Dodgers memilih Shohei Ohtani sebagai pemain dengan bayaran tertinggi dalam sejarah bisbol Desember lalu. Dalam pertandingan pascamusim pertamanya dengan Dodgers, pemain senilai $700 juta itu melakukan pukulan: home run, dua pukulan, dua pukulan, dan tiga pukulan masuk.
Dodgers memilih Yoshinobu Yamamoto sebagai pelempar dengan bayaran tertinggi (di luar Ohtani) dalam sejarah bisbol Desember lalu. Dalam pertandingan pascamusim pertamanya dengan Dodgers, pemain senilai $325 juta itu tidak memenuhi janjinya.
Yamamoto menempatkan Dodgers di hole 3-0 pada inning pertama. Dia menyerah dua kali lagi pada kuarter ketiga. Dia tidak melihat yang keempat.
Pada akhirnya, semua itu tidak penting. Dodgers mencetak lebih banyak angka run dalam satu pertandingan pada hari Sabtu dibandingkan yang mereka lakukan sepanjang postseason tahun lalu. Bullpen mereka melakukan enam babak penutupan.
Dodgers memecahkan enam kekalahan beruntun pascamusim dengan kemenangan 7-5 atas San Diego Padres di Game 1 Seri Divisi Liga Nasional.
“Saya tidak mendapatkan awal yang sempurna,” kata manajer Dodgers Dave Roberts. “Tetapi orang-orang yang berada di dalam kandang menangkap kami, dan kejahatan terus dilakukan dengan menggunakan tongkat pemukul mereka.”
Pertandingan kedua adalah hari Minggu, dengan bintang kampung halaman Jack Flaherty dijadwalkan menjadi starter untuk Dodgers.
“Apa yang akan dikatakan anak berusia 8 tahun kepada saya? Itu akan menyenangkan,” kata Flaherty. “Jadi saya hanya mencoba menikmatinya.”
Empat hari lalu, Padres memastikan perjalanan mereka ke Seri Divisi dengan kemenangan atas Max Fried, mantan rekan setim Flaherty di Harvard-Westlake. Dan pada hari Minggu, Padres – dan Stadion Dodger yang penuh sesak – menunggu Flaherty.
“Akan ada banyak hal yang terjadi, banyak kegembiraan dari para penggemar dan energi yang mereka bawa.” kata Flaherty. “Dan Anda hanya memakannya, dan memakannya setiap onsnya.
“Sama halnya di SMA. Hal yang sama. Hanya ada beberapa orang lagi di sana.”
Ada lebih dari dua orang di pangkalan melawan Yamato. Dua pemukul pertama mencapai pangkalan. Pemukul ketiga melaju dengan berlari. Keempat, Manny Machado kembali. Secara keseluruhan, Yamamoto menghadapi 16 pemukul, tujuh di antaranya mencapai base.
Yamamoto menyerah lima kali lari — tertinggi musim ini — dalam tiga babak. Setelah 60 lemparan, semuanya berakhir.
“Itu benar-benar membuat frustrasi, jadi saya senang kami bisa menang,” kata Ohtani.
Dodgers tertinggal 5-3 saat Roberts menarik Yamamoto. Apakah Roberts mengira Yamamoto lelah, atau menurutnya Dodgers tidak mampu untuk terjatuh lebih jauh?
“Keduanya,” kata Roberts. “Saya pikir ada beberapa kesalahan. Saya hanya merasa ada tekanan. Saya pikir mereka melihatnya dengan baik.”
Reaksi pemain luar Dodgers Yoshinobu Yamamoto setelah menyerah pada home run dari pemain San Diego Manny Machado pada inning pertama pada hari Sabtu.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Dodgers menemukan bahwa Yamamoto mungkin telah membalikkan lemparannya, sehingga pelari San Diego di base kedua dapat memberi tip kepada pemukul San Diego.
“Itu bagian dari bisbol,” kata Roberts. “Jadi, kita harus membersihkannya dan tidak memberikan lemparan yang akan dia lakukan.”
Lima pereda Dodgers — Ryan Brasier, Alex Vesia, Evan Phillips, Michael Kopech dan Blake Treinen — digabungkan untuk melakukan enam babak terakhir. Dalam satu periode, Padres mengirimkan 19 orang ke plate tanpa mendapat pukulan.
“Saya pergi dan berbicara dengan semua pemain sebelum pertandingan hari ini,” kata baseman ketiga Max Muncy, “dan dia berkata, ‘Teman-teman, jangan kaget dengan situasi apa pun, jangan kaget dengan panggilan telepon apa pun yang masuk. . Tidak peduli inning apa, apa pun peran Anda, bersiaplah untuk masuk. Dalam permainan dan lakukan apa pun.’
“Dan semua orang ini hampir mendorong saya dan berkata, ‘Ya, kami tahu, kami punya ini.'”
Dodgers hanya bisa berharap musim pertama Yamamoto di liga besar mengikuti jejak seri postseason terakhirnya di Jepang.
Akan datang ke Amerika, Yamamoto mengambil alih Game 1 Seri Jepang musim gugur lalu. Dia menyerah tujuh kali lari, karir tertinggi, dan Orix Buffaloes kalah.
Dia berpartisipasi lagi dalam serial ini dan dengan cemerlang. Dia menyerah satu kali lari, melakukan 14 pukulan dan membuat 138 kali lari. Kerbau menang.
Dodgers telah mengatur rotasi mereka sehingga Yamamoto dan Flaherty tersedia untuk potensi game kelima. Jika obat pereda Dodgers terus bekerja dengan baik, hari libur sebelum Game 3 dan hari libur sebelum Game 5 dapat memungkinkan tim untuk mengerahkan serangkaian obat pereda baru di belakang Flaherty, sehingga mengurangi kebutuhan akan Yamamoto.
Akankah Dodgers benar-benar mempertimbangkan untuk mewariskan pelempar dengan bayaran tertinggi dalam sejarah bisbol dalam permainan yang harus dimenangkan? Jika kekalahan berarti eliminasi ketiga berturut-turut dalam seri divisi, mereka bisa.
Setelah pertandingan hari Sabtu, Roberts mengatakan Yamamoto “pasti bermain” untuk memulai Game 5.
Apakah dia akan bermain sebagai starter? Atau akankah itu dimulai?
“Ini mungkin akan dimulai,” kata Roberts, menghela napas setelah malam yang liar. “Saya mencoba untuk mencapai Game 2.”
