Pertandingan ada di tangan Illane Meslier.
Pegang bola, tahan, dan Leeds United akan tersingkir minggu ini dengan tujuh poin di tengah krisis cedera. Leeds telah tampil sangat baik hingga saat kecelakaan Meslier terjadi. Mereka berada dalam performa terbaiknya dalam menyerang, dan meski kebobolan lebih dulu, mereka tampak berada di jalur kemenangan telak atas pemimpin klasemen Championship.
Keputusan Daniel Farke untuk menurunkan Mathieu Joseph dan bermain dengan Joel Pirro dibenarkan oleh gol bagus dan penampilan solid di set kesembilan. Meskipun ada kekhawatiran yang muncul dari absennya Ethan Ampadu dan Elijah Grove yang berkepanjangan karena cedera pekan lalu, Ao Tanaka dan Joe Rothwell memainkan peran mereka dalam peran lini tengah bertahan dengan baik. Willy Junto menampilkan salah satu penampilan terbaik musim ini dan Junior Firpo mencetak gol yang luar biasa.
Semuanya tergantung pada Meslier. Tidak ada kesalahan yang lebih merugikan daripada kesalahan seorang penjaga gawang. Sulit mencari alasan di lini pertahanan pemain Prancis berusia 24 tahun itu. Dia telah memainkan cukup banyak pertandingan – 183 untuk Leeds United selama lima tahun di sepakbola Inggris – untuk mampu menangani momen-momen itu. Rekan setimnya bisa dan seharusnya memanfaatkan lebih banyak peluang yang mereka ciptakan untuk membuat perbedaan antara kedua tim. Namun kesalahan Meslier yang membiarkan bola melewatinya dan masuk ke gawang menjadi momen penentu hasil imbang 2-2 dengan Sunderland.
Apakah dia menyentuh kepala Firpo dan akhirnya memberikan gol kepada bek, membelokkan bola? Atau apakah itu terpental dari rumput?
Leeds tampaknya telah menyalip pemimpin kejuaraan sebelum kesalahan Meslier (Owen Humphreys/PA Images via Getty Images)
Tidak ada pemeriksaan ulang yang dapat menjawab pertanyaan mana pun secara meyakinkan, meskipun konsensus tingkat lapangan dari orang-orang terdekatnya adalah bahwa bola mencapai titik tertentu. Catatan resmi dan sudut kamera tampak belakang menunjukkan klip bola dari Firpo sebelum pantulan fatal yang menyebabkan bola meluncur keluar lapangan. Apa pun yang terjadi, tampaknya ini akan menjadi pertandingan yang mudah bagi Meslier. Yang unik dari kesalahan kiper jenis ini adalah bola tidak langsung melewati lengan dan kakinya.
Sebaliknya, bola memantul melalui celah di bawah siku kanannya, membuatnya kehilangan konsentrasi atau salah menilai bola tampak lebih serius.
“Apa yang dia lakukan?!” 🤯
Kesalahan Meslier membuat Sunderland menyamakan kedudukan! 🎁 pic.twitter.com/NSAQbTo3km
– Sepak Bola Olahraga Langit (@SkyFootball) 4 Oktober 2024
Manajer Sunderland dan manajer lama Meslier di Lorient mendiskusikan pergerakan bola sambil menghibur kiper, yang juga dihibur oleh beberapa rekan satu timnya.
“Saya kecewa untuknya,” kata Le Bris. “Saya mencintainya sebagai seorang anak dan seorang penjaga gawang.” “Siapa pun di lapangan bisa melakukan kesalahan, tapi bagi kiper dan striker, ketika Anda membuat kesalahan besar, konsekuensinya sangat buruk.
“Sulit ketika Anda melakukan kesalahan seperti ini. Kami baru saja membicarakan reaksinya. Dia mengatakan bola berubah arah saat menyentuh tanah dan dia terkejut.”
Pertanyaan sebenarnya bagi kiper mana pun, terutama yang memiliki rekor kesalahan seperti yang dilakukan Meslier selama berseragam Leeds, adalah bagaimana membangun kembali kesalahan tersebut. Pendapat terbagi mengenai apakah dia cukup baik untuk menjadi penjaga gawang United. Kasus misteri di Sunderland tidak membantu.
“Saya tidak punya penjelasan jika saya jujur,” kata Farke. “Dalam 30 tahun di sepak bola profesional, percayalah, saya menang dan kehilangan poin di detik-detik terakhir, beruntung dan tidak beruntung, hal seperti ini belum pernah saya alami (…) Kehilangan dua poin, kami tidak kalah dalam pertandingan, tapi kehilangan” poin dengan cara ini sungguh memilukan. Ini sangat mengerikan dan menyedihkan bagi anak-anak kita. Saya bersimpati kepada rekan-rekan saya karena sampai saat ini mereka telah melakukan segalanya dengan benar dalam keadaan sulit. Kami mengalami minggu yang sangat berat dalam hal pertandingan ketiga dalam enam hari dan cedera jangka panjang yang parah pada pemain-pemain kunci.
Farke tahu tugasnya: mengembalikan kepercayaan diri tim dan pemain yang rusak akibat kekecewaan di detik-detik terakhir. Pelatih asal Jerman itu selalu menjadi pembela yang gigih bagi para pemainnya ketika mereka berada di bawah tekanan, begitu pula Meslier. Ini akan bertentangan dengan pola biasanya yang menjatuhkan Meslier hanya karena pelanggaran, meskipun Karl Darlow mewakili persaingan yang kuat.
Jeda internasional berarti Meslier akan memiliki waktu yang lama untuk merenungkan kesalahannya, yang bisa menjadi momen yang menyenangkan untuk menjauh dari pusat perhatian atau periode berbahaya untuk dijalani. Tekanan pada kiper Leeds dalam tim yang diharapkan memenangkan promosi sangatlah unik.
Leeds tampaknya memenangkan pertandingan sebelum kesalahan Meslier (Louis Storey/Getty Images)
Farke berkata: “Pascal Struijk datang dan berkata: ‘Dengar, Pak, saya belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya.’ “Bola memantul dan melompat ke arah lain. Dari lapangan, ada tanda dan bola membentur ke arah berbeda. Saya tidak dapat memberi tahu Anda apakah itu masalahnya karena saya tidak berada di lapangan dan tidak menonton rekamannya. Namun Pascal berada dalam posisi terbaik untuk melihat hal ini. Jika demikian, ini sungguh sial dan saya akan kesulitan menemukan penjelasan bagaimana bola ini bisa masuk. Anda tidak perlu berbicara dengan Ilan, dia adalah pemain yang paling kesal di ruang ganti. Dia kurang lebih menangis jadi kamu hanya perlu memeluknya dan meninggalkannya sendirian. Dia tidak perlu mendengar apa pun, kita bisa membicarakannya dalam beberapa hari.
“Perasaan saya setelah hasil imbang itu adalah kami melakukan segalanya dengan benar, jadi Anda hanya ingin pergi dan tidak berbicara dengan mereka (para pemain).” Namun mereka membutuhkan kepemimpinan, dan saya tidak bisa membiarkan mereka sendirian karena saya sedang menyakiti diri saya sendiri. Saya harus berada di sana sambil memeluk Ilan di ruang ganti, mengirimkan pesan pertama bahwa mereka memimpin pertandingan dengan cara yang benar. Mereka masih kecil dan saya tidak bisa menyuruh mereka pergi, beberapa di antaranya selama dua minggu, tanpa membicarakannya. Anda menggunakan kata-kata yang memberi semangat. Sepak bola sama seperti dalam kehidupan, perasaannya sekarang adalah segala sesuatu yang bisa melawan Anda ada di sana. Dan ketika Anda merasa telah mencapai titik balik, datanglah pukulan lain. Namun Anda harus melanjutkan, dan tidak kehilangan kepercayaan diri, keyakinan, dan kebaikan hati Anda.
“Tentu saja dia kecewa, sayangnya dia tahu hal ini terjadi dalam sepak bola,” kata Struijk kepada LUTV. “Saya melihat ke lapangan di sana, dan ada penyok besar di sana dan saya memiliki peluang lebih baik untuk memenangkan lotre daripada dia masuk ke lapangan. lubang dan kemudian memantul ke kanannya tapi kita Kita semua tahu betapa hebatnya kiper Ilan.
“Dia pasti akan menyelamatkan kami dalam dua pertandingan dan dia akan melakukan penyelamatan hebat. Sekarang ada alasan untuk sedikit kecewa, tapi dia akan melakukan banyak penyelamatan sepanjang musim.
Menjelang tiga pertandingan Leeds dalam enam hari terakhir, tekanan semakin meningkat pada Farke. Lima poin dan peningkatan kinerja yang nyata telah meringankan hal tersebut, meskipun sebagian besar pengawasan telah beralih ke Meslier. Farke perlu melakukan yang terbaik, yaitu membangun pusat yang tenang di tengah badai Leeds, untuk melindungi pemainnya dan membantunya kembali ke performa terbaiknya.
(Gambar teratas: Getty Images)
