Pembicaraan tentang siapa yang bisa menjadi pemain terbaik Leicester City musim ini akan menjadi terlalu dini setelah hanya tujuh pertandingan, tetapi Anda mungkin berharap kiper Mads Hermansen akan menjadi kandidat jika awal musimnya sukses.
Seperti banyak rekan satu timnya, pemain berusia 24 tahun ini telah dipromosikan ke Liga Premier setelah musim pertama yang mengesankan di Championship menyusul kepindahannya senilai £6 juta ($7,9 juta) dari Brondby. Penampilannya musim lalu saat Leicester merebut gelar dan segera kembalinya mereka ke papan atas membuatnya mendapatkan tempat di Championship Team of the Year.
Dia telah menjadi bagian integral dari gaya bermain Enzo Maresca, seorang penjaga gawang yang bermain bola yang bisa bermain sebagai pemain ke-11 di lapangan, menciptakan tekanan berlebihan terhadap tim satu lawan satu. Mariska menjelaskan Hermansen Sebagai rekrutan terpenting yang dilakukannya pada musim panas 2023.
Seperti yang terlihat pada peta distribusinya musim lalu, dari tendangan gawang dan permainan terbuka, banyak umpannya yang mengarah ke sepertiga lapangan Leicester karena ia adalah sosok kunci dalam memulai serangan.
Hermansen memilih untuk memainkan tendangan gawangnya yang melebar, dengan seperempat tendangan gawang diambil dan diterima di sekitar kotak enam yard dan 67 persen tendangan gawangnya. Dari permainan terbuka, persentase umpan pendeknya meningkat hingga 80 persen.
Terlihat betapa dia ingin menggerakkan bola ke kiri, bukan ke kanan, saat bek kanan Ricardo Pereira melewati sayap untuk maju ke lini tengah.
Rata-rata posisinya di laga kandang melawan Watford (lihat di bawah) musim lalu menunjukkan perannya. Dia berada di luar kotak penalti dengan persentase umpan dan interaksi yang tinggi dengan bek Jannik Vestergaard dan Wout Weiss.
Kepergian Maresca dan kedatangan Steve Cooper membawa perubahan besar karena Cooper tak ingin kipernya mengambil terlalu banyak risiko.
Jumlah umpan pendek dari tendangan gawang telah turun menjadi 32 persen, dan kotak yang lebih gelap menunjukkan jumlah tendangan gawang tambahan yang melewati garis tengah. Ada juga pengurangan nyata dalam permainan terbuka.
Perubahan tersebut mungkin bukan hanya disebabkan oleh filosofi Cooper. Leicester asuhan Maresca adalah tim yang mendominasi penguasaan bola di Championship, tepat di belakang Southampton, yang secara rutin menguasai lebih dari 65 persen penguasaan bola musim lalu, jadi ada lebih banyak peluang bagi Hermansen untuk terlibat dalam permainan penguasaan bola.
Di Premier League, Leicester rata-rata hanya menguasai 41,8 persen penguasaan bola, dan meski Hermansen menghadapi 154 tembakan tepat sasaran musim lalu, melakukan 113 penyelamatan, musim ini ia sudah menghadapi 135 tembakan, tertinggi di divisi ini, dengan 45 tepat sasaran. Hanya pemain Brentford Mark Flecken yang menghadapi lebih banyak tembakan tepat sasaran dalam tujuh pertandingan pertamanya (46) namun Hermansen melakukan jumlah penyelamatan yang sama (33), dimana 27 penyelamatan di antaranya berasal dari tembakan di dalam kotak penalti.
Angka Expected Goals After Shot (PSxG) Leicester – yang mengukur seberapa besar harapan seorang kiper untuk menyelamatkan sebuah tembakan – adalah 15,4, yang berarti Hermansen diperkirakan kebobolan lebih dari 15 gol, namun hanya kebobolan 12 gol. Ini merupakan selisih tertinggi antara PSxG dan gol aktual yang dicetak di Premier League.
Demikian pula, ia rata-rata melakukan 31 operan per pertandingan, dan hanya empat kiper – David Raya dari Arsenal, Nick Pope dari Newcastle, Dean Henderson dari Crystal Palace, dan Mats Sells dari Nottingham Forest – rata-rata melakukan 20 operan akurat.
Perannya mungkin menjadi lebih tradisional dan dia telah menunjukkan bahwa dia bisa sama efektifnya dengan tangannya dan juga dengan bola di kakinya.
Dia telah melakukan 13 penyelamatan hanya dalam satu pertandingan, saat mereka kalah 4-2 dari Arsenal (lihat di bawah) – kurang satu penyelamatan dari rekor Premier League yang dibuat oleh David de Gea. Itu adalah penampilan yang menurut Cooper tidak terdeteksi radar.
Hermansen melakukan 13 penyelamatan melawan Arsenal (Adrian Dennis/AFP via Getty Images)
“Untuk mendapatkan hasil di sini, kiper Anda harus bermain bagus,” kata Cuper usai pertandingan di Emirates Stadium. “Sangat disayangkan bahwa penampilannya dan gol JJ (gol hebat James Justin) mungkin tidak dibicarakan, meskipun saya tidak boleh mengambil apa pun darinya.
“Jika kita mendapatkan hasil yang hampir kita dapatkan, Anda tahu itu akan menjadi berita utama, bukan?”
Hermansen diakui oleh para penggemar Leicester City, yang telah menerimanya sebagai penerus mantan pemain favoritnya Kasper Schmeichel, peran yang ia harap dapat diwarisi di panggung internasional.
Hermansen, yang telah bermain untuk Denmark di semua level usia mulai dari U-16, telah masuk bangku cadangan untuk tim utama sebanyak 21 kali tetapi belum membuat penampilan internasional pertamanya. Namun, penampilannya untuk Leicester menimbulkan seruan dari beberapa jurnalis di Denmark untuk memulai rencana suksesi sekarang agar Hermansen siap untuk Piala Dunia berikutnya pada tahun 2026, ketika Schmeichel akan berusia 40 tahun.
Leicester telah kembali ke model penjualan aset utama setiap musim panas untuk membantu menyegarkan skuad tanpa masalah keuangan yang disebabkan oleh jendela musim panas 2021 (ketika tidak ada aset yang dijual), dan Hermansen diharapkan dapat menarik perhatian para pelamar.
Sementara itu, dia mempunyai peran penting untuk Leicester saat mereka berupaya mempertahankan status Liga Premier, dan telah membuat awal yang mengesankan dengan gaya baru.
(Gambar teratas: Michael Regan/Getty Images)
