Bintang Indiana Fever Caitlin Clark tidak menyukai apa yang dia dengar dari seorang penggemar di akhir kuarter pertama kekalahan playoff Rabu di Connecticut dan meminta ofisial untuk mencopot pria itu dari kursi baris kedua. Dalam sekejap, petugas keamanan menepuk bahu orang tersebut dan mengantarnya ke tempat yang tidak terlalu terlihat, tempat diskusi berlangsung.
Akhirnya orang tersebut diperbolehkan kembali ke tempat duduknya. Meski kejadian tersebut hanya berlangsung beberapa menit, namun fenomena tersebut masih membekas di komunitas WNBA karena menimbulkan pertanyaan apakah liga memiliki standar ganda dalam menangani keluhan pelecehan. Yang paling menarik adalah penyelesaian cepat atas keluhan yang diajukan oleh seorang atlet kulit putih menonjol di tengah keheningan selama berbulan-bulan yang diterima para pemain kulit hitam dari kantor liga karena mereka menjadi sasaran kebencian yang dipicu oleh ras di media sosial dan di arena.
Keamanan melakukan percakapan dengan seorang penggemar setelah Kaitlyn Clarke mengarahkan mereka ke wasit. pic.twitter.com/N6RCnAv1qz
–ESPN (espn) 26 September 2024
Masuknya perhatian ke WNBA setelah Clark dan sesama pendatang baru Angel Reese ke dalam liga mengancam reputasi yang telah dia tanam dengan susah payah untuk inklusivitas, empati, dan toleransi. Hal ini juga menimbulkan pertanyaan tentang kepemimpinan Komisaris Cathy Engelbert, yang berkontribusi terhadap keracunan tersebut awal bulan ini ketika dia mengatakan bahwa rasisme baik untuk pertumbuhan bisnis.
Dia ditanya selama wawancara dengan CNBC apa yang dilakukan liga untuk tetap berada di depan komentar yang “lebih gelap” dan “lebih mengancam” dari basis penggemar di media sosial. Alih-alih langsung mengutuk fitnah tersebut, dia menghindari pertanyaan tersebut dengan menyatakan bahwa persaingan antara Clark dan Reese adalah hal yang baik karena telah membawa banyak minat dan perhatian ke liga, belum lagi lebih banyak uang perusahaan untuk para pemain. Dia mengatakan mereka seharusnya mengabaikan komentar kebencian tersebut.
Dia mungkin tidak bermaksud mengatakan bahwa peningkatan pendapatan adalah alasan yang dapat diterima untuk rasisme terang-terangan, tapi itulah cara serikat pemain dan beberapa anggotanya menafsirkan kata-katanya. Kecaman masyarakat terhadap komentar Engelbert menyebabkan komisaris melakukan hal yang sama Mengklarifikasi pernyataannya Keesokan harinya di media sosial — “Untuk lebih jelasnya, sama sekali tidak ada tempat untuk kebencian atau rasisme dalam bentuk apa pun di WNBA atau di mana pun,” dia memposting — dia memposting pesan kepada setiap pemain di liga yang menjanjikan partisipasi di masa depan.
Ini adalah langkah pertama yang positif, meski nyata, untuk mengatasi masalah yang terus memburuk. Tokoh terkemuka Connecticut, Alyssa Thomas, membicarakannya pada Rabu malam setelah Demam tersingkir dari babak playoff.
“Dalam 11 tahun karir saya, saya belum pernah menemukan (sesuatu seperti) komentar rasis dari basis penggemar Indiana Fever,” katanya, seraya menambahkan: “Jujur saja, ini tidak dapat diterima. Tidak ada tempat untuk itu. Kami telah bersikap profesional selama ini. semuanya.” “Tapi saya belum pernah dipanggil dengan sebutan yang sama di media sosial. Tidak ada tempat untuk itu. Bola basket sedang menuju ke arah yang bagus, tapi kami tidak ingin penggemar yang akan melakukan hal itu kami turun dan menyebut kami dengan sebutan rasis. Sesuatu harus dilakukan.”
WNBA mengeluarkan pernyataan yang mengutuk rasisme dan berjanji untuk bekerja sama dengan tim, arena, dan penegak hukum untuk mengatasi masalah ini, tapi apa sebenarnya maksudnya? Mengapa ada orang yang berpikir Engelbert punya jawabannya? Sungguh mengherankan betapa tidak siapnya mereka menghadapi momen ini, bahkan ketika semua orang tahu bahwa Clark dan Reese membawa basis penggemar setia yang besar ke liga yang cenderung sejalan dengan garis ras dan budaya.
Kegagalan Engelbert untuk melakukannya dengan benar pada kali pertama mengecewakan dan menjengkelkan karena Anda hanya mendapat satu kesempatan untuk membuat kesan pertama pada topik penting ini.
Saya kehilangan banyak rasa hormat terhadap Wnba tahun ini dan saya adalah mantan pemain. Kepemimpinan menghargai dolar untuk melindungi para pemainnya dan sekarang di akhir musim kami mendapat pernyataan. Tidak. Dia sangat merindukanku. #isaidwhatisaid
– Tynesha Lewis (@iamtynesha) 26 September 2024
Pemain sayap Connecticut Dijonae Carrington memberikan pengingat akan melampaui batas liga sebelum pertandingan hari Rabu dengan postingan di Instagram Story-nya. Dia menyertakan tangkapan layar email yang dia terima setelah, menurut dia dan Clarke, dia secara tidak sengaja menusuk mata Clarke di game pertama. Email tersebut menyebutnya sebagai “b—-” yang tidak berharga dan berkata: “Saya harap seseorang memperkosanya.” “Kamu dan kepalamu akan dipenggal.”
Beberapa penggemar di Mohegan Sun Arena pada hari Rabu tidak hanya bersorak dan mengejek seperti yang biasa terjadi di sebagian besar acara olahraga. Seorang wanita mengenakan T-shirt dengan tulisan tertulis di atasnya “larangan paku” Mereka mengangkat tangan dengan kuku luar biasa panjang yang terbuat dari kertas berwarna, karikatur budaya Carrington dan Black yang mengganggu. Pria lain yang mengenakan topi baseball Donald Trump berwarna merah, Saya mengangkat tanda Yang bertuliskan “Make Basketball Great Again #22”, mengacu pada nomor punggung Clark. Ada banyak seruan untuk menjauhkan politik dari olahraga, bukan?
Harus ada kebijakan pelecehan yang seragam, kata pusat Phoenix Mercury, Brittney Griner, pada hari Kamis.
“Saya tidak menghargai fans baru yang duduk di sana meneriakkan hinaan rasis kepada saya dan rekan satu tim saya serta orang-orang yang saya lawan,” katanya, menambahkan: “Kita semua berhak bermain di lingkungan yang aman.”
Masuk lebih dalam
WNBA mengecam pesan negatif yang dikirimkan kepada pemain
Pacar Carrington adalah Nalisa Smith, yang bermain untuk Fever. Setelah pertandingan hari Rabu, Smith mengungkapkan bahwa Carrington telah diikuti dan… Dia menerima ancaman pembunuhan. Reese menggambarkan resepsi tersebut Perlakuan yang sama Setelah mengejek Clark dalam kemenangan kejuaraan NCAA LSU dua musim lalu. Dia memperluas pada hari Kamis di sebuah posting media sosial.
“Selama dua tahun terakhir, media memanfaatkan rasa sakit dan kejahatan saya untuk menciptakan sebuah cerita,” tulisnya. “Mereka mengizinkan hal ini. Ini sangat membantu mereka. Kadang-kadang saya berbagi pengalaman saya dengan hal-hal yang terjadi pada saya, tapi saya juga membiarkan hal ini terjadi pada saya untuk waktu yang sangat lama dan sekarang pemain lain di liga ini sedang menghadapi dan mengalami hal yang sama.” hal yang sama. Ini sama sekali tidak baik. Apa pun yang melampaui kritik tentang memainkan game yang kami sukai adalah salah. Saya minta maaf kepada semua pemain yang telah atau masih mengalami hal yang sama seperti yang saya alami.
Liga dan timnya bukannya tidak berdaya dalam hal ini. Kebencian tidak akan pernah bisa dihilangkan sepenuhnya; Mereka adalah bagian dari sejarah negara ini seperti halnya bintang dan garis. Namun ada beberapa langkah yang bisa diambil. Pertama, tim dapat mengontrol orang dan benda yang dibawa ke arenanya. Satu-satunya alasan seseorang mengasosiasikan slogan kampanye Trump dengan acara olahraga yang sebagian besar menampilkan perempuan kulit hitam dan/atau gay adalah untuk memancing reaksi yang tidak ada hubungannya dengan bola basket. Begitu pula dengan wanita yang memakai paku kertas yang menyerupai Wolverine.
Tim juga dapat melakukan cross check nama-nama di akun media sosial yang memuat konten kebencian beserta nama pemegang tiket musiman. Jika ditemukan kecocokan, orang tersebut dapat dilarang menghadiri pertandingan.
Terakhir, Engelbert dapat mempekerjakan seseorang dengan pengalaman dan keterampilan untuk membantu liga menavigasi persimpangan antara ras, budaya, gender, dan misogini. Orang ini akan membantu memulihkan reputasi liga sebagai tempat di mana kepentingan pemain kulit hitam dan gay sama pentingnya dengan kepentingan rata-rata pemain kulit putih Midwestern.
Pembaruan olahraga harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan olahraga harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
berlangganan
(Foto oleh Cathy Engelbert: Alex Slitz/Getty Images)
