Will Hardy yang emosional dan tampak terguncang berbicara tentang Taylor Hendricks setelah Utah Jazz kalah 110-102 dari Dallas Mavericks pada Senin malam. Ketika seorang pelatih menyaksikan seseorang mengangkat beban sepanjang musim panas, tanpa kenal lelah melatih pukulannya, dan biasanya melakukan apa pun yang diminta, momen seperti Senin malam menjadi sulit di luar alasan yang jelas.
Hendricks, 20, mantan penyerang Jazz dan lotere, mengalami cedera parah saat melawan Mavericks. Secara resmi, ia mengalami patah tulang fibula kanan dan dislokasi pergelangan kaki. Sumber tim mengonfirmasi Atlet Cedera tersebut membuatnya absen hingga akhir musim. Sumber menyebutkan Hendrix akan segera menjalani operasi, dan kemudian proses rehabilitasi yang panjang akan dimulai.
Ini adalah cedera yang berpotensi menimbulkan efek riak pada Hendrix, rekan satu timnya, dan organisasi Jazz. Kejutan menyaksikannya secara langsung berarti Hardy dan Jazz harus memastikan mental para pemain memasuki pertandingan Selasa malam melawan Sacramento Kings di tempat yang tepat. Jazz harus menggantikan menit bermain Hendricks dan berdampak pada lineup awal, dan Hardy melakukannya dengan mengangkat pemain lotere pemula Cody Williams ke lima besar. Hardy juga harus mengatur rotasi dengan menit bangku cadangan.
“Taylor sangat penting bagi kami,” kata center awal Walker Kessler. Atlet. “Dalam banyak hal, dia adalah bek terbaik kami. Kami menempatkannya di atas pemain terbaik tim lain setiap malam. Dia sosok yang hebat. Dia saudara kami. Kami tidak melihatnya (Selasa), tapi kami sangat merindukannya sudah.”
Cedera non-kontak ini sama buruknya dengan hal yang sangat disayangkan dan sulit untuk diobati secara real time seperti yang terjadi pada menit-menit berikutnya. Point guard jazz Keyonte George meneteskan air mata. Pemain Jazz lainnya tampak emosional di bangku cadangan. Itu adalah jenis cedera yang tidak akan pernah bisa Anda hilangkan.
Hendricks datang ke Negara Bagian Utah tahun lalu sebagai junior berbaju merah, seorang remaja pemalu yang memiliki potensi. Awalnya dia belum siap untuk beberapa menit, namun pada akhir tahun, dia menjadi kontributor yang konsisten. Musim ini, dia mendapat tempat di starting lineup Hardy. Dia telah menunjukkan banyak kemajuan. Gerakannya lebih percaya diri. Permainannya melambat baginya.
Secara pribadi, itulah mengapa cederanya menyulitkan organisasi Jazz. Secara keseluruhan, Hendricks adalah salah satu pemain yang paling disukai dan pekerja keras di daftar ini. Itu membuatnya mudah untuk di-root, dan menjadikannya salah satu pemain paling populer di tim. Dikatakan banyak bahwa seluruh pemain mengepung Hendrix saat dia dibawa keluar dengan tandu. Saat itu, bola basket adalah hal terjauh dari benak Utah Jazz.
“Taylor telah memperoleh banyak bobot dan kekuatan di depan umum,” kata Hardy. “Itu terlihat di pramusim, dan mulai terlihat di musim reguler. Ini belum berakhir baginya. Kami akan mendukungnya dalam perjalanan kembali, dan itulah fokus kami padanya. Ini adalah tombol jeda untuk Taylor. Dia akan kembali. Hal yang sulit adalah Anda dapat melihat ke mana arahnya?
Musim lalu, Hendricks menunjukkan potensinya secara cepat. Ini akan menjadi pertandingan di sini atau di sana seperti di mana dia pulih dari pukulan Kevin Durant dan memblokir tembakannya ke papan belakang. Pada akhir musim, kilatan cahaya tersebut datang lebih konsisten. Pada musim panas, para pejabat Jazz berbicara secara pribadi tentang seberapa banyak pekerjaan yang telah dia lakukan. Dan pada pertandingan Senin malam di Dallas, ada Hendricks, yang terus-menerus melecehkan bintang Mavericks Luka Doncic melalui jepretan dan permainan yang membuatnya tidak nyaman.
Saya masih memikirkan Taylor Hendricks yang memblokir Kevin Durant pic.twitter.com/CY63sl8zgo
– Jazz (@JazzLead) 11 Februari 2024
Dari segi bola basket, absennya Hendricks akan terlihat karena kemampuannya akan sulit ditiru. Dia adalah bek terbaik dan paling bisa diganti di Utah, mampu menjaga pertahanan besar dan kecil. Pada pertandingan pembuka musim Rabu lalu melawan Memphis Grizzlies, Hendricks berperan sebagai bek utama Ja Morant. Ukuran dan kemampuannya dalam bertahan memungkinkan Jazz memulai dengan frontcourt yang mengesankan termasuk Lauri Markkanen dan Kesler, keduanya berukuran 7 kaki. Tanpa Hendricks, durasi serangan kolektif Utah tidak akan begitu lazim, yang berarti pemain belakang George dan Collin Sexton yang lebih kecil akan memiliki lebih banyak momen di mana mereka dapat ditinggalkan di sebuah pulau untuk bertahan.
Secara ofensif, Hendricks masih dalam kondisi prima. Dia berkembang menjadi seorang penembak, namun Jazz berharap untuk meningkatkan kemampuannya dalam menggiring bola, percaya bahwa itu akan menjadi keterampilan yang dapat mengubahnya dari pemain peran menjadi bintang potensial. Tanpa Hendricks di lineup, Williams dan sesama penyerang rookie Kyle Filipowski berharap melihat peningkatan dalam beberapa menit. Filipowski, yang berjarak 7 kaki dari Duke, memasuki rotasi Hardy ketika Hendricks terjatuh.
Williams, dalam pertandingan NBA pertamanya, mencetak sembilan poin, sambil memberikan sepasang assist dan membuat sepasang steal saat Utah kalah 113-96 dari Kings. Dia menunjukkan kilatan, termasuk beberapa pembacaan playmaking yang luar biasa yang menghasilkan assist. Dia mencetak seluruh poinnya dari atas garis tiga angka. Tanpa Hendricks, Williams kemungkinan akan menghadapi tugas bertahan terberat. Filipovsky hebat. Dia mencetak 12 poin, mencetak delapan rebound dan dua assist. Dia menunjukkan fleksibilitas ofensifnya, bersinar di dalam keranjang dan mencetak gol dari perimeter. Dia membuat permainan dari menggiring bola. Pada malam ketika Jazz kalah dalam pertandingan keempat berturut-turut di awal musim, Filipovski menjadi titik terang.
Hardy tahu apa yang dihadapi timnya secara mental. Tapi dia senang Jazz tampil bagus pada Selasa malam selama pertandingan. Ia tahu proses penyembuhannya akan memakan waktu. Tapi pertandingan melawan Raja adalah sebuah perlindungan.
“Rasanya aneh tanpa dia karena kami mengikuti ritme bermain dengannya,” kata Hardy. “Anda tahu formasi apa yang akan ia mainkan; Anda tahu pergantian pemain apa yang akan Anda lakukan. Tanpa dia, kami harus memikirkan banyak hal. Namun saya pikir ketika kami berada dalam pertandingan, para pemain akan kehilangan segalanya dan fokus pada permainan. Dan setelah itu selesai, kami semua kembali.”
“Tetapi saya pikir para pemain berada dalam kondisi yang relatif baik malam ini. Saya tidak berpikir seperti tadi malam, ketika saya pikir kami jelas memikirkan Taylor. Saya pikir malam ini adalah langkah positif.”
Dari sudut pandang front office, cedera Hendricks sangat parah. Hendricks adalah satu-satunya pemain tingkat dua yang melakukan lompatan dari musim rookie-nya. George telah berjuang sebagai garda awal Utah. Brice Sensabaugh memiliki beberapa momen tetapi belum menemukan pijakan yang konsisten dalam tiga pertandingan. Hendricks telah menetapkan dasar untuk menjadi setidaknya pemain berharga dengan langit-langit untuk lebih.
Dengan absennya Hendricks musim ini, dibutuhkan waktu satu tahun untuk mengembangkan kontrak rookie-nya, yang sangat penting bagi tim seperti Jazz. Fokus utama musim ini adalah mendapatkan repetisi dan waktu bermain bagi para pemain muda untuk mengevaluasi dan meningkatkan diri. Kabar baiknya adalah Hendricks telah menunjukkan cukup banyak sehingga Anda dapat melihat di mana dia cocok dan ke mana tujuannya sebagai pemain. Bahkan jika dia tidak berubah menjadi talenta tingkat bintang, pertahanan dan tembakannya menjadikannya pemain yang berpotensi berharga di tim yang bagus.
Bagi Hendrix dan Jazz, memulai proses rehabilitasi dan mengembalikan kekuatan penuhnya secepat mungkin adalah tujuan utama.
“Jelas yang terbesar adalah Taylor,” kata Hardy. “Kami ingin memastikan dia berada dalam kondisi yang baik. Itu sangat berat bagi perutnya. Dia telah melakukan banyak pekerjaan hebat dan dia anak yang baik. Ini adalah momen terendah dalam olahraga.”
(Gambar Taylor Hendricks: Richard Rodriguez/Getty Images)
