FLORHAM PARK, N.J. — Aaron Rodgers menerima panggilan telepon dari seorang teman dekat tak lama setelah tengah malam Senin, masih marah setelah kalah 23-20 dari Buffalo Bills, dan mengabaikannya.
“Suasana hati saya sedang tidak bagus,” kata Rodgers.
Temannya menelepon lagi sekitar pukul satu pagi; Kali ini Rodgers menjawab. Sejak tahun lalu, Davante Adams dan Rodgers saling menelepon setelah sebagian besar pertandingan Adams di Las Vegas Raiders, seringkali melalui FaceTime, dan mereka merangkum apa yang terjadi, apa yang mereka lihat, apa yang mereka lewatkan, dan apa yang perlu mereka ketahui. Begitulah percakapan dimulai pada hari Senin, dan mereka membicarakan permainan Bills beberapa saat sebelum Adams akhirnya mengetahui alasan sebenarnya dari panggilan tersebut.
“Aku akan naik pesawat,” kata Adams padanya.
“Hati saya berdebar-debar,” kata Rodgers. “Saya seperti, ‘Ke mana?’
New York.
“Itu membuat suasana hatinya jauh lebih baik,” kata Adams pada hari Rabu di fasilitas Jets, hari pertamanya bersama tim barunya.
Pada hari Selasa, Raiders menukar Adams ke Jets untuk pemilihan putaran ketiga bersyarat, kesepakatan yang tampaknya tak terhindarkan sejak Rodgers menjadi Jet — dan dengan Raiders mengalami pergantian pelatih dan permainan quarterback yang buruk. Sekarang, Adams bertemu kembali dengan quarterback favoritnya, dan bersama-sama mereka membentuk salah satu pasangan quarterback-penerima paling produktif di NFL dalam delapan tahun bersama Green Bay Packers.
Davante Adams mengatakan ini adalah sebuah “rollercoaster” namun dia merasa sudah waktunya untuk perubahan. Dia yakin dia dan Raiders lebih baik. pic.twitter.com/IWho0V0oLE
– Zack Rosenblatt (@ZackBlatt) 16 Oktober 2024
Pada Senin malam, Adams menaiki penerbangan mata merah dari Vegas ke New Jersey. Pada Rabu pagi, dia berkendara bersama Rodgers ke tempat kerja, rekan satu timnya kembali, mengenang masa lalu dan meningkatkan kecepatan sebelum Adams melakukan debutnya melawan Pittsburgh Steelers pada Minggu malam. Adams saat ini tinggal di rumah Rodgers. Dan pada Selasa malam, mereka melihat sinyal tangan rumit yang digunakan Rodgers untuk berkomunikasi dengan penerimanya. Rodgers mengatakan Adams sudah mencapai 95 persen, meski mereka belum pernah bermain bersama sejak Adams ditukar dari Green Bay ke Raiders setelah musim 2021.
“Sangat tidak nyata,” kata Rodgers. “Dia duduk di sebelah saya dalam rapat tim hari ini dan saya menoleh ke arahnya dan berkata, ‘Wah, betapa gilanya ini?’ Itu adalah sesuatu yang kami jadikan bahan lelucon ketika kami sedang berlibur bersama, tapi sepertinya hal itu tidak pernah terjadi. Dia memiliki kehadiran yang jelas ketika dia melangkah ke lapangan atau dalam pertemuan dan jelas membawa pengaruh dan penghargaan dari seseorang yang berada di puncak profesinya. “Dia menyenangkan untuk diajak berteman.”
Masuk lebih dalam
Jets menukar Davante Adams, memasangkan bintang WR dengan Aaron Rodgers
Dengan Jets mencapai masa penting musim ini, harapannya adalah Rodgers dan Adams dapat mendapatkan kembali semangat mereka saat pertandingan dimulai. Dengan rekor 2-4 dan margin kesalahan yang menyusut, Jets mengakuisisi Adams untuk membantu mereka kembali ke jalur yang benar. Selama tiga pertandingan terakhir, Jets rata-rata mencetak 15 poin per game dan di zona merah mereka hanya mencetak tiga poin dalam sembilan perjalanan. Rodgers telah melakukan empat intersepsi dalam dua pertandingan terakhir — kedua kalinya dia melakukan pukulan sebanyak itu dalam pertandingan berturut-turut sejak 2008. Kali lain yang terjadi adalah pada tahun 2022, tahun pertamanya setelah Packers memperdagangkan Adams. Persentase penyelesaian Rodgers musim ini, 61,8, adalah karir yang rendah.
“Salah satu hal utama yang saya dan Aaron miliki adalah komunikasi kami, nonverbal kami, membaca bahasa tubuh, memahami cara kerja pikirannya,” kata Adams. “Banyak dari hal-hal kecil itu yang menjadi kunci kesuksesan. Jika Anda melihat beberapa permainan yang tidak menghasilkan konversi tahun ini, ini adalah tim sepak bola dengan skor 2-4, namun skor ini bisa dengan mudah menjadi 5-1 jika mereka berhasil melakukannya. cara yang benar dan memanfaatkan beberapa peluang mereka. Itu bukanlah “Itu tidak akan pernah jauh.”
Rodgers yakin kehadiran Adams akan sangat membantu Wilson, yang berjuang di awal musim menghadapi cornerback dan tim ganda No. 1, namun tampil kuat dalam dua minggu terakhir (21 tangkapan, 208 yard, dua gol).
“(Adams) bisa melakukan banyak hal berbeda,” kata Rodgers. “Dia bisa memainkan ketiga posisi tersebut… Dia memiliki IQ sepak bola yang tinggi dan sekarang dia akan membantu (Wilson)… Sekarang Anda harus memilih racun Anda, memperbanyaknya… Ty telah menjadi monster berbaju merah zona selama bertahun-tahun.” Banyak yang mendarat sesuai jadwal dan di luar jadwal. Dia dapat membantu mengajar generasi muda yang mau dan bersemangat untuk mendengarkan dan belajar karena dia ahli dalam berlari dan melompat serta selalu mengerjakan keahliannya.
Rodgers, tentu saja, perlu menemukan cara untuk mendistribusikan bola dalam serangan yang sekarang penuh dengan senjata — Adams, Wilson, Bryce Hall, penerima lebar Allen Lazard dan, jika tidak diperdagangkan, penerima lebar Mike Williams. Pelatih sementara Jeff Ulbrich menyebutnya sebagai “masalah besar yang harus dihadapi”.
“Ini akan memberi kami peluang untuk memiliki lebih banyak fleksibilitas dalam hal ke mana kami memindahkan orang-orang ini,” kata Ulbrich. “Ini memberi kami banyak kebebasan untuk bermain-main dengan barisan orang-orang ini.”
Rodgers menanggapi gagasan bahwa Wilson atau Hall mungkin tidak senang dengan gol yang lebih sedikit: Lalu apa?
“Ini tentang kemenangan,” kata Rodgers. “Orang-orang ini akan mendapatkan apa yang mereka inginkan. Yang paling penting adalah kemenangan. Saya menyerahkannya kepada orang yang terbuka… Dengan memasukkan Davante, dia dalam keadaan sehat dan dia akan mendapatkan peluang. Namun cara bermain pertahanan menentukan ke mana arah bola pergi… Saya pikir Brees seharusnya sangat bahagia, saya pikir garis gawang harusnya sangat bahagia dan saya pikir (Wilson) harusnya sangat bahagia.
Namun, wajar jika kita bertanya-tanya bagaimana reaksi semua orang, terutama mengingat bagaimana Rodgers secara historis mengarahkan gol dengan cara Adams. Pada tahun 2020, Rodgers memberi tahu The Ringer bahwa Adams memimpin 80 persen konsep pass Packers.
Meskipun Adams akan berusia 32 tahun pada bulan Desember, ketika sehat dia masih menjadi salah satu penerima terbaik dan paling produktif di NFL. Tahun lalu, bahkan ketika Raiders menggeser Jimmy Garoppolo dan Aidan O’Connell di quarterback, Adams masih menghasilkan 103 tangkapan untuk 1.114 yard dan delapan touchdown. Di “Receiver” Netflix, Adams terlihat mengungkapkan rasa frustrasinya terhadap Garoppolo – dan tampaknya perasaannya tentang situasi quarterback Raiders belum membaik pada tahun 2024, saat Las Vegas pindah dengan Gardner Minshew sebelum kembali ke O’Connell minggu lalu. Tidak ada gelandang yang bernama Aaron Rodgers.
Di Minggu 2, Adams tampil mengesankan dalam kemenangan mengecewakan atas Baltimore Ravens: sembilan tangkapan, 110 yard, dan satu gol. The Raiders mengalahkan Browns di Minggu 4 tanpa Adams, karena ia menderita cedera hamstring yang membuatnya absen di Minggu 5 dan 6 juga. Namun sehari setelah pertandingan Browns, Adams meminta pertukaran.
Rodgers mengatakan dia berharap Jets akan menukar Adams pada saat itu, tapi dia tidak merasa perlu memaksa manajer umum Joe Douglas untuk melakukannya.
“Saya sebenarnya tidak perlu melakukannya,” kata Rodgers. “Pembicaraan sudah dilakukan sejak lama. Joe dan saya memiliki percakapan yang sangat konstan dan mengalir dan saya pikir dia tahu bahwa jika Ty tersedia, saya akan senang mendapatkannya. Saya tidak perlu melakukan persuasi apa pun karena Joe menyukai Davante juga… dan saya tidak perlu melakukan persuasi apa pun.” Melakukan perekrutan atau dorongan tambahan atau apa pun Joe tahu apa yang dia lakukan, dia tidak membutuhkan masukan saya jika dia membutuhkan apa pun, saya akan memberi tahu dia apa jenisnya pria Davante itu.
Masuk lebih dalam
Woody Johnson melihat peluang untuk menyelamatkan musim Jets, dan dia mengambilnya: ‘Berpikir itu terlalu berlebihan’
Adams menyebut proses ini sebagai “rollercoaster”.
“Merupakan hal yang aneh untuk mengatakan saya bahagia, tapi jelas ini saatnya untuk perubahan, dan semua ini terjadi sedikit aneh, tapi pada akhirnya, kita berada di tempat yang lebih baik,” kata Adams. “Saya pikir Raiders juga berada dalam posisi yang lebih baik. Semua orang bisa bergerak maju.”
Dari sudut pandang Adams, perceraian dari Raiders lebih baik bagi kedua belah pihak, dan sebagian besar dari itu tampaknya berasal dari rasa frustrasi Adams dengan bermain sebagai quarterback di Las Vegas.
“Semua penggemar dan semua orang yang terkait dengan Raiders, mereka melihat semuanya,” kata Adams. “Mereka melihat permintaan perdagangan dan mereka hanya berpikir dia ingin pergi dan dia akan keluar dari tim.” Saya tidak ingin perasaan tidak berdaya seperti saat saya berada di lapangan dan — tidak setiap pertandingan akan berlangsung sejauh 100 yard atau 150 atau 200 yard — tetapi saya ingin merasa dapat memberi pengaruh pada permainan setiap kali saya menyentuh lapangan. Hanya percaya bahwa saya akan mampu bermain dan mengubah permainan jika perlu, dibandingkan keluar ke lapangan dan merasa seperti kita memerlukan banyak hal agar saya bisa sukses… Terkadang, Anda harus membuat lebih mudah dan munculkan sikap yang memungkinkan Anda menjadi diri sendiri.”
Ketika diminta untuk memperluas gagasan bahwa Raiders akan lebih baik tanpa penerima lebar Pro Bowl, Adams menyebutnya sebagai “pertanyaan bagus”, dan mengatakan dia membicarakannya dengan pelatih Raiders Antonio Pierce dan manajer umum Tom Telesco, lalu berkata Biarkan aku memilih kata-kataku dengan hati-hati di sini.
“Saya pikir kadang-kadang penggunaannya dan cara Anda mendekati sesuatu dan gagasan tentang bagaimana Anda mencoba memberikan bola kepada orang-orang tertentu, biasanya jika tidak berhasil,” kata Adams, lalu berhenti. “Banyak kesuksesan yang saya dan Aaron dapatkan, kami berada di halaman yang sama. Dia dan saya, apakah itu sinyal yang dia berikan untuk mengubah permainan atau mengetahui kapan bola akan keluar, kami menyadarinya hanya karena Anda mencoba menggandakan tim (penerima) bukan berarti Anda terlindungi, Anda selalu bisa mengalahkan keselamatan.” Dengan bola hanya karena mereka ingin sejajar dengan keselamatan dan mencoba memainkan Cover-2, kami jangan ditutup-tutupi dan maju kadang-kadang, Anda harus mencari cara agar dramanya tetap berjalan, karena jika Anda hanya mencari satu liputan maka saya bisa membuat drama yang banyak sepanjang tahun hanya berdasarkan tentang seberapa banyak pertahanan ini mempengaruhi saya.
“Saya pikir beberapa di antaranya adalah – dia membawa saya ke suatu tempat di mana saya memiliki banyak pengetahuan tentang pelanggaran ini dan quarterback. Dia memahami bagaimana saya melihat permainan dan bagaimana saya melihat bola dilempar dan semua hal itu dan kadang-kadang dia bisa mempermudahnya.”
Adams tidak bahagia di Las Vegas. Rodgers tidak senang dengan cara bermain Jets akhir-akhir ini. Tapi mereka bahagia bersama.
“Senang rasanya bisa kembali dan bisa bersama teman saya,” kata Adams. “Dapat menghabiskan waktu bersamanya lagi setiap hari adalah sesuatu yang sangat saya hargai dan ditemani olehnya. Memiliki dia sebagai quarterback lagi, maksud saya, dia adalah bagian dari alasan mengapa saya berada di tempat saya sekarang.”
(Gambar teratas: Dylan Boyle/Bayangkan Gambar)
