Igor Julio memberi masalah bagus kepada pelatih Fabian Horzler di jantung pertahanan Brighton & Hove Albion.
Louis Dunk, sang kapten, dan pemain internasional Belanda Jan-Paul van Hecke tidak otomatis menjadi pilihan pertama seperti di awal musim.
Igor adalah pesaing kuat untuk menunjukkan kepada Wolverhampton Wanderers mengapa mereka tertarik untuk mengontrak pemain Brasil itu selama jendela transfer musim panas ketika mereka mengunjungi Stadion Amex pada hari Sabtu.
Pemain berusia 26 tahun itu termasuk di antara target yang diidentifikasi setelah Wolves menjual mantan kapten Maximilian Kellmann ke West Ham, tetapi Igor ingin tetap berjuang untuk mendapatkan tempat di bawah Horzler. Brighton enggan kehilangan dia tanpa merekrut veteran Jerman Mats Hummels (35), yang akhirnya bergabung dengan Roma sebagai agen bebas setelah jendela ditutup.
Masuk lebih dalam
Wawancara dengan Fabian Horzler: “Saya jujur pada diri saya sendiri – saya bukanlah pemain hebat jadi saya menjadi seorang pelatih”
Horzler membuat kejutan melawan Newcastle Sabtu lalu dengan mempertahankan kepercayaannya pada Igor, meski Van Hecke sudah kembali bugar setelah absen dua pertandingan karena cedera paha. Berbicara sebelum pertandingan, Horzler mengatakan: “Ketika beberapa pemain cedera, Anda benar-benar menyadari betapa Anda sangat merindukan mereka.
“Dia adalah sosok yang berkarakter dan komunikator. Dia selalu ingin menang di setiap pertandingan dan sesi latihan. Itu sudah kami lewatkan. Apalagi dia punya kualitas individu yang membuatnya menjadi pemain berkebangsaan Belanda, itulah kualitas yang kami butuhkan di tim kami. “
Peran yang dimainkan Igor dalam kemenangan 1-0 atas Newcastle – dalam penampilannya yang ke-18 di Premier League sejak kepindahannya senilai £17 juta dari Fiorentina musim panas lalu di bawah asuhan mantan pelatih Roberto De Zerbi – memperkuat keinginannya untuk tetap dipertahankan di starting line-up.
Meski tim asuhan Horzler beruntung pada babak pertama di St James’ Park, Igor berkontribusi besar terhadap clean sheet, seperti terlihat di bawah. Ia juga melakukan tujuh sapuan bola, yang merupakan jumlah sapuan bola terbanyak yang dilakukan pemain mana pun dalam pertandingan tersebut, bersama rekan setimnya Ferdi Kadioglu.
Tak ada lagi gol yang bocor saat Igor diberikan waktu bermain oleh Horzler untuk pertama kalinya di Liga Inggris sebagai pemain pengganti Adam Webster pada menit ke-57 dalam kekalahan 4-2 dari Chelsea pada akhir September. Ini diikuti dengan pengecualian babak kedua dalam kemenangan kandang 3-2 melawan Tottenham Hotspur sebelum jeda internasional Oktober. Dia menggantikan Igor Webster yang cedera sembilan menit setelah pertandingan itu.
Horzler mengatakan dalam konferensi persnya pada hari Kamis: “Itu adalah situasi yang sangat sulit bagi Igor ketika dia memasuki pertandingan melawan Tottenham, di mana tim kesulitan sejak menit pertama dan kemudian kami kebobolan dua gol. Tapi kemudian menunjukkan karakter, bukan bersembunyi, itu sesuatu yang istimewa.
“Dia tidak bersembunyi untuk mendapatkan bola. Dia tidak bersembunyi untuk melakukan duel. Dan kemudian dia memainkan babak kedua yang fantastis melawan Tottenham. Sekarang dia memainkan permainan yang bagus melawan Newcastle dan saya tidak terkejut dengan itu karena saya lihat dia di setiap sesi latihan dan dia seorang profesional yang luar biasa.”
“Dia selalu ingin melakukan yang terbaik. Dia selalu ingin menjadi versi terbaik dari dirinya. Dia mendapatkan apa yang pantas dia dapatkan dalam dua pertandingan ini dan sekarang kami harus mengambil keputusan itu. Kami juga harus melihat bahwa kami memiliki tiga pertandingan dalam satu pertandingan.” waktu singkat (setelah Wolves dan Liverpool di kandang) Di Piala Carabao pada hari Rabu dan tandang ke Liverpool di Liga Premier tiga hari kemudian).
Awal yang menggembirakan di bawah asuhan Horzler – kemenangan keempat dalam delapan pertandingan di Newcastle yang mengangkat Brighton ke posisi kelima di klasemen – tidak dibarengi dengan soliditas pertahanan yang diinginkan oleh pemain Jerman itu. Pauli miliknya memenangkan gelar Bundesliga 2 musim lalu dengan rekor pertahanan terbaik di divisi tersebut.
(Gambar Stephen Paston/PA melalui Getty Images)
Hanya Fulham di antara tim-tim di paruh atas tabel Liga Premier yang kebobolan lebih banyak gol (11), sementara mereka kebobolan dua gol dalam tiga pertandingan terakhir mereka di Amex di semua kompetisi, termasuk kemenangan 3-2 atas Wolves. di Piala Carabao.
“St Pauli memenangkan kejuaraan karena pertahanan kami,” kata Horzler, berbicara sehari setelah kemenangan atas Tottenham. “Rata-rata, jika Anda melihat pemenang Liga Premier, saya pikir dalam tujuh atau delapan tahun terakhir, mereka belum kebobolan lebih dari 31 gol.
“Jadi, pertahanan memenangkan kejuaraan. Itu adalah ungkapan lama, tapi pada akhirnya, itu adalah kebenarannya. Dan untuk menjaga keseimbangan, yang terpenting bukanlah menguasai bola. Ini tentang menemukan keseimbangan antara mengendalikan permainan dan bertahan dengan baik.”
Horzler tidak tertolong oleh masalah cedera dan penyakit, yang merusak konsistensi seleksi di lini pertahanan. Dia menurunkan empat bek yang sama dalam empat pertandingan liga pertamanya: Joel Veltman, Van Hecke, Dunk dan Jack Hinshelwood mengisi posisi bek kiri dengan Pervis Estopinan masih dalam masa pemulihan dari operasi pergelangan kaki pada saat itu, sementara debut Kadioglu ditunda karena … Cedera ringan di paha. Mengetuk setelah didatangkan dari Fenerbahce pada akhir Agustus lalu.
Hanya kebobolan dua gol selama periode itu dalam kemenangan atas Manchester United dan Everton serta hasil imbang melawan Arsenal dan Ipswich. Horzler telah menurunkan empat pemain berbeda di lini belakang dalam empat pertandingan liga terakhir, meningkatkan jumlah kebobolan empat kali lipat menjadi delapan.
Dia telah melakukan perubahan taktis sejak mengambil alih Brighton, meninggalkan sistem tiga bek tengah yang dia gunakan di sebagian besar pertandingan dalam kemenangan gelar St Pauli. Ini dirancang sebagian untuk menarik sebanyak mungkin pemain menyerang ke lapangan.
Dari sembilan pemain baru yang direkrut pada musim panas dengan biaya hampir £200 juta, lima di antaranya adalah pemain sayap atau striker. kata Horzler Atlet Mengenai strateginya: “Di klub saya sebelumnya, terdapat formasi yang fleksibel. Seringkali kami bermain dengan tiga pemain di lini pertahanan, namun kami juga bermain dengan empat pemain.
“Kami punya banyak pemain menyerang yang hebat di tim. Anda juga perlu menemukan formasi terbaik untuk tim, bukan saya. Kami masih punya fleksibilitas dengan para pemain sehingga kami bisa dengan mudah mengubahnya menjadi lima pemain di pertahanan. Itu sangat formasi yang mengalir, permainan yang mengalir. Ada saatnya Anda mungkin melihat kami “Kami beradaptasi dan bermain dengan lima pemain di pertahanan.”
Sulit untuk melihat Horzler mengubah sistem dalam waktu dekat mengingat hanya ada empat bek tengah yang menjadi starter, dan Webster diperkirakan akan absen dua atau tiga minggu lagi karena cedera hamstring. Veltman bermain sebagai bek tengah dan juga bek kanan di mantan klubnya Ajax, tetapi sebagian besar dari 127 penampilan liga pemain berusia 32 tahun itu selama lima musim di Brighton berada di tahap akhir.
Mendatangkan bek tengah lainnya mungkin akan kembali menjadi agenda pada bulan Januari. Cedera yang dialami Van Hecke dan Webster telah menyoroti satu area skuad yang tampak lemah, tetapi performa Igor telah meningkatkan persaingan untuk mendapatkan tempat.
(Gambar teratas: Glenn Kirk/AFP melalui Getty Images)
