Ann Arbor, Michigan— Sebelum Jim Harbaugh membangun kembali Michigan State sebagai kekuatan nasional, pelatih tersebut hampir dipecat dari posisinya di Ann Arbor, Michigan. Harpo sudah kehilangan kesabaran dengan rencananya. Perekrutan berjalan lambat. Para penggemar menuntut pengusirannya.
Namun Michigan mempertahankan Harbaugh dan merebut trofi gelar nasional pada tahun 2023.
Seperti yang dilihat oleh pelatih USC Lincoln Riley, komitmen seperti ini diperlukan untuk membangun kembali program yang kuat dari awal. Seperti Harbaugh, dia tidak punya rencana untuk membiarkan tekanan dari luar menggagalkan proses pembangunan kembali timnya di USC.
“Mereka telah melalui beberapa pasang surut, sejak Jim mengambil alih,” kata Riley. “Banyak orang di luar mengira mereka tidak bisa membalikkan keadaan, namun mereka tetap bertahan. Hal yang saya hormati lebih dari apa pun tentang mereka adalah mereka tetap jujur dan berkomitmen pada proses mereka dan mengabaikan semua orang di luar yang berpikir mereka berhak mendapat pendapat.”
Pelatih kepala USC menemukan dirinya pada titik kritis dalam proses pembangunan kembali, bimbang antara membangun dan bersaing dengan tim Trojans yang unggul 2-0. Sebuah langkah penting menunggu pada hari Sabtu, ketika USC membuka daftar Sepuluh Besarnya melawan program yang kesuksesannya ingin ditiru oleh Riley.
Michigan tampaknya rentan setelah kekalahan awal dari pasukan Texas. Namun Riley menegaskan betapa ia menghormati tim juara bertahan tersebut. Dan dia tidak bermaksud mengabaikannya.
“Semua orang ingin menulis cerita dalam dua pertandingan dalam satu musim, dan ini adalah musim yang panjang, kawan,” kata Riley. “Mereka adalah tim sepak bola bagus yang sangat kami hormati. Mendapatkan kurang dari itu akan berarti kesalahan di pihak kami.”
18 Michigan pada hari Sabtu pukul 12:30 PT dalam pertandingan yang disiarkan secara nasional di CBS (Saluran 2, Paramount+).
