Dia tampak kembali terpanas di negara itu ketika tendangan Wisconsin pada kuarter kedua melesat ke arahnya. Cabang Zachariah sudah banyak mengirimkan tendangan begitu saja. Namun ketika keputusan itu semakin dekat, mahasiswa tahun kedua USC itu ragu-ragu selama sepersekian detik.
Itu adalah kesalahan yang tidak seperti biasanya di awal sore yang dipenuhi kesalahan, dan momen yang tepat untuk menjelaskan babak pertama yang seringkali membawa bencana. Bola dibelokkan dari lengan Branch yang terentang, meluncur melalui tangan pemain USC lainnya, dan akhirnya ditepis oleh Wisconsin. Namun, tampaknya harapan untuk rebound mulus untuk USC No. 13 di pertandingan pembuka Sepuluh Besar kandangnya mungkin memudar, gagal di awal yang lain.
Apa yang didapat USC adalah sore yang membingungkan yang bahkan Trojans dan pelatih mereka – dan siapa pun yang hadir di stadion yang terjual habis, dalam hal ini – mungkin akan kesulitan menjelaskannya. Pertandingan ini dipenuhi dengan rasa frustrasi yang sama di babak pertama dan determinasi baja di babak kedua. Awal yang lambat dan menyakitkan yang ditandai dengan kesalahan seperti kembalinya Branch yang gagal memberi jalan bagi babak kedua yang penuh percaya diri dan penuh percaya diri yang menampilkan justru sebaliknya.
USC bangkit dari jeda turun minum untuk mencetak empat gol yang belum terjawab, meraih kemenangan 38-21 atas Wisconsin, yang pertama dalam Sepuluh Besar.
Quarterback Trojans Miller Moss menangkap umpan sebelum gelandang bertahan Badgers Curt Neal bisa dipecat pada hari Sabtu.
(Gina Ferrazzi/Los Angeles Times)
Bangkit kembali dari kekalahan telak dari Michigan minggu lalu membutuhkan serangkaian penyesuaian babak pertama yang cekatan dari koordinator pertahanan USC Danton Layne, yang pertahanannya memungkinkan Wisconsin nol poin dan total 82 yard di babak kedua. Hal ini juga membutuhkan upaya comeback yang gagah berani dari quarterback Miller Moss, yang melakukan start yang ceroboh dengan melakukan tiga drive berturut-turut di kuarter ketiga dan keempat, dan melakukan sendiri di kuarter terakhir.
“Setelah pertandingan minggu lalu berakhir,” kata pelatih USC Lincoln Riley, “untuk membuat babak pertama berjalan seperti semula, dan kemudian kembali dan bermain dengan baik, menunjukkan banyak hal tentang karakter orang-orang di ruangan ini. kita akan berperang. Kita tidak akan berperang.” “Di mana pun, kita tidak perlu panik.”
Hal ini terutama berlaku untuk Moss pada hari Sabtu. Junior berbaju merah itu tidak terlihat tajam di awal melawan Wisconsin. Dia melakukan intersepsi yang keliru dan melakukan kesalahan di zona merah. Sebagai sebuah pelanggaran, USC berjuang untuk menemukan ritmenya ketika penerima menjatuhkan umpan-umpan kritis dan garis ofensif melewatkan blok-blok kunci, melanjutkan apa yang ditinggalkannya minggu lalu.
Sedikit yang berhasil. Yang disebutkan Riley seharusnya terlihat familier.
Penerima USC Duce Robinson melakukan resepsi 32 yard melawan keamanan Wisconsin Austin Brown untuk mengatur touchdown lampu hijau.
(Gina Ferrazzi/Los Angeles Times)
“Ini adalah minggu kedua berturut-turut kami berada di ruang ganti, dan rasanya seperti, ‘Oke, apakah kami akan melangkah maju dan bermain sesuai kemampuan kami?'” kata Riley.
Sementara itu, Moss tetap tenang.
“Bukannya mereka melakukan sesuatu yang luar biasa sehingga kami tidak dapat melakukannya,” kata Moss. “Kami tahu kami harus memainkan gaya sepak bola kami sendiri, dan kami akan baik-baik saja.”
Merek itu tentu terpampang di babak kedua. Bahkan ketika tekanan turun dan pukulannya menumpuk, Moss melakukan lemparan besar demi lemparan besar, mengalahkan Jacoby Layne di sudut untuk touchdown satu yard, kemudian menemukan Doss Robinson di tengah dalam menghadapi pelanggaran habis-habisan berikutnya. hari.
Moss menyelesaikan dengan 308 yard dan tiga gol, ditambah satu lagi di tanah. Namun, dia membayar harga untuk skor akhir itu, melakukan satu tekel sebelum melakukan tekel lainnya saat dia melompat ke zona akhir untuk menentukan skor permainan. Dia terjatuh ke belakang di udara dan helmnya membentur rumput saat bermain.
“Jika Anda terbang, terkadang Anda melihat sesuatu,” kata Moss sambil tersenyum.
Quarterback USC Miller Moss (7) mencetak gol pada permainan down keempat melawan Wisconsin pada kuarter keempat di Coliseum pada hari Sabtu.
(Gina Ferrazzi/Los Angeles Times)
Pemogokan itu sempat mengirimnya ke tenda medis. Namun sang gelandang kemudian mengabaikannya, bahkan ketika rekan satu timnya mengagumi ketangguhannya.
“Dia laki-laki,” kata Lynn.
“Anda melihat dia tertabrak, kembali dan melakukan touchdown,” kata gelandang Mason Cobb. “Sobat, kami adalah tim yang akan terus tampil memukau. Itulah kami sebenarnya.”
Itu tentu saja bukan hal pertama yang dikatakan orang tentang USC setahun yang lalu. Tidak ada seorang pun, khususnya, yang akan mengacaukan pertahanan USC dengan kelompok yang tangguh.
Pada awal hari Sabtu, unit ini sempat terlihat melakukan kebiasaan buruk. Wisconsin dibuka dengan skor passing yang eksplosif.
Namun upaya yang tidak seimbang dapat diselesaikan pada akhir babak pertama, seperti yang terjadi di bawah asuhan Lin. Pertahanan kembali fokus.
“Jujur saja, kami baru saja bangun,” kata Jamil Muhammad yang membela diri.
Di babak kedua, USC menutup Wisconsin. Hanya satu drive Badgers setelah turun minum yang diperpanjang lebih dari empat permainan.
Perbedaan sejak saat itu, di semua lini, tidak dapat disangkal. Moss menemukan langkahnya. Pembela menemukan keberaniannya. Kesalahan awal hilang.
Di mana Branch meniadakan tendangan di babak pertama, Wisconsin meniadakan satu tendangan di babak kedua, memberi USC jeda yang sangat dibutuhkan di kuarter ketiga.
USC mencetak gol segera setelahnya. Wisconsin tidak pernah melakukannya lagi.
Itu adalah perubahan haluan yang luar biasa dari Trojan, mengingat semua yang terjadi lebih awal. Ketika ditanya apa yang terjadi di ruang ganti saat turun minum yang memotivasi perubahan tersebut, Riley tersenyum.
“Itu hanya pidato yang sangat bagus,” katanya.
