Shohei Otanisalah satu talenta paling menarik dalam bisbol, bersiap untuk postseason MLB untuk pertama kalinya dalam kariernya yang termasyhur, dan dia tidak gugup. Ketika ditanya apakah ia gugup untuk melakukan debut playoffnya, bintang Jepang ini menjawab dengan satu kata: “Tidak.”
Setelah enam musim bersama Los Angeles Angels, di mana ia tidak pernah mendapat kesempatan bermain di postseason, Ohtani akhirnya mendapatkan kesempatan bersama Los Angeles Dodgers. Tim ini akan menghadapi San Diego Padres di Seri Divisi Liga Nasional (NLDS), dan Ohtani lebih dari siap untuk mewujudkan impian masa kecilnya untuk bermain di panggung bisbol terbesar.
Kegembiraan, bukan kegelisahan
Sementara beberapa orang mungkin mengharapkan kegugupan dari pemain yang akan melakukan debut playoffnya, Ohtani menerima kegembiraan itu. “Saya pikir perasaan itu lebih besar dari apa pun yang bisa saya rasakan,” kata Ohtani melalui seorang penerjemah. Sikapnya yang tenang dan respons satu kata memperkuat reputasinya sebagai sosok yang tak tergoyahkan di lapangan.
Babak playoff menghadirkan tantangan baru bagi Ohtani, namun ini bukanlah wilayah asing bagi bintang dua kali tersebut. Pada awal tahun 2023, ia membantu memimpin Jepang meraih kemenangan di World Baseball Classic dengan mengalahkan rekan setimnya di Angels, Mike Trout. Momen itu membuktikan bahwa Ohtani berkembang pesat di bawah tekanan, dan kini para penggemar menantikan dia melakukan hal yang sama di postseason MLB.
Dodgers siap menerima dampak Ohtani
Manajer Dodgers Dave Roberts menyatakan keyakinan penuhnya pada kemampuan Ohtani menangani babak playoff. “Jika ada satu orang yang menurut saya bisa menangani hal ini, itu pasti Shohei,” kata Roberts. Kemampuan Ohtani dalam mengubah permainan terdokumentasi dengan baik, baik itu permainan kekuatannya, kecepatannya di jalur dasar, atau IQ bisbolnya secara keseluruhan. Statistik musim reguler Ohtani, yang mencakup 54 home run dan 59 curian base, menunjukkan kemampuannya untuk memengaruhi permainan dalam berbagai cara.
Meskipun Ohtani belum bermain musim ini karena pemulihannya dari operasi siku, performa ofensifnya telah memecahkan rekor. Dia menjadi pemain pertama dalam sejarah MLB yang mencapai 50 home run dan mencuri 50 base dalam satu musim, sambil menyesuaikan diri dengan tim barunya.
Bersiap untuk bisbol di bulan Oktober
Ketika Dodgers menyelesaikan musim reguler mereka, menyelesaikan dengan rekor bisbol terbaik pada 98-64, Ohtani memanfaatkan istirahat lima hari tim untuk bersiap. Selama waktu itu, dia fokus menyempurnakan serangannya dengan berpartisipasi dalam permainan simulasi. “Saya melakukan yang terbaik untuk memastikan pukulan pertama saya benar-benar bagus,” kata Ohtani.
Dengan gayanya yang tenang, percaya diri, dan musim yang mengesankan, Ohtani siap menunjukkan prestasinya di babak playoff. Bagi penggemar bisbol di seluruh dunia, pertanyaannya bukan lagi apakah Ohtani merasa gugup, melainkan momen berkesan apa yang akan ia ciptakan di panggung pascamusim.
Seperti yang dikatakan Ohtani: “Tidak.”
