LOS ANGELES — Dengan berakhirnya musim dan impian untuk melaju ke Seri Dunia pupus, Pete Alonso menghabiskan momen terakhirnya di dalam clubhouse New York Mets untuk menjangkau orang-orang yang sangat ia sayangi. Dia berhadapan langsung dengan baseman ketiga Mark Vento, keduanya basah kuyup, saat dia mengatakan kepada bintang pemula itu bahwa dia adalah pemain liga besar yang berdedikasi dan tidak pernah menganggap remeh apa pun. Dia memeluk pakar hubungan pers Mets, Ethan Wilson, dan mengucapkan terima kasih. Kemudian, dengan topi Mets di kepalanya menghadap ke belakang dan sebotol bir di tangannya, dia memasuki lingkaran pelempar Mets yang duduk di sudut dan mulai bertukar cerita, tertawa dan menikmati kebersamaan.
Kekalahan 10-5 Mets dari Los Angeles Dodgers di Game 6 Seri Kejuaraan Liga Nasional pada Minggu malam mungkin merupakan pertandingan terakhir Alonso dengan satu-satunya klub tempat dia bermain, organisasi yang merekrutnya hampir sembilan tahun lalu. Dia mencetak 2-untuk-4 dengan single RBI pada pukulan mematikan, yang sangat kontras dengan semua home run panjangnya selama bertahun-tahun. Di New York, ia menjadi bintang lokal, pemain baseman pertama yang menempati peringkat ketiga sepanjang masa di Seri dengan 226 home run dalam kariernya. Apakah itu menambah totalnya, siapa yang tahu? Setelah Seri Dunia selesai, dia akan menjadi agen bebas.
Alonso ditanya apakah dia berencana memberi tahu agennya Scott Boras untuk melakukan apa pun untuk mempertahankannya di Flushing.
“Sejujurnya, saya tidak berpikir sejauh itu,” kata Alonso. “Maksudku, aku mencintai tim ini. Aku mencintai organisasi ini. Basis penggemar ini tidak hanya memperlakukan diriku sendiri, tapi keluargaku, dengan sangat baik. Saat ini, aku hanya memikirkan grup ini. Kita lihat saja apa yang terjadi. Kita’ Saya akan menyeberangi jembatan itu ketika kita sampai di sana.” “Tetapi saya menyukai New York. Saya menyukai tim ini. Grup ini sungguh istimewa. Kenangan yang kami buat bersama sungguh luar biasa.”
Hampir sepanjang tahun, Alonso membagikan versi jawaban serupa ketika ditanya tentang hak pilihan bebas dan keinginannya untuk tetap bersama Mets. Dia sudah lama mengatakan dia mencintai New York dan bermain untuk Mets. Namun sebelum tahun pertamanya, ia mempekerjakan Boras, yang dikenal suka menjelajahi pasar terbuka dengan kliennya, karena Alonso diminta untuk mendapatkan kesepakatan terbaik. Alonso mungkin kembali ke Mets. Dua tahun lalu, Brandon Nimmo, pemain dengan masa jabatan terlama di tim, merekrut Boras sebelum tahun rookie-nya hanya untuk menandatangani kembali kontrak dengan Mets.
“Pete telah berbuat banyak untuk organisasi ini sejak awal,” kata Nimmo. “Dia sangat berarti bagi basis penggemar dan tim ini. Kami akan senang melihatnya kembali ke sini.
“Tetapi juga melalui proses ini, saya memahami bahwa ini adalah sebuah bisnis. Dia pada akhirnya akan melakukan yang terbaik untuk dirinya dan keluarganya. Dia berhak atas hal ini, tidak ada keraguan tentang itu. Tapi saya pikir Oktober tahun ini telah pasti melampauinya.” Dia datang dalam situasi yang sulit. Dia hanyalah Pete Beruang Kutub. Saya pikir penggemar Mets akan mengingatnya dengan baik, tetapi kita akan lihat apa yang terjadi musim ini.”
Pete Alonso bereaksi ketika dia menerima bola busuk dari kakinya selama Game 6 tetapi sebagian besar melakukan kerusakannya selama postseason. (Kevork Djansizian/Getty Images)
Dalam komentarnya tersebut, Nimmo mengemukakan satu hal menarik: Alonso menjalani postseason yang mengesankan. Dia menyelamatkan musim Mets di Wild Card Series dengan home run tiga kali pereda Milwaukee Brewers, Devin Williams. Dari sana, ia melakukan pukulan besar lainnya, termasuk home run tiga kali di inning pertama Game 5 melawan Dodgers pada hari Jumat. Produksi Alonso di babak playoff menyelamatkan tahun yang tadinya berada di bawah standar.
Sebelum agen bebas, Alonso mencetak 34 home run dengan 0,788 OPS (123 OPS+). Itu adalah angka yang solid, tetapi total home run dalam kariernya adalah yang terendah sepanjang musim, OPS-nya turun jauh di bawah angka kariernya (0,854) dan dia kesulitan hampir sepanjang musim dengan pelari di base.
Agen bebas Alonso tidak diragukan lagi menciptakan situasi yang bagus bagi presiden operasi bisbol Mets David Stearns, yang baru saja menyelesaikan tahun pertamanya sebagai pelatih, dan pemilik Steve Cohen, seseorang yang bersedia mengeluarkan uang. Tahun depan, Alonso akan bermain di usianya yang ke-30. Secara umum, pemain dengan posisi dan keahliannya menimbulkan pertanyaan tentang berapa usia mereka. Dari sudut pandang spekulatif, Mets bisa bergerak ke arah yang berbeda, termasuk memindahkan Vientos ke base pertama. Namun, nilai Alonso sebagai pemain lokal yang naik pangkat mungkin lebih berarti bagi Mets dibandingkan klub lain.
Untuk saat ini, Alonso menegaskan belum memikirkan masa depan. Alonso mengaku belum tahu kapan akan mulai memikirkan hal tersebut, entah karena ia akan fokus pada kekalahan dan akhir musim.
“Hanya itu yang saya tahu,” kata Alonso. “Ini merupakan berkah dan kehormatan. Saya tidak bisa cukup berterima kasih kepada semua orang, tidak hanya selama enam tahun terakhir, tetapi juga semua orang yang telah membantu saya mencapai liga-liga besar dalam sistem liga minor. Ada banyak sekali pelatih dan rekan satu tim yang telah membantu saya dalam “Sampai pada titik ini selama sembilan tahun terakhir, hanya ini yang pernah saya ketahui. Saya menyukai setiap detiknya.”
(Foto teratas Pete Alonso: Kevork Djancesian/Getty Images)
