LOS ANGELES — Jika pertandingan pembuka musim Lakers melawan Minnesota pada Selasa malam merupakan pertanda akan terjadinya sesuatu, Rob Pelinka mungkin tidak perlu membayar tagihan ponselnya selama dua bulan ke depan.
Putuskan panggilan bisnis. Lupakan bahwa LeBron James dan Anthony Davis sangat menginginkan peningkatan roster pada bulan Juni lalu. Beritahu Austin Reeves – dan D’Angelo Russell, dalam hal ini – untuk berhenti khawatir akan ditangani dan mulai merencanakan perjalanan panjang dan ceria menuju kejuaraan organisasi yang ke-18.
Tentu saja, kemenangan 110-103 Lakers hanyalah satu pertandingan, yang berarti tidak seorang pun boleh menikmati hasil sebesar ini kecuali mereka benar-benar yakin (ya, untuk lebih jelasnya, itu ada di sini). Seperti yang diungkapkan Pelinka di pramusim, dia berencana menarik kesimpulan yang berarti tentang grup ini setelah sekitar 30 pertandingan pertama. Mengalahkan tim Timberwolves yang bermain dengan Julius Randle (dan tanpa Karl-Anthony Towns) untuk pertama kalinya, bersama Donte DiVincenzo, tidak mengubah pendekatan bijaksana tersebut. Namun hal yang patut dirayakan oleh Lakers, dan salah satu hal yang dapat menentukan musim mereka jika berlanjut, adalah bahwa Davis telah terlihat seperti pemain utama franchise yang sudah lama mereka klaim.
Terlepas dari semua fokus pada James yang berusia 39 tahun di era Lakers – dan putranya yang berusia 19 tahun, Bronny, minggu ini – Davis yang berusia 31 tahun adalah orang yang paling berarti bagi Lakers. Masa depan yang tidak pasti. Dia adalah seorang superstar di masa jayanya yang terikat kontrak bernilai besar selama kampanye 2027-2028 (senilai $70,1 juta). Dialah orangnya, selain James, yang sudut pandangnya diperhitungkan oleh kepemilikan dan front office ketika mengambil keputusan besar (termasuk, Seperti yang saya bahas, Pilihan untuk berpisah dengan Darvin Hamm dan mempekerjakan pelatih tahun pertama JJ Redick). Dan dialah yang tampaknya mampu memikul beban berat seperti itu di pertandingan pembuka ketika dia menyerang Rudy Gobert, Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini sebanyak empat kali.
Garis statistik berbicara sendiri: 36 poin, 16 rebound, empat assist, tiga blok, dan satu steal. Menurut Stathead.com, Ini adalah kedua kalinya dalam karir Davis (total 797 pertandingan, musim reguler dan playoff) ia mencapai angka yang sama. Bahkan jika Anda mempersempitnya menjadi hanya poin dan rebound, hasilnya akan seperti itu 29 kali sebelumnya (3,6 persen dari waktu).
Itu adalah volume yang tinggi (11 dari 23 tembakan) yang tidak sering kita lihat dari Davis, karena ia mencapai angka 23 tembakan hanya tujuh kali sepanjang musim 2023-24.
Ini adalah peningkatan satu alis pada tingkat tertinggi.
Tapi setelah berminggu-minggu Redick berbicara tentang rencananya untuk melancarkan sebagian besar serangannya melalui Davis, memberdayakannya lebih dari sebelumnya, cukup mengesankan melihat hal itu terwujud dalam bentuk dominan seperti ini. Mereka sekarang sudah mempunyai cetak birunya, pertanyaannya adalah apakah mereka bisa mereplikasinya secara rutin selama enam bulan ke depan (atau lebih).
“Ya, maksud saya bermain melalui saya di siku, tiang, bagian atas kunci, dan saya pikir itulah yang kami bayangkan, hanya bermain di luar (posisi itu) dan mengarahkan serangan,” kata Davis. “Dan hal yang sama dalam bertahan. Jelas itu akan berkembang dan kami akan memasukkan lebih banyak hal ke dalamnya. Tapi saya pikir ini adalah langkah pertama yang baik untuk mencari tahu bagaimana (Riddick) ingin saya bermain dan bagaimana dia ingin saya bermain.” posisi itu dan mengoordinasikan pelanggaran, sampai batas tertentu.”
Seperti yang dikatakan salah satu pencari bakat usai pertandingan, kali ini Davis terlihat lincah dan cepat. Permainannya menarik perbandingan dengan versi AD era Pelicans, atau permainan Lakers di tahun 2020 ketika dia membantu mereka memenangkan gelar.
Massa otot yang menjadi fokusnya dalam beberapa tahun terakhir mungkin telah memperlambatnya. Atau mungkin, seperti yang ia ceritakan di ruang ganti setelahnya, pengalaman meraih medali emas bersama Tim AS di Prancis memberinya motivasi dan momentum menuju musim ini. Ini mungkin sedikit dari keduanya.
“Ini adalah warisan dari Olimpiade,” kata Davis, yang merupakan salah satu pemain terbaik AS sepanjang masa. “Badannya terasa bagus. Jadi saya pikir itu hanya bagian utamanya – bermain (di) level tinggi, bermain dengan intensitas tinggi dengan kompetisi yang hebat, bersama dengan beberapa pemain hebat yang membuat saya lebih baik, belajar dari mereka, dan datang ke kamp siap untuk berangkat.” Dan kepercayaan diri dalam pekerjaan, saya menghabiskan sepanjang musim panas hanya menerjemahkannya ke dalam pertandingan musim reguler.
Seperti yang dikatakan Riddick dengan tepat, “Pengumuman malam ini sangat fenomenal.”
Faktor Joubert – dan diskusi
Dilihat dari tenor komentar pramusim Davis, ketika dia menghabiskan sebagian waktunya di media dengan mengeluh tentang kurangnya rasa hormat yang dia terima atas penghargaan Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini di liga, dapat diasumsikan bahwa kehadiran Gobert menjadi bahan bakar tambahan bagi kesuksesan besar Lakers. pria. . Ditambah lagi bahwa Gobert telah menjadi berita utama sesaat sebelum berita itu tersiar, ketika tersiar kabar bahwa dia telah menerima perpanjangan kontrak selama tiga tahun senilai $110 juta dengan Timberwolves, dan ada berbagai macam materi papan buletin yang bisa dikunyah oleh Davis.
Jadi, ketika Gobert keluar dari arena Crypto.com pada malam itu, saya ingin mendapatkan sudut pandangnya tentang gagasan bahwa pertandingan khusus ini mungkin bersifat pribadi bagi Davis. Pemain Timberwolves berusia 32 tahun ini sangat menyadari bahwa dia adalah salah satu dari mereka – jika bukan salah satunya itu -Pemain yang paling memecah belah dalam permainan saat ini.
Lebih jauh lagi, dia mengetahui bahwa keterlibatannya dalam Olimpiade bersama Tim Prancis selama musim panas (yang berpuncak pada pertandingan 12 menitnya melawan Tim AS di Kejuaraan Dunia) Pertandingan Medali Emas) seperti daging merah bagi banyak orang yang skeptis. Namun di era NBA modern ini, di mana kemampuan Gobert untuk mengubah pertahanan di Utah dan Minnesota telah menjadi fondasi yang tak terbantahkan dari warisannya, rekam jejaknya dalam hal tersebut tetap tak tertandingi.
Tidak peduli seberapa parah Davis mengalahkan dia dan mereka di pertandingan pembuka.
“Ini bukanlah sesuatu yang Anda (dapatkan) dalam satu pertandingan,” kata Gobert. Atlet Tentang reputasinya. “Itu adalah sesuatu yang terjadi sepanjang musim. Konsistensi itu membosankan. Jadi menurut saya itulah salah satu alasan mengapa sebagian orang sulit memahami apa yang saya lakukan.
Agar adil bagi Gobert, dia memuji Davis saat mendiskusikan topik ini. Dia menggambarkannya sebagai “pemain hebat”. Dia menggambarkannya sebagai “pembela hebat”. Namun premis yang muncul dalam perbandingan ini, kesimpulan bahwa pemain yang kurang dikenal di pasar kecil mendapat pujian yang tidak pantas dibandingkan superstar seperti Davis yang bermain di pasar besar, itulah yang membuatnya bingung.
Dia melanjutkan: “Orang-orang suka mendiskreditkan penghargaan ini.” “Tetapi Anda harus bertanya pada diri sendiri: Apakah Rudy Gobert, yang bermain untuk Utah Jazz dan Timberwolves, benar-benar keren? Apakah para pemilih benar-benar bersemangat untuk memilih saya, atau mereka hanya orang-orang yang menonton bola basket dari pagi hingga malam… dan apakah benar-benar mencoba memilih berdasarkan pengaruh?” Kalau berdasarkan kegembiraan, saya rasa saya tidak akan mendapatkan DPOY apa pun.
Selain itu, Gobert memiliki kekhawatiran yang lebih mendesak untuk menjadi fokus saat ini.
Seperti yang ditulis John Krawczynski, debut brutal Randle memperjelas bahwa Minnesota memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan di sisi ofensif. Tebakan kedua tentang perdagangan Towns-DiVincenzo dengan Knicks tidak akan berhenti sampai mereka menemukan jawabannya — jika Mereka menemukan banyak hal.
Untuk bagian Gobert, dia akan menangkapnya di ujung yang lain. Hampir setiap malam.
“Tujuan saya adalah menjadi bek terbaik yang pernah ada,” kata Gobert, yang Timberwolvesnya memiliki pertahanan terbaik di liga musim lalu. “Dan sekarang fokus saya satu-satunya adalah memenangkan kejuaraan dan terus mempengaruhi tim saya, dan terus berusaha membawa tim saya ke posisi pertahanan nomor satu di liga ini. Saya pikir itu adalah ukuran terbaik seorang bek.
(Foto teratas: Ringo Chiu/The Associated Press)
