NEW YORK – Dan di tengah-tengah semua itu ada Francisco Lindor, yang membuat hal-hal mustahil sekali lagi tampak tak terelakkan.
“Semua orang di gedung itu tahu apa yang akan terjadi di luar sana,” kata David Stearns, presiden operasi bisbol.
untuk berhenti.
“Sungguh konyol melakukan hal itu.”
Gim ini menemukan Anda, dan momen-momen menentukan dalam gim ini pasti akan menemukan pemain paling berharga di New York Mets. Grand slam Lindor pada inning keenam mengangkat Mets meraih kemenangan 4-1 atas Philadelphia Phillies di Citi Field, memajukan New York ke Seri Kejuaraan Liga Nasional. Mets akan bermain Minggu malam di California Selatan melawan Los Angeles Dodgers atau San Diego Padres.
“Saya mencintai mereka karena mereka percaya pada saya,” kata Lindor. “Siapa pun di antara kita bisa melakukannya. Hari ini ternyata akulah yang melakukannya.”
Ya, kamu harus memutar matamu. Menjadi Lindor telah “berhasil” dalam sebulan terakhir ini terlalu sering untuk menjadi kenyataan. Lindor memimpin untuk membalikkan musim. Lindor di Toronto-lah yang memicu kegemaran Mets untuk melakukan reli di akhir pertandingan. Lindor di Atlanta-lah yang mendorong mereka ke babak playoff. Lindor memimpin Pete Alonso di Milwaukee. Ada sembilan posisi dalam lineup tetapi semuanya mengarah ke Lindor.
“Siapa lagi?” kata manajer Carlos Mendoza.
“Orang yang tepat, tempat yang tepat, waktu yang tepat,” kata Alonso.
Hingga saat itu, pelanggaran Mets telah dihalangi dengan frustrasi. Mereka membiarkan base terisi di masing-masing dua inning pertama dan dua lagi di inning kelima. Pangkalan kembali terisi dengan satu gol pada kuarter keenam ketika Philadelphia mendekat ke Carlos Estevez. Ketika lampu redup di Citi Field, home run pun terjadi untuk Mets, dengan obat pereda untuk memprediksi home run. Drew Smith turun lebih dulu, seperti yang dia lakukan di Milwaukee Kamis lalu, ketika Alonso melangkah ke plate.
“Saya merasakannya saat ini, dan ini sedang terjadi,” katanya. “Ketika Estevez masuk ke dalam permainan, saya tahu dia akan menyerangnya dengan empat jahitan dan akhirnya dia akan melakukannya. Dan dia melakukannya.”
Fastball 2-1 Estevez adalah 99 mph di paruh lapangan. Pesawat itu mendarat di Stadion Philadelphia — yang merupakan target latihan untuk semua seri di New York — pada pukul 19:37, mengubah tribun penonton di Citi Field menjadi badai biru-oranye. Itu adalah waktu penerbangan tertinggi 7:37 yang pernah ada di Flushing.
“Begitu bola lepas dari raketnya, saya berkata: ‘Permainan selesai,’” kata Alonso. “Tanganku terangkat ke atas karena kagum. Benar-benar ayunan yang luar biasa. Ayunan seumur hidup.”
Ini adalah tempat tidur gantung yang akan digantung di dinding ruang bawah tanah di seluruh area tiga negara bagian, yang akan diberi mural di lorong dan plakat di sepanjang trotoar Citi Field. Tapi terlalu banyak menyebabkan perubahan ini. Ada peristiwa lebih kecil yang mendahului inning Rabu malam itu: single dari J.D. Martinez dan seven-pitch walk oleh Tyrone Taylor. Ada semua pasang surut lainnya musim ini. Dan ada momen-momen yang tidak Anda lihat, seperti rutinitas yang dia lalui setiap hari untuk bersiap, yang berubah karena cedera punggungnya baru-baru ini, atau pekerjaan di luar musim yang dia lakukan untuk mencapai posisinya sekarang.
“Dia membangun seluruh hidupnya untuk melakukan apa yang dia lakukan malam ini,” kata Stearns. “Ini tentang betapa disiplinnya dia dalam segala hal yang dia lakukan untuk mencapai titik di mana dia bisa, di momen terbesar dalam hidupnya, melakukan pukulan besar dengan kecepatan 100 mph dan mengirim kami ke NLCS.”
Benar-benar ayunan seumur hidup.
Lindor dengan sabar menyusun pangkalannya, seperti yang dia lakukan di Atlanta 10 hari sebelumnya. Namun ketika Edwin Diaz mencetak gol dalam home run Kyle Schwarber yang mengikat untuk menutup seri tersebut, perayaan lebih sedikit terjadi di gundukan pelempar daripada di shortstop — Lindor kembali berada di tengah-tengah semuanya.
Beberapa menit kemudian, wajahnya sekali lagi dipenuhi dengan Korbel dan Budweiser, perayaan sampanye pertama Mets di clubhouse utama Citi Field yang lebih keras dan kurang tenang dibandingkan dua Tes sebelumnya. Stadion ini telah ada di sini selama 16 musim. Dimensinya telah diubah, dindingnya telah dicat, dan klubnya telah didekorasi ulang lebih dari satu kali. Ini pertama kalinya lemari tersebut dilapisi plastik, dan pertama kali karpetnya direndam dalam alkohol.
“Untuk dapat melakukannya di hadapan para penggemar untuk pertama kalinya di sini di Citi Field, ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan,” kata Brandon Nimmo, yang menangis di lapangan setelah pertandingan terakhir. “Hanya ini yang saya inginkan ketika saya direkrut di sini.”
“Setiap penggemar harus menikmati momen ini,” kata Mendoza. “Mereka telah melalui banyak hal. Mereka perlu menikmatinya, menerimanya, dan tetap mempercayainya.”
Mendoza gemar mengingatkan timnya apa yang perlu dilakukan selanjutnya. Dia suka mengatakan: “Kami tidak melakukan apa pun.” Ini hanyalah satu langkah menuju tujuan akhir memenangkan pertandingan terakhir.
Tapi mendapatkan kembali iman? Untuk membuat hal yang tak tertahankan terasa tak terelakkan? Itu pasti suatu hal.
“Saya ingin menghilangkan persepsi negatif,” kata pemilik tim Steve Cohen. “Kami akan melakukan itu.”
“Kami telah menempuh perjalanan panjang dalam persiapan, pelaksanaan, dan ketekunan,” kata Alonso. Aku tersenyum.
“Kenapa kamu tidak percaya?”
(Gambar Lindor: Foto Rob Tringali/MLB melalui Getty Images)
