Pandangan nyata pertama tentang obsesi Mikel Arteta untuk memenangkan duel muncul dalam film dokumenter Arsenal All Or Nothing Amazon. Seperti yang ia katakan di salah satu ruang ganti: “Saat saya kalah dalam duel, saya merasa kesal!” Membandingkan versi Arsenal yang eksis tiga musim lalu dengan versi ini, terlihat betapa kuat dan kompetitifnya mereka karena duel kini sudah di luar skala. Dia punya lebih sedikit alasan untuk marah.
Lihatlah mereka. Jurian Timber menendang bola dengan akurat. Gabriel dan William Saliba menunjukkan kegembiraan dan kepuasan dalam penampilan bertahan yang brilian seperti halnya gol yang dipompa setiap saat. Declan Rice menyerang bola. Namun – dan di sinilah hal menariknya – bukan hanya pemain yang Anda harapkan dari mereka.
Dengarkan Kai Havertz: “Dulu, saya bukanlah pemain yang memenangkan duel dan segalanya, tapi sekarang saya menyukainya.” Dia bertransformasi, dan rasa laparnya untuk berkompetisi terus meningkat.
Dengarkan Bukayo Saka: “Kami semua berpikiran menyerang, kami ingin maju, tetapi pelatih banyak menekankan pada aspek lain permainan. Saya yakin jika Anda berdiri di pinggir lapangan, Anda bisa mendengarnya a banyak ketika kami kehilangan bola! Dibutuhkan banyak pengorbanan dan disiplin Karena jujur, saya ingin lebih maju, tapi itu yang dibutuhkan tim. Ketika saya melihat hasilnya, kami punya banyak clean sheet, jadi itu membuahkan hasil dan mendorong saya untuk terus melakukannya.
Tingkat dukungan dalam kelompok ini tidak ada habisnya. Mereka bertanya pada diri mereka sendiri dan satu sama lain. Mereka semua dapat melihat manfaat dari tenaga dan usaha maksimal.
Masih terlalu dini untuk memprediksi apa yang mungkin atau tidak akan dilakukan Arsenal musim ini, tetapi yang paling jelas adalah keinginan untuk memperjuangkan waktu bermain. Jika itu berarti menyerang dengan penuh semangat dan cepat, bagus. Jika itu berarti duduk diam dan merasa tertekan, mereka juga siap melakukannya. Saat mengalahkan Paris Saint-Germain di Liga Champions, Arsenal membutuhkan keduanya, dan memiliki senjata untuk berhasil mengelola berbagai aspek permainan.
Calafiore memenangkan bola di udara (Julian Feeney/Getty Images)
Memang benar bahwa di kompetisi Eropa yang mereka mainkan sejauh ini, tim lebih tenang dan percaya diri dibandingkan musim lalu, hal ini dapat dimengerti mengingat ini merupakan pengalaman yang lebih hati-hati, karena mereka kembali ke perairan Liga Champions untuk pertama kalinya. waktu dalam beberapa tahun. Sekarang mereka ingin melompat. Buatlah percikan.
Ada pragmatisme terprogram yang mendasari tim saat ini dan mereka telah berhasil mentransfernya dari Liga Premier ke Eropa. Berbicara tentang kedewasaan tim, Arteta melihat karakter berkembang melawan PSG dan dia sangat menyukainya. “Saya pikir kami menunjukkan banyak kedewasaan dalam cara kami bermain dan menunjukkan perilaku yang kami inginkan di Eropa melawan tim-tim papan atas.”
Dia memperhatikan bahwa tim memiliki perasaan yang berbeda tentang diri mereka sendiri sekarang dalam konfrontasi ini. “Saya merasakan sesuatu yang berbeda dalam cara kami mempersiapkan pertandingan dan bagaimana mereka menginginkan tingkat fokus. Saya pikir mereka ingin membuktikan satu hal – melawan tim besar di kandang, kami bisa menjadi diri kami sendiri dan menjadi sangat dominan baiklah. Ini menciptakan malam yang istimewa, malam-malam Eropa yang luar biasa melawan klub-klub.” Keyakinan ini adalah hal yang meningkatkan energi dan semangat semua orang.
Arsenal bisa memainkan sepak bola multi-segi. Mereka mampu menunjukkan wajah berbeda di titik berbeda untuk menghadapi tantangan berbeda dalam permainan.
Arsenal memulai dengan wajah dinamis dan lincah. Terkadang, saat Donnarumma menguasai bola untuk melakukan tendangan gawang, dia mendongak dan melihat sekelompok hyena mengawasinya – empat pemain depan Arsenal berada di depan dan lapar, sangat ingin memangsa momen kelemahan.
Kemenangan ini dibangun di atas babak pertama yang agresif, dengan kejar-kejaran gol yang didukung oleh tembakan-tembakan dalam tekel dan pertahanan ketat gawang mereka.
Tak lama kemudian, seperti lagu lama, ‘1-0 untuk Arsenal’. Hal ini selaras mengingat lagu tersebut lahir dari konflik kedua tim 30 tahun lalu. Patut dicatat, ini adalah kali terakhir Arsenal meraih gelar Eropa. Tampaknya ini merupakan upaya yang sangat besar.
Gol pembuka adalah soal waktu. Permainan kombinasi antara Leandro Trossard dan Havertz terus meningkat seiring mereka memadukan bakat mereka sebagai pasangan. Trossard, sang buronan, melirik dan menunda larinya untuk mengantisipasi langkah untuk menemukannya. Havertz sedang jogging lalu tiba-tiba berubah menjadi sprint. Umpan silangnya tepat pada waktunya dan Havertz akan melanjutkan performa mencetak golnya yang mengesankan.
Havertz mencetak gol pertama Arsenal (Adrian Dennis/AFP via Getty Images)
Kapten Saka memotong gol kedua. Tendangan bebasnya datang dengan unsur kejutan. Meskipun semua orang mengharapkan bola lebih tinggi ditujukan ke raksasa Arsenal, ini adalah umpan rendah dan datar, yang cukup membingungkan untuk menghindari sejumlah besar pemain yang mungkin menyentuh bola.
Di babak kedua, ketika PSG menemukan cukup pijakan untuk memaksa beberapa pemain mengambil tindakan, Arsenal menunjukkan wajah mereka yang keras kepala dan sangat fokus, dan ada periode lima atau sepuluh menit ketika mereka tampak mengubah strategi dan mulai bergerak. Mereka menarik diri ke dalam massa yang sangat terorganisir dan dirancang untuk meminimalkan serangan serius.
Arteta senang dengan gol tersebut meski kurang menarik. Dia menyadari bagaimana timnya unggul 2-0 di babak pertama melawan Leicester beberapa hari sebelumnya untuk memungkinkan mereka bangkit kembali. Dia memuji timnya atas “manajemen emosional dan bertahan dalam permainan seperti yang harus kami lakukan.”
Memiliki lebih dari satu cara memasak memberi Arsenal cita rasa Eropa yang lebih bernuansa musim ini.
Itu terlalu berat bagi Paris Saint-Germain. “Kami tidak memenangkan satu pun duel yang kami mainkan,” kata Luis Enrique. “Kami tidak bisa mengatasi tekanan seperti itu.”
Penegasan kontrol dan intimidasi terhadap klub yang melihat dirinya sebagai bagian dari kemapanan di tahap akhir sepak bola Liga Champions bukanlah hal baru bagi Arsenal saat ini. Ini merupakan langkah kuat lainnya ke arah yang benar.
(Gambar teratas: Julian Feeney/Getty Images)
