WINNIPEG — Eric Comrie meninggalkan Winnipeg Jets dua musim lalu untuk mencari peluang — netminder pemula, di dunia yang ideal, atau timeshare jika dia tidak bisa mengaturnya.
MCL yang robek, pangkal paha yang tertarik, dan hanya 29 pertandingan NHL kemudian, dapat dikatakan bahwa segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan Comrie. Masa percobaannya selama dua tahun di Buffalo dimaksudkan untuk mendorongnya ke peran yang lebih besar. Sebaliknya, ketika Comrie menerima panggilan telepon dari agennya di tengah latihan pada tanggal 1 Juli, tujuannya adalah untuk memperjuangkan pekerjaan cadangan di Winnipeg — tempat di mana dia memainkan hoki terbaik dalam karirnya.
Pada hari Jumat, Comrie berbicara kepada Atlet Sesaat sebelum diumumkan, Colorado mengklaim Kaapo Kahkonen tidak memberikan keringanan, yang secara efektif menjamin Comrie peran cadangan yang dia kuasai sebelum menandatangani kontrak dengan Sabre.
“Ini masih merupakan pekerjaan yang harus saya dapatkan setiap hari,” kata Comrie. “Saya harus memastikan bahwa saya bekerja untuk itu setiap hari. Hanya karena saya memilikinya sekarang, bukan berarti saya otomatis menyimpannya. Anda harus tampil dan sukses setiap hari, dan pastikan Anda mendapatkan posisi itu setiap hari.
Kepergian Kahkonen meninggalkan Jets dengan No. 1 yang jelas — Connor Hellebuyck — dan Comrie dalam pekerjaan No. 2. Jets mungkin harus melakukan tindakan lanjutan, mungkin menambahkan kiper untuk mengisolasi pemain muda Tomas Milic, 21, dan Dominik DeVincentis, 20, di AHL. Saya pikir preferensi Winnipeg adalah menambahkan netminder AHL veteran untuk mendukung Milic, memberikan DiVincentiis kesempatan untuk menjadi starter untuk ECHL Norfolk.
Comrie memainkan 214 pertandingan di AHL, termasuk empat pertandingan musim lalu, dan dipilih oleh banyak pengamat sebagai orang aneh yang keluar dari jaring Jets ketika kamp pelatihan dimulai. Meskipun Comrie adalah pemimpin Manitoba sepanjang masa dalam permainan yang dimainkan (203) dan kemenangan (86), Kahkonen telah memainkan lebih banyak permainan NHL daripada Comrie, mencatatkan persentase penyelamatan yang unggul dalam 139 permulaan. Kahkonen juga memainkan lebih banyak menit persiapan daripada Comrie, meskipun ketika tiba waktunya untuk memilih cadangan untuk pertandingan pertama melawan Edmonton, Jets memilih Comrie untuk peran tersebut.
Comrie mengatakan dia menyambut baik perjuangan untuk mendapatkan pekerjaan.
“Persaingan memunculkan sisi terbaik Anda,” kata Comrie. “Anda tidak ingin mendapatkan apa pun. Anda ingin mendapatkan segalanya dalam hidup. Saya pikir itu cara yang baik untuk melihat sesuatu. Ketika Anda datang ke sini dengan tiga orang, saya pikir Anda ingin pergi ke sana dan melakukan yang terbaik setiap saat. hari. Dia mendorongmu.” Itu membuatmu lebih baik. Itu mendorongmu sebagai individu dan tim, jadi menurutku itu adalah hal yang baik.
Jalan Comrie ke NHL bergantung pada kemampuannya mengungguli semua kompetisi. Dia bermain ski 364 dari 365 hari saat remaja, membiarkan dirinya libur satu hari saat Natal. Dia dikenal sebagai pemain pertama di atas es dan pemain terakhir yang keluar dari es sebagai Jet dan Moose dan merupakan pemain terakhir yang keluar dari es sebelum pertemuan hari Jumat. Dia mengelola tekanan yang timbul dari kinerja elit dengan mengendalikan hal-hal yang dapat dia kendalikan, yang pertama dan terpenting, etos kerjanya.
Ketika MCL yang terkoyak menggagalkan Comrie dari awal yang baik dalam karir Sabre-nya, dia terpaksa mengejar ketinggalan dalam situasi yang sulit. Saat Comrie kembali ke Buffalo pada Januari 2023, rasanya seperti mencoba menaiki kereta yang melaju kencang. Kecepatannya meningkat pada pertengahan musim. Comrie sedang menggaruk tiang di lipatan yang ramai. Dia kesulitan dengan rotasi gawang Buffalo dan kurangnya waktu bermain yang menyertainya. Siklus itu hanya terulang ketika dia mengalami cedera pangkal paha untuk memulai musim lalu.
“Ini sulit sebagai pemain, tapi sebagai penjaga gawang itu lebih sulit lagi – terutama ketika Anda memiliki tiga atau empat penjaga gawang pada saat itu dan Anda tidak mendapatkan cukup pengulangan dalam latihan,” kata Comrie. “Saya adalah orang yang menyukai banyak pekerjaan dan saya tidak bisa mendapatkan pekerjaan sebanyak itu karena ada banyak orang yang berlari melewati net. Sulit bagi saya untuk mendapatkan ritme atau kesombongan itu.”
“Sejujurnya, ini adalah sesuatu yang sedang saya kerjakan,” kata Comrie. “Saya mencoba untuk lebih berani karena saya sangat percaya pada diri saya sendiri, tetapi saya percaya pada pekerjaan yang saya lakukan lebih dari apa pun.” tipe orang yang bisa muncul dan berkata, ‘Saya yang terbaik, saya yang terbaik,’” kata Comrie. “Saya harus pergi ke sana dan melakukan pekerjaan yang bisa saya lakukan untuk merasa nyaman. Jika saya telah mengungguli semua orang yang saya bisa, saya telah memberi diri saya istirahat. (Dengan tiga penjaga gawang di Buffalo) Saya tidak percaya saya telah melakukan cukup banyak.” Dari pekerjaan.
Comrie memilih Winnipeg sebagian karena dia melihatnya sebagai tempat di mana dia dapat kembali ke identitas pekerja kerasnya. Dia mengubah pelatihannya musim panas ini dalam upaya untuk tetap tajam dan membangun kembali sikapnya.
“Pelatih saya dan saya benar-benar melewati dan memecahkan beberapa hal dan menjadi lebih baik dalam hal yang harus kami perbaiki. “Saya sangat yakin dengan apa yang saya miliki sekarang, apa yang telah saya lakukan, dan di mana saya berada tubuh saya,” katanya. “Saya memberikan lebih banyak tekanan pada pinggul dan paha saya, dan itu menyebabkan saya terluka lebih dari yang seharusnya – alih-alih berada di inti saya, di kaki saya, memaksa otot-otot besar untuk bekerja. melakukan pekerjaan itu. “
Alasan lain Comrie memutuskan untuk kembali ke Winnipeg adalah karena banyak dari sahabatnya yang merupakan pemain Jets. Dia telah dekat dengan Josh Morrissey hampir sepanjang hidupnya. Mark Shevell meresmikan pernikahannya. Hellebuyck adalah teman dekat yang berbagi agen dan pelatih latihan. Ini adalah kelebihan pribadi dan profesional yang berarti bagi Corey, kelebihan yang dia yakini berkontribusi langsung terhadap kinerjanya.
“Setiap kali saya pergi ke tim baru, Anda sedikit gugup. Anda memiliki sedikit kecemasan ekstra. Ini bisa menghambat Anda untuk memberikan yang terbaik karena Anda berusaha mencapai level tertinggi. mungkin dan Anda sedikit terjebak. Anda harus mengenal orang-orang. Anda tidak tahu nama mereka. Anda tidak tahu arah mereka. “Anda tidak tahu apa yang mereka lakukan,” kata Comrie.
“Banyak orang merasa bangga bisa mengenal orang lain. Bagi saya, saya merasa paling nyaman dengan orang yang paling saya kenal. Setiap orang berbeda. Begitulah saya.”
(Foto oleh Eric Comrie dan Connor Hellebuyck: Andy Devlin/NHLI melalui Getty Images)
