Apakah Textor menyelamatkan Botafogo? Saksikan perjalanan tim dari divisi dua ke final Libertadores dalam 4 tahun

A mengalahkan Botafogo aktif Penarol Untuk semifinal Libertador Masyarakat Botafoguenses berada dalam keadaan euforia serupa dengan apa yang mereka alami dalam perebutan hak milik Brasileirao Pada tahun 2023. Bedanya kini, tim tersebut praktis sudah lolos ke final kejuaraan kontinental sehingga semakin dekat dengan kemenangan, sedangkan tahun lalu kalah dalam pertandingan kejuaraan nasional karena mundur ke babak kedua.

Semua perayaan ini membuat sulit untuk membandingkan situasi tim empat tahun lalu, melawan pengusaha Amerika Utara John Textor Beli SAF dari Botafogo. Di media sosial, para penggemar mengklaim dia telah ‘menyelamatkan’ klub dan beberapa memuji pekerjaan yang telah dilakukan sejak kesepakatan tersebut.

Pada tahun 2020, Botafogo finis terakhir di Kejuaraan Brasil dengan 27 poin dari 38 putaran. Tim menyelesaikan turnamen dengan hanya lima kemenangan. Kekalahan ketiga dalam sejarah klub dipastikan pada putaran ke-34 edisi itu, setelah tim kalah 1-0 dari Sport di Stadion Nilton Santos.

Kejuaraan Brasil 2020 berakhir pada tahun 2021 karena pandemi COVID-19. Pada saat degradasi, klub sudah berada di bawah kepemimpinan Dorcesio Melo, yang memimpin perubahan manajerial, dengan pengerjaan ulang departemen sepak bola dan penunjukan CEO, yaitu Jorge Braga.

Namun, pada Mei 2024, ketika Textor mengumumkan keinginannya untuk menjual sahamnya di Crystal Palace Inggris, dia menyebutkan pekerjaan yang dilakukan di Botafogo dan klub lain yang berafiliasi dengan Eagle Football Holding. Pernyataan itu berbunyi: “Di Botafogo, Brasil, kami menghidupkan kembali klub bersejarah dari kebangkrutan di divisi dua untuk bersaing memperebutkan gelar juara di puncak Liga Italia.”

Musim 2024 ditandai dengan investasi lebih lanjut. Menurut laporan penasihat Convocados, pendapatan Botafogo berjumlah R$355 juta pada tahun 2023, dengan pengeluaran sebesar R$444 juta. Pada tahun 2024, SAF Alvinegra menginvestasikan R$ 373,2 juta di antara dua jendela transfer, dengan fokus pada penandatanganan Thiago Almada (R$ 137,4 juta) dan Luiz Henrique (R$ 106,6 juta), dua pemain paling berharga dalam sejarah sepak bola Brasil .

Lebih dari sekedar uang, Botafogo telah mampu meraih kesuksesan melalui kerja kepramukaannya (mencari atlet dengan cermat). Karena itu, ia sependapat dengan Alexander Baburza dan Igor Jesus, salah satu pemain menonjol tim di tahun 2024 yang masing-masing mencetak satu gol di laga melawan Penarol.

Textor adalah pendukung manajemen risiko, di mana pengeluaran dilakukan untuk meningkatkan pendapatan klub dan membuatnya berkelanjutan dalam jangka panjang. Pada tahun 2023, jumlah yang harus dibayarkan meningkat dari R$868 juta menjadi R$1,3 miliar. Manajemen saat ini mengharapkan pengurangan sebesar R$500 juta dalam masalah keuangan yang tertunda tahun ini.

Seperti biasa, penghitungan tahun 2024 baru akan diketahui pada tahun 2025. Sampai saat itu tiba, Botafogo akhirnya bisa keluar dari rekor hampir 30 tahun tanpa gelar utama – yang terakhir adalah Kejuaraan Brasil tahun 1995 di kompetisi nasional yang mereka pimpin, namun mereka melihat Palmeiras kembali mendekat karena selisih poin, atau di Libertadores, setelah memastikan lolos ke final yang belum pernah terjadi sebelumnya.