Hantu biasanya hadir dengan cukup banyak muatan dalam film: kisah cinta tragis yang berujung pada bunuh diri yang lebih tragis, atau seruan keadilan dari korban pembunuhan dari alam kubur. Pahlawan wanita dari “Dead Talents Society” tidak memiliki cerita seperti itu terkait dengan kematiannya yang tiba-tiba (dan memalukan), dan di sinilah masalahnya dimulai. Film komedi horor Taiwan yang menakutkan dan menghibur karya sutradara John Hsu ini membayangkan sebuah dunia di mana orang mati sama-sama terikat pada tekanan ketenaran seperti halnya orang hidup, dan sebuah industri telah berkembang di sekitar akting cemerlang yang ambisius untuk membangun merek pribadi mereka. Legenda urban hidup selamanya, dan hantu-hantu yang terlupakan benar-benar menghilang – jadi pergilah ke sana dan beri mereka ketakutan, Nak!
Ada potensi nyata sindiran media yang tertanam dalam konsep ini, dan rekan penulis serta sutradara Hsu memasukkan adegan acara bincang-bincang, pesta, dan acara perayaan saat bintang mayat hidup muncul untuk merayakan musim penghargaan di akhirat. Awalnya, calon yang baru saja meninggal berbaris untuk mengikuti audisi untuk “Lisensi Pemburu”, semacam kartu SAG anumerta yang memungkinkan pemegangnya untuk melihat — dan mengintimidasi — orang yang masih hidup. (Bagaimana? Film ini terlalu hidup untuk berbicara tentang logistik.) Nada dalam adegan ini diwarnai dengan sinisme terhadap kedangkalan “industri” dan penilaian brutalnya, tapi itu bukanlah proyek utama Hsu di sini. Pada intinya, Dead Talents Society adalah sebuah pujian yang menawan terhadap film horor Asia Timur, dan keseriusan – dan kekonyolan – yang ada di dalamnya adalah kunci dari daya tariknya.
Lelucon berlapis berlimpah. Ghost “It” Jessica (Eleven Yao) menjadi terkenal berkat video web terkutuk dengan jumpscare dengan bayangan dari “The Ring.” Tapi para kutu buku sejati akan menyadari bahwa dia melakukannya sambil mengenakan gaun merah yang meniru model yang dikenakan oleh karakter utama dalam klimaks “Perfect Blue” karya Satoshi Kon. Bintang lain dari industri hiburan berhantu adalah Little Red Hiking Ghost, karakter horor klasik yang mengenakan jaket merah, rambutnya menutupi seluruh wajahnya, dan hanya berbicara dengan suara serak yang hampa. Namun, mengenali referensi ini adalah opsional, dan ceritanya cukup menarik sehingga bahkan mereka yang tidak mengerti mengapa The Rocky (Jingle Wang) mengeluh bahwa lemari pakaiannya hanyalah baju tidur putih dan seragam sekolah berlumuran darah akan bersenang-senang, menakutkan. waktu. .
Tampilan kartun dari “Dead Talents Society” berutang sesuatu pada “Beetlejuice” karya Tim Burton, hingga gaya rambut gotik yang berlebihan dari para ekstra mayat hidup. Konsepnya juga memiliki nuansa “Beetlejuice”, dan pembangunan dunia Hsu juga sama menyenangkannya, cukup mengungkapkan kegembiraan sambil memprioritaskan lelucon dan tidak menjelaskan konsepnya secara berlebihan. Sebagian besar film ini berfokus pada sekelompok orang yang tidak cocok yang dipimpin oleh bintang hantu Katherine (Sandrine Peña), yang hotel kekasihnya yang ditinggalkan menghantui Anda pada tahun 1980-an dan 1990-an, tetapi kehilangan relevansinya di era media sosial.
Catherine enggan menjadi mentor The Rookie setelah tangan kanannya, Matoko (Bo-Lin Chen), merekrut Rookie karena kasihan setelah audisi yang membawa bencana. Bergabung dengan sahabat The Rookie, Camilla (Bye Bye), seorang redneck dengan status aman berkat penampilan mewah dari ayahnya yang kaya, dan sekelompok asisten yang beraneka ragam, Katherine dan The Rookie menjangkau lintas generasi untuk membawa teror kepada masyarakat. Taiwan dan dunia.
Setiap karakter mendekati motivasi mereka yang sama dan dapat diandalkan—keinginan untuk tidak dilupakan—dari sudut pandang yang berbeda: Katherine dari diva yang menua, dan The Rocky dari sudut pandang pendatang baru yang merasa tidak aman dan tidak yakin dengan bakatnya, atau apakah dia punya bakat. Sangat. Mereka berdua juga memiliki latar belakang yang menambah kedalaman emosional dalam perjalanan mereka. Dan meskipun perasaan sakit hati Rookie atas pengabaian orang tuanya dieksplorasi secara lebih rinci, ketidakpedulian Katherine terhadap cinta tak berbalas Matoko meluluhkan penampilan luarnya yang sedingin es dan glamor sehingga menjadikannya manusia (atau mantan manusia, tergantung kasusnya).
Semua ini terungkap sepanjang film, yang diselingi dengan adegan-adegan horor yang berkisar dari horor yang mengejutkan — Katherine benar-benar profesional, sebut saja seperti itu — hingga komedi slapstick yang lucu. Seringkali, mereka menggabungkan keduanya, seperti ketika The Rookie mencoba melakukan rutinitas di mana dia mengusir tamu-tamu yang ketakutan dari Hotel Katherine, lalu mengejutkan mereka dengan melompat dari atap dan menceburkan diri ke depan mereka di trotoar. Pergeseran nada yang liar dari kejatuhan The Rookie yang mengerikan dan berdarah ke momen kegembiraan kekanak-kanakan beberapa saat kemudian (Dia dipukuli, tapi dia baik-baik saja — dia sudah mati!) bisa menjengkelkan, atau bahkan tidak menyenangkan. Tapi Hsu menyajikannya dengan humor sehingga efeknya memberi semangat.
Ketukan karakter di “Dead Talents Society” ini setidaknya mempertahankan semacam realitas emosional, yang diperlukan mengingat absurditas konsep tinggi yang mendefinisikan dunia mereka. Persaingan Katherine dengan Jessica yang penuh semangat dan kelompok hantu gadis jahatnya juga mendorong plot berenergi tinggi, dan pengeditan serta penulisan dilakukan melalui adegan-adegan masam ini sebelum berhenti sejenak untuk merenungkan petunjuk kami. Efek suara “Looney Tunes” yang indah dan klip karaoke berulang yang direkam dengan gaya pop murahan tahun 90-an menambah kesenangan trance, sementara perasaan lelah karena terus berfungsi bahkan setelah kematian semakin memperkaya temanya.
Kemampuan Hsu untuk menyeimbangkan banyak elemen film yang berbeda sambil mempertahankan pemahaman yang kuat tentang karakter sangat mengagumkan, menampilkan visi yang kuat dan tangan yang mantap. Dead Talents Society dibuka secara teatrikal di Taiwan pada bulan Agustus, dan menerima ulasan yang kuat dan menduduki peringkat pertama di box office. Dia sekarang melakukan tur di sirkuit festival genre internasional setelah menjalankan sidebar Midnight Madness TIFF, di mana dia menjadi runner-up untuk Audience Award divisi tersebut. Film tersebut langsung memenangkan Audience Award di Fantastic Fest, dan berpotensi menghasilkan gebrakan yang signifikan jika studio induk Sony memutuskan untuk mendistribusikannya secara teatrikal di Amerika Utara juga. Mudah-mudahan begitu, karena komedi horor menawan ini jarang muncul.
Nilai: B+
“Dead Talents Society” diputar di Fantastic Fest 2024 dan saat ini sedang mencari distribusi di AS.
Ingin tetap up to date dengan IndieWire? Ulasan Dan pemikiran kritis? Berlangganan di sini Untuk buletin kami yang baru diluncurkan, In Review oleh David Ehrlich, di mana kepala kritikus film dan editor ulasan mengumpulkan ulasan terbaik dan pilihan streaming serta menawarkan beberapa renungan segar, semuanya hanya tersedia untuk pelanggan.
