Para penggemar mencemooh. Orang-orang besar tidak berurusan. Orang-orang yang memiliki keterampilan tidak dapat mengejar ketinggalan. Kegagalan pelatih sudah di depan mata.
Ketika USC mengambil alih lapangan pada awal babak kedua di Coliseum yang marah pada Sabtu sore, Trojans membuntuti Wisconsin dengan dua digit di tengah bau yang menyesakkan… aduh, terjadi lagi.
Quarterback USC Miller Moss menerima umpan di bawah tekanan dari pertahanan Wisconsin di Coliseum pada hari Sabtu.
(Gina Ferrazzi/Los Angeles Times)
Masuki udara segar mereka yang berbulu lebat dan berambut hitam.
Masukkan kontras dari quarterback perguruan tinggi modern, cadangan tiga tahun yang tidak ditransfer, tidak pindah, dan tidak diperdagangkan.
Masukkan Miller Moss, yang mencintai USC bahkan ketika USC tidak mencintainya, dan yang kini menyebarkan cinta itu ke seluruh bidang dengan ketahanan tertentu yang mengirimkan pesan berbeda.
Dia mendapatkan pekerjaan ini dan dia tidak akan melepaskannya. Dia punya tim ini dan dia tidak akan membiarkan mereka berhenti.
Ketika intersepsi dan pemulihannya yang gagal menyebabkan defisit babak pertama 21-10 pada hari Sabtu, dia melakukan apa yang akan dilakukan oleh quarterback hebat USC mana pun.
Teruslah berjuang. Dan seterusnya. Dan seterusnya.
Dua gol di babak kedua tercipta melalui sepakan jitu. Satu gol di babak kedua dalam perebutan yang memusingkan yang membalikkan keadaan. Suatu saat kemudian dia pergi ke tenda medis untuk memeriksakan kepalanya, dan dia mendapat penjelasan lengkap mengenai hal itu.
“Jika Anda terbang, Anda akan melihat beberapa hal,” katanya.
Sementara Trojans melaju melewati babak kedua, satu-satunya hal yang dilihat semua orang adalah Miller Moss memperkuat posisinya sebagai pemimpin tim ini dengan kekuatan yang menekan kehidupan Wisconsin dalam kemenangan Trojans 38-21.
“Satu hal yang kami katakan di ruangan itu dan selalu kami katakan – tunjukkan saya tim yang kuat dan saya akan menunjukkan kepada Anda quarterback yang kuat,” kata pelatih Lincoln Riley.
Pelatih USC Lincoln Riley berbicara dengan gelandang ofensifnya selama kemenangan Trojans atas Wisconsin di Coliseum pada hari Sabtu.
(Gina Ferrazzi/Los Angeles Times)
Seminggu setelah mendapat tekanan di akhir kekalahan yang memilukan dari Michigan, Trojan tampak seperti tim yang solid karena Moss tampak seperti quarterback yang solid.
Dia bukan Caleb Williams, tapi tak seorang pun di sini berbicara tentang Caleb Williams. Dia bukan favorit Heisman, tapi tidak ada seorang pun di sini yang membicarakan penghargaan individu.
Era baru Trojan membutuhkan kemenangan telak. Budaya Trojan yang baru menuntut kredibilitas kembalinya. Trojan baru membutuhkan gelandang yang dapat memanfaatkan pertahanan yang terlahir kembali dan mengelola rencana permainan pelatih mereka yang terkepung dengan cukup baik untuk memberi mereka peluang di babak playoff yang diikuti 12 tim.
Dan percayalah, tim dengan skor 3-1 ini cukup bagus untuk lolos ke babak playoff. Trojan mungkin bisa sampai di sana dengan dua kekalahan. Sepertinya Penn State akan menjadi satu-satunya kekuatan yang menghalangi mereka dalam dua minggu, dan Moss sangat cocok untuk itu.
Rendah hati, mudah diajar, menyenangkan, terhubung dengan Riley dan, tentu saja, sama beraninya dengan touchdown tujuh yard yang dilakukannya pada down keempat yang memastikan pemenang pertandingan dengan sisa waktu 8:22.
Di dalamnya, lebih berpegang pada naluri daripada aturan permainan, Moss menangani satu bek dan memutar bek lainnya sebelum mendarat di zona akhir dengan kepalanya.
Setelah itu, tidak ada yang lebih pusing dari rekan satu timnya.
Quarterback USC Miller Moss mencetak gol pada permainan keempat dan 1 melawan Wisconsin pada kuarter keempat di Coliseum pada hari Sabtu.
(Gina Ferrazzi/Los Angeles Times)
“Saya tahu dia mengidapnya, tapi tidak seperti ini, itu gila,” kata Woody Marks sambil berlari kembali.
Ditambahkan gelandang Mason Cobb, yang menyelesaikan permainan dengan tembakan mencetak gol dari jarak 55 yard: “Saya belum pernah melihat itu sebelumnya. Lompatan kecil di zona akhir, itu gila.”
Moss ditanya tentang drama itu dan dia mengangkat bahu. Dia membicarakannya seolah-olah dia sedang berjalan melintasi alun-alun kampus, bukan melintasi jembatan karena curiga.
“Saya merasa mereka mendapat pukulan keras,” katanya, mengacu pada linemen yang bergegas. “Saya merasakan keterkejutan pria itu, dan saya pikir saya bisa mendapatkannya, dan saya berhasil mendapatkan lebih banyak lagi.”
Reilly mengakui bahwa Moss tidak mengikuti naskah dengan tepat, namun mencatat bahwa itu adalah penyimpangan yang cerdik.
“Itu tidak dirancang seperti itu 100 persen,” kata Riley. “Miller melihatnya dan bersikap agresif serta menampilkan permainan yang hebat.”
Ini pada dasarnya menyelesaikan suatu sore di mana Moss menyelesaikan 30 dari 45 operan untuk jarak 308 yard, tiga touchdown dan sebuah intersepsi. Untuk musim ini, ia menyelesaikan 65% umpannya untuk delapan tekel dan dua intersepsi meskipun terus-menerus diganggu oleh kesulitan dalam meningkatkan lini ofensif.
Meskipun dia dipecat hanya sekali pada hari Sabtu, dan meskipun perlindungannya telah meningkat secara signifikan, operan touchdown terakhirnya terjadi melawan serangan sombong yang tidak mencegahnya menemukan Duce Robinson dengan skor delapan yard.
Kata Jacoby Laine, yang dua kali menangkap umpan senilai 105 yard: “Itu Doug. Dan dia bermain seperti itu.”
Kekaguman dari rekan satu timnya inilah yang mengangkat Moss dari bangku cadangan menjadi orang paling penting di tim ini. Ada banyak alasan mengapa Trojan bersyukur dia dibebaskan dari tenda medis setelah tabrakannya di zona akhir. Tim yang sebelumnya tidak bisa menggunakan dia, kini tidak bisa menang tanpa dia.
Quarterback USC Miller Moss menangkap umpannya sebelum gelandang bertahan Wisconsin Curt Neal mencapainya pada hari Sabtu di Coliseum.
(Gina Ferrazzi/Los Angeles Times)
“Anda melihatnya terkena pukulan, lalu dia bangkit dan melempar bola ke bawah,” kata Cobb. “Sobat, kami adalah tim yang akan terus tampil memukau. Itulah kami sebenarnya.”
Ini adalah identitas mereka dan identitas Miller Moss, pemain muda yang kini memimpin terobosan terbesar.
Yang agak hilang dalam ledakan ofensif adalah kenyataan bahwa pertahanan ditutup di babak kedua, sekali lagi menunjukkan bahwa hal Danton Lynn ini benar-benar berhasil. Itu, dan intensitas Miller Moss menular.
Di Wisconsin? Selain Wisconsin.
“Mereka benar-benar mewujudkan apa yang kita inginkan,” kata Moss tentang pertahanan Trojan.
Dia tidak akan pernah mengatakan itu tentang dirinya sendiri. Dia seharusnya mengatakan itu tentang dirinya sendiri.
