COLUMBUS, Ohio — Bola berada di garis 7 yard Iowa State setelah penalti Ohio State, dan semua orang tahu apa yang akan dilakukan Hawkeyes di akhir babak pertama.
Jalankan bolanya.
Iowa State berlari 27 kali dalam kekalahan 35-7 hari Sabtu dari No. 3 Ohio State, dan pada saat itu, ia melakukan apa yang diharapkan semua orang. Pertama, Jazion Patterson ditemui di lini belakang oleh gelandang Sonny Stiles, yang mengisi kekosongan dengan sempurna. Pada down kedua, Cody Simon melakukan tekel di garis latihan. Iowa State memberikan umpan ke flat pada down ketiga dan melakukan tendangan pada down keempat. Ini adalah urutan yang menunjukkan perkembangan identitas tim sepak bola Ohio State.
Selama bertahun-tahun, program Ryan Day disebut “lunak” karena dia tidak bisa memenangkan pertandingan terbesar di parit. Tiga kekalahan berturut-turut dari Michigan, kekalahan dari Georgia, dan bahkan kekalahan tahun lalu dari Missouri di Cotton Bowl membuktikan bahwa Ohio State tidak berada di tempat yang dibutuhkan untuk unggul dalam satu sisi bola atau sisi lainnya.
Tapi Ohio State bermain ketika diperlukan melawan Iowa, tim fisik dan lawan terbaik yang pernah dimainkan Buckeyes. Mereka menahan Iowa State hanya 116 yard dan menahan bintang Caleb Johnson menjadi 86 yard, turun dari rata-rata 171 yard per game.
Masuk lebih dalam
Apakah Negara Bagian Ohio siap untuk Oregon? Buckeyes lulus ujian melawan Iowa State yang menghindari risiko
Ohio State juga mendominasi sepanjang garis ofensif. Buckeyes berlari sejauh 203 yard, menjadikan mereka tim pertama yang melampaui 100 yard di Iowa, dan rata-rata mencatatkan 5,1 yard per carry, jauh di atas rata-rata Iowa sebesar 2,4. Terakhir, Ohio State melakukan sembilan tekel dan kalah dari dua tekel Iowa State.
Itu sangat mengesankan. Dia dominan. Ini adalah jawaban yang diinginkan setiap penggemar Ohio State setelah memiliki pertanyaan tentang lini ofensif dan defensif sepanjang musim. Ohio State dapat memenangkan pertandingan di garis latihan, dan itu akan menjadi pertanda baik bagi Buckeyes untuk bergerak maju – mulai Sabtu malam depan di Oregon.
“Saya pikir kami menunjukkan ketangguhan hari ini. Para pemain melakukan serangan fisik di kedua sisi bola,” kata Stiles. “Tetapi Anda harus terus menjadi lebih baik setiap minggunya. Permainan ini sudah berakhir. “Ini minggu yang baru.”
Ryan Day menantang timnya untuk meraih kemenangan di parit. Jalankan bola dan hentikan larinya, itu cukup sederhana. Itu adalah cita-cita setiap tim, tapi lebih mudah diucapkan daripada dilakukan melawan tim seperti Iowa.
Hawkeyes telah dikenal karena pertahanan larinya selama bertahun-tahun. Mereka finis di 15 besar nasional di setiap musim sejak 2018. Bahkan ketika Ohio State mengalahkan Hawkeyes 54-10 pada tahun 2022, mereka rata-rata hanya mencatatkan 2,2 yard per carry.
Masuk lebih dalam
Iowa State kalah bersaing dengan pesaing serius di Sepuluh Besar dan CFB
Hawkeyes menjalankan skema pertahanan dua celah, yang berarti tekel defensif bertugas menangkap penjaga ofensif dan memindahkan mereka ke salah satu celah primer atau sekunder, memungkinkan para gelandang untuk berlari bebas ke belakang. Hal ini mungkin sulit untuk dipersiapkan, terutama bila Anda menggabungkan bakat dan persiapan Iowa State.
Tapi itu bukan masalah bagi Ohio State pada hari Sabtu.
Koordinator ofensif baru Chip Kelly adalah salah satu alasan Ohio State begitu bagus dalam lini ofensif. Dia dikenal karena memanfaatkan full-back dan lini serangnya secara maksimal. Kelly, yang menjadi pelatih kepala UCLA selama enam tahun sebelum bergabung dengan staf Ohio State, menempati posisi 20 besar dalam empat tahun terakhirnya bersama Bruins. Tanyakan seputar program tersebut dan orang-orang akan memberi tahu Anda bahwa cara Kelly merencanakan stafnya setiap minggu membantu keluarga Buckeyes.
Kredit juga harus disebarkan. Pelatih lini ofensif Justin Frye telah menerima kritik keras dari basis penggemar Ohio State dalam beberapa tahun terakhir karena gagal merekrut dan menghasilkan hasil yang beragam di lapangan. Pramusim ini, Buckeyes dihadapkan pada skenario mimpi buruk ketika penyakit melanda seluruh lini ofensif mereka selama kamp, memaksa mereka untuk merotasi pemain dari tim kedua dan ketiga bersama dengan starter mereka. Frye mendorong unitnya, dan waktu itu membantu membangun kedalaman — meskipun perkembangan di bagian atas grafik kedalaman juga terlihat.
Tekel Josh Simmons dan Josh Fryar dilakukan tahun lalu, tetapi telah menunjukkan sifat atletis mereka musim ini. Guard Donovan Jackson layak mendapatkan tagihan All-American sebelum awal musim, sementara guard kanan pendatang baru Austin Seereveld dan Tegra Chapolla telah bekerja sama dengan baik.
Tambahkan transfer Alabama Seth McLaughlin sebagai pusat, dan Ohio State memiliki jalur yang dapat dipercaya.
“Semua orang pada umumnya memiliki banyak pengalaman bermain, dan orang-orang yang tidak memilikinya, kami tahu mereka sangat berbakat dan akan bergabung dengan kami,” kata Jackson.
Masuk lebih dalam
Mengapa transfer Alabama Seth McLaughlin sangat cocok untuk Ohio State — dan QB Will Howard
Pertanyaan di lini ofensif setelah sebulan bukanlah apakah dia bisa mengisi ruang atau bergerak. Itu adalah pertanyaan apakah dia bisa mengalahkan orang. Dan saya melakukannya pada hari Sabtu.
“Orang-orang ini bermain-main,” kata gelandang Will Howard. “Kami mengatakan kami ingin lini serang kami mendapat dua dan bek kami mendapat dua di setiap pertandingan, tapi menurut saya lini serang kami mendapat empat dan bek kami bisa mendapat lebih dari 60.”
Energi ini meluas ke sisi pertahanan. Ketika para gelandang ofensif keluar lapangan, yang pertama mereka temukan adalah para gelandang bertahan.
“Mereka tahu kemampuan kami, jadi ketika kami menampilkannya di lapangan, mereka seperti, ‘Lihat, ini yang harus Anda lakukan,’” kata Jackson.
Klise “besi menajamkan besi” telah diucapkan di Ohio State ketika menyangkut receiver lebar dan sekunder, dua posisi terbaik dalam daftar. Hal yang sama kini dapat dikatakan di garis latihan.
Bagian dari penghargaan atas peningkatan garis ofensif Ohio State diberikan kepada garis pertahanan. Bakatnya terlihat jelas, karena JT Tuimolo dan Jack Sawyer akan menjadi draft pick NFL tahun depan, bersama dengan tekel bertahan Tyleke Williams dan Ty Hamilton.
Ada tema lain yang dijalankan tim Ohio State ini sejak offseason: ketangguhan. Mereka ingin menjadi tim terkuat dan bermain paling keras di negara ini, dan kinerja hari Sabtu mendukung hal tersebut.
Negara Bagian Ohio tidaklah sempurna. Dia sering membalikkan bola, dengan lima turnover dalam lima pertandingan, bisa kesulitan melawan quarterback dan terkadang memulai dengan lambat saat menyerang. Ada hal-hal yang perlu diperbaiki sebelum pertarungan 5 besar minggu depan di Oregon, dan dia tahu itu.
Namun setelah hari Sabtu, ada hal lain yang kami ketahui tentang Ohio State: Negara Bagian Ohio dapat memenangkan pertandingan di muka.
Saat pertahanan berada di lapangan, Stiles bisa mendengar suara yang bukan milik pelatih mana pun. Quinchon Judkins yang berlari ke belakang berlari mondar-mandir di pinggir lapangan sambil berteriak, “Pukul wajah mereka. Terus pukul wajah mereka.”
Ohio State menang pada hari Sabtu karena tidak pernah berhenti mengalahkan Iowa. Itu saja merupakan pernyataan yang kuat menuju Oregon.
(Foto teratas oleh Tyleek Williams: Joseph Maiorana/USA Today)
