sunday Night Football,” diikuti dengan kencan di Browns (1-4). Pertandingan kandang melawan Eagles (2-2) dan Raiders (2-3) masing-masing dilanjutkan di Minggu 8 dan 9.
Belum terlambat bagi Cincinnati untuk tidak menyia-nyiakan musim Burrow yang luar biasa, tetapi waktunya semakin dekat. Gelandang asal Bangladesh itu mengaku menyaksikan pertandingan tersebut.
“Kami bukan tim setingkat kejuaraan saat ini,” kata Burrow kepada wartawan. (h/t ESPN)
Lima minggu memasuki musim 2024, kita harus membahas Burrow sebagai kandidat MVP. Sebaliknya, berkat kegagalan tim di sekitarnya, pertanyaan yang lebih besar adalah apakah Cincinnati dapat kembali ke persaingan playoff.
Musim ini, mungkin tidak ada ketidakadilan yang lebih besar daripada Bengals yang menjadikan tahun luar biasa Burrow sebagai catatan kaki.
