Ikuti terus semua berita terbesar di Formula Satu. Daftar di sini Terima buletin Prime Tire di kotak masuk Anda setiap hari Senin dan Jumat.
Haas mengumumkan kemitraan teknis baru di Kejuaraan Dunia Formula 1 dengan Toyota pada hari Rabu, memberikan kehadiran pertama bagi produsen mobil terbesar di dunia tersebut dalam olahraga tersebut sejak 2009.
Namun, hal ini bukan merupakan awal dari kembalinya Toyota ke Formula 1, baik melalui pembangunan unit tenaga sendiri atau pembentukan tim, juga tidak akan merugikan kemitraan Haas dengan Ferrari yang sudah ada.
Sejak bergabung dengan grid pada tahun 2016, Haas telah menikmati hubungan teknis yang erat dengan Ferrari, yang memasok mesin, girboks, dan suspensi untuk mobilnya kepada tim Amerika.
Namun melalui kesepakatan dengan Toyota, mereka juga akan mendapatkan masukan teknis dan manufaktur tambahan untuk mobilnya, serta dukungan untuk perangkat lunak simulasi dan kemampuan untuk memulai pengujian swasta Formula 1 menggunakan mobil tua.
“Kemitraan kami dengan Toyota, untuk lebih jelasnya, tidak dimaksudkan untuk menggantikan kemitraan Ferrari,” kata kepala tim Haas Ayao Komatsu pada hari Jumat setelah pengumuman tersebut.
“Kemitraan antara Ferrari dan Haas adalah, dan akan selalu menjadi, landasannya. Kemitraan ini tidak dimaksudkan untuk mengurangi hal tersebut, namun sebenarnya untuk meningkatkan kemitraan mendasar dengan Ferrari.
Bagaimana Toyota dan Haas akan saling membantu
Kesepakatan antara Haas dan divisi balap Toyota, Toyota Gazoo Racing (TGR), yang berlomba di World Endurance Championship dan World Rally Championship, dirancang untuk menjadi kolaborasi yang saling menguntungkan.
Haas akan mampu memanfaatkan sumber daya dan keahlian Toyota, yang akan menjadi dorongan bagi tim termuda di grid tersebut. Toyota dapat memperoleh pengetahuan baru tentang Formula 1 dan juga mendapatkan manfaat dari ledakan pemasaran yang saat ini dinikmati oleh olahraga tersebut. Branding Toyota Gazoo Racing akan muncul di mobil Haas mulai balapan berikutnya, Grand Prix Amerika Serikat, di Austin, Texas.
“Mereka mencari ilmu dan keterampilan terkini di Formula 1 yang kami miliki,” kata Komatsu. “Tetapi kami tidak memiliki fasilitasnya, kami tidak memiliki jumlah orang dan sumber dayanya. Inilah cara kami memanfaatkan pengalaman satu sama lain, dan saling belajar.
Toyota akan memberi Haas “layanan desain, teknis dan manufaktur,” kata pengumuman itu. Salah satu contoh yang dikutip oleh manajer proyek Komatsu dan Gazoo Racing Masaya Kaji adalah peningkatan perangkat lunak simulasi, sebuah bidang yang pengetahuan dan pengalamannya dimiliki Toyota. Ini menghemat waktu dan uang Haas saat mencoba mengembangkan perangkat lunaknya sendiri.
Kemitraan antara Toyota dan Haas harus saling menguntungkan. (Berita Kyodo/Siba AS)
“Simulator kami sekarang untuk WEC dan program pelanggan, tetapi rekayasa simulasi kami adalah yang terbaik,” kata Kaji. “Kami bisa memberikan pelayanan yang baik, dan kami bisa belajar lebih banyak tentang Formula 1 melalui proyek ini.”
Siaran pers yang mengumumkan kemitraan tersebut mengutip Tomoya Takahashi, presiden Gazoo Racing, yang mengatakan bahwa kemitraan ini dapat “menumbuhkan pembalap, insinyur, dan mekanik.” Hal ini akan dilakukan melalui program pengujian khusus yang dikenal sebagai TPC, yang dilakukan oleh sebagian besar tim Formula 1. Hingga saat ini, Haas belum pernah memiliki sumber daya untuk menggelar balapan sendiri di luar ajang resmi Formula 1.
“TPC sangat penting dalam hal pelatihan karyawan,” kata Komatsu mengacu pada pengemudi, mekanik, dan insinyur di tim. Melalui program ini, Toyota melihat cara untuk memberikan pengalaman dan keahlian kepada karyawan balap di Formula 1, meskipun saat ini belum ada rencana untuk mengintegrasikan karyawan Toyota ke dalam tim balap Haas.
Mempertahankan kemitraan Ferrari sebagai ‘fondasi’
Komatsu menegaskan bahwa kesepakatan dengan Toyota tidak akan berdampak pada hubungan dengan Ferrari yang telah diperpanjang hingga akhir musim 2028 pada Juli mendatang. Ketika pembicaraan dengan Toyota dimulai awal tahun ini, dia memastikan kejelasan dan transparansi penuh dengan Ferrari, menggambarkan mereka sebagai “fondasi” tim Haas.
“Jika ada ancaman bahwa aliansi antara Toyota dan Haas akan menimbulkan ancaman bagi mereka, maka hal itu tidak akan berhasil,” kata Komatsu. “Jadi aku memastikan bukan itu masalahnya.” Dia menambahkan bahwa Toyota telah “berkomitmen penuh sejak hari pertama” dalam mempertahankan kemitraan teknis yang ada.
Grup aerodinamika Haas akan terus berbasis di negara asal Ferrari, Maranello di Italia, dan tim akan terus menggunakan terowongan angin Ferrari. Komatsu juga mengatakan kemitraan baru ini akan “berdampingan” dengan hubungan yang sudah ada antara Haas dan Dallara, yang telah membangun struktur tim sejak debutnya, dan akan membahas bagaimana perjanjian tersebut akan segera berjalan.
“Kami akan mulai dengan merancang sendiri beberapa bagian lain dari komposit karbon, dan kemudian kami juga akan mulai dengan beberapa pengujian dan simulasi, dan beberapa area lain yang akan berkontribusi pada performa mobil,” kata Komatsu. “Di mana tepatnya kami akan menjamu mereka, apakah itu Maranello atau Inggris, kami akan memutuskannya di masa depan. Ini bukan menggantikan apa yang kami miliki dengan Ferrari.”
Komatsu mengatakan ada “kemungkinan terbuka” bahwa pengemudi yang didukung Toyota dapat mengambil peran cadangan di Haas tahun depan. Namun, dia tidak membicarakan masalah tersebut dengan kepala tim Ferrari Fred Vasseur. Ferrari biasanya meminjamkan Haas ke cadangannya setiap musim, dan baru-baru ini menyediakan Oliver Pearman – yang akan membalap untuk Haas tahun depan – ketika Kevin Magnussen diskors untuk Grand Prix Azerbaijan.
“Terlepas dari apakah itu pembalap Toyota atau non-Toyota, kami akan selalu memilih pembalap terbaik untuk mencapai hasil sportif,” kata Komatsu. “Pebalap cadangan juga akan sama. Kami belum mengambil keputusan apa pun, tapi kami juga tidak menutup kemungkinan apa pun. Itu sangat tergantung pada kualitas pembalapnya.”
Toyota tidak mempertimbangkan untuk kembali sepenuhnya ke Formula 1
Upaya terbaru Toyota di Formula 1 terbukti merupakan kegagalan yang merugikan. Antara tahun 2002 dan 2009, mereka memiliki salah satu anggaran terbesar di grid tetapi gagal memenangkan perlombaan dan tidak pernah finis lebih tinggi dari posisi keempat dalam kejuaraan. Ketika krisis keuangan global melanda pada akhir tahun 2000an, mereka menghentikan program Formula 1 dan mengalihkan fokusnya ke balap mobil sport.
Peralihan Formula Satu ke arah lebih banyak elektrifikasi unit tenaga dan penggunaan bahan bakar berkelanjutan mulai tahun 2026 telah menarik perhatian pabrikan, membawa Honda kembali ke grid dan mendorong Audi untuk memasuki olahraga tersebut untuk pertama kalinya. Namun Toyota tidak mempertimbangkan program mesinnya sendiri atau kembali ke kepemilikan tim.
“Soal unit daya, pada akhirnya kami belum ada rencana untuk memasukkan pasokan unit daya saat ini,” kata Kaji. Dia menambahkan bahwa “tidak ada rencana untuk memiliki tim di Formula 1”, dan kolaborasinya dengan Haas adalah “pilihan terbaik” untuk berpartisipasi dalam olahraga tersebut. “Kami bisa memperkuat tim bersama-sama.”
Bagi Komatsu, yang telah memimpin Haas sejak Januari, ketika pemilik tim Gene Haas memilih untuk tidak memperbarui kontrak Gunther Steiner, kesepakatan dengan Toyota dirancang untuk membantu tim mencapai ambisinya sesuai rencana. Dia saat ini berada di jalur untuk musim terbaiknya sejak 2018 saat ia mengincar finis keenam di kejuaraan, tetapi belum muncul dari lini tengah F1.
Komatsu mengatakan hanya dibutuhkan sedikit usaha untuk meyakinkan Jane Haas mengenai manfaat kesepakatan tersebut, dan menyebutnya sebagai hal yang “tidak perlu dipikirkan lagi”.
“Ada banyak bidang di mana kami dapat bekerja sama, dan TGR dapat membantu kami menjadikan tim kami lebih kompetitif di Formula 1,” kata Komatsu. “Jika Anda mau, ini merupakan persyaratan nyata untuk menjadikan kami lebih kompetitif sebagai tim Formula 1.”
Gambar teratas: Andrej Isakivic/AFP melalui Getty Images
