Dua awak Angkatan Laut yang tewas dalam kecelakaan pesawat di dekat Gunung Rainier di Washington pekan lalu telah diidentifikasi sebagai pilot wanita dari California, termasuk seorang yang berpartisipasi dalam penerbangan pra-pertandingan pertama yang semuanya perempuan di Super Bowl tahun lalu.
Letnan Komandan. Lindsay “Miley” Evans dan Lt. Serena “Doug” Wellman, keduanya berusia 31 tahun, adalah satu-satunya pilot di kapal tempur EA-18G Growler dua kursi yang jatuh selama penerbangan pelatihan rutin pada 15 Oktober, Reuters melaporkan “. Angkatan Laut mengumumkan dalam rilis berita Senin.
Status pasangan itu masih belum jelas selama beberapa hari ketika kru pencarian dan penyelamatan menyisir kawasan hutan belantara terpencil di dekat Gunung Rainier. Lokasi bangkai kapal dilaporkan terletak di daerah curam dan berhutan lebat pada ketinggian 6.000 kaki.
“Mereka lebih dari sekedar nama dan pangkat, mereka adalah panutan, pionir dan perempuan yang pengaruhnya menyentuh banyak orang di dalam dan di luar dek penerbangan,” kata pejabat Angkatan Laut dalam sebuah pernyataan.
Evans dan Wellman adalah bagian dari Skuadron Serangan Elektronik 130 yang berbasis di Pulau Whidbey Island Angkatan Laut di Washington. Skuadron mereka disebut sebagai “Zappers”.
Minggu, Angkatan Laut mengumumkan Dia menambahkan bahwa anggota kru yang hilang meninggal dalam kecelakaan itu, namun baru mengumumkan nama mereka pada hari Senin.
“Dengan berat hati kami berbagi kehilangan dua Zapper tercinta,” Cmdr. Komandan Skuadron Timothy Warburton mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Prioritas kami saat ini adalah merawat keluarga para penerbang yang tewas, dan memastikan kesejahteraan para pelaut dan komunitas Groler.
Penyebab kecelakaan masih dalam penyelidikan.
Evans, seorang perwira penerbangan angkatan laut, dibesarkan di Palmdale dan kuliah di University of Southern California. Menurut Angkatan Laut, Evans, seorang veteran dari dua tur Angkatan Laut, berpartisipasi dalam penerbangan menjelang Super Bowl 2023 yang menandai peringatan 50 tahun penerbangan wanita di Angkatan Laut.
“Saya bergabung dengan Angkatan Laut untuk mengabdi pada negara saya,” kata Evans dalam sebuah pernyataan saat itu. “Melayani di Angkatan Laut berarti menjadi bagian dari sesuatu yang lebih besar dari diri Anda sendiri.”
Pengalamannya sebagai pilot dan instruktur memberinya gelar Growler Instructor of the Year, menurut Angkatan Laut.
Baik Wellman dan Evans berpartisipasi dalam operasi tempur di Yaman pada tahun 2023 dan 2024. Mereka menghabiskan sembilan bulan di atas kapal USS Dwight D. Eisenhower sebagai bagian dari Carrier Air Wing 3 (atau CVW-3) dan sebagian besar beroperasi dari Laut Merah.
Keduanya menerima banyak penghargaan untuk penampilan tempur mereka.
Wellman baru saja memulai karir Angkatan Lautnya, menurut para pejabat.
“Di luar kokpit, Wellman membuat semua orang tersenyum,” kata pejabat di Pangkalan Udara Angkatan Laut Whidbey Island. “Dia mencerahkan ruangan mana pun dan dikenal karena kepeduliannya yang tulus dan kasih sayang terhadap orang-orang di sekitarnya. Dia selalu membawa rasa tenang, di saat suka dan duka, baik itu dengan lelucon, mainan tempat tidur bayi, atau pelukan boneka beruang raksasa. untuk seorang pelaut yang membutuhkan pelukan.”
Dia menikah setelah bertemu suaminya, Brandon, saat sekolah penerbangan, menurut Angkatan Laut. Tempat kelahirannya di California tidak disebutkan.
Kapten Marvin Scott, seorang komandan CVW-3 yang bertugas bersama wanita dalam pelatihan dan operasi tempur, menggambarkan Evans dan Wellman sebagai orang yang ulet dan terhormat atas kontribusi mereka dan energi positif yang mereka bawa ke Angkatan Laut.
“Setiap anggota Tim Battle Axe CVW-3 sangat sedih atas kehilangan para pejuang luar biasa ini; Dug dan Miley benar-benar mewakili yang terbaik yang ditawarkan Naval Aviation, dan mereka pasti akan dirindukan,” kata Scott dalam sebuah pernyataan.
