Memulai Justin Fields pada awalnya bukanlah rencana Mike Tomlin, tetapi sekarang Steelers harus terus melakukannya di masa depan. Dengan Steelers di tempat ketiga setelah kemenangan 20-10 atas Los Angeles Chargers, Tomlin harus mengakhiri spekulasi apa pun dan secara resmi menyebut Fields sebagai gelandang No. 1 terlepas dari kesehatan Russell Wilson.
Pada hari Minggu, Fields menyelesaikan 25 dari 32 operan untuk jarak 245 yard dan mencetak dua gol — satu di udara dan satu di darat. Melalui tiga pertandinganFields telah menyelesaikan 73,3 persen operannya dan memiliki passing sejauh 518 yard. Dia juga menunjukkan kemajuan yang jelas setiap minggunya.
Fields menunjukkan chemistry dengan Calvin Austin III melawan Chargers, menunjukkan potensi Steelers untuk memiliki kedalaman pada posisi penerima lebar di belakang George Pickens. Koordinator ofensif Steelers Arthur Smith bahkan akhirnya mengizinkan Fields mengoper bola ke Austin sejauh 55 yard dalam permainan tersebut. Austin membuat empat resepsi untuk jarak 95 yard pada hari itu.
Trading Fields sekarang akan mengganggu keseimbangan serangan yang perlahan dibangun di awal musim. Dengan pengecualian satu pick pada hari Minggu, Fields juga cerdas dan berhati-hati dalam menguasai bola.
Kemungkinan mendapatkan imbalan apa pun dengan Wilson tidak sebanding dengan risikonya. Sementara beberapa orang mungkin berpendapat bahwa Steelers menang terutama karena pertahanan mereka, Fields memberikan apa yang dibutuhkan tim yang dibangun seperti Pittsburgh – seorang manajer permainan.
Menggambarkan quarterback sebagai “manajer permainan” sering dipandang sebagai hal yang negatif, namun tim yang pertahanannya hanya kebobolan 26 poin total melalui tiga pertandingan memerlukan lebih dari sekedar manajemen permainan dari quarterbacknya. Mungkin juga Steelers terus membuka pedoman karena Fields semakin nyaman setiap minggunya.
Wilson bahkan lebih baik lagi di tahun 2023 Dengan Denver, dia tampil lebih baik daripada yang dipuji beberapa orang — dia melempar sejauh 3.070 yard dengan tingkat keberhasilan 66,4% dan melemparkan 28 operan touchdown menjadi hanya delapan intersepsi. Namun sayangnya bagi Wilson, cedera kaki membuka pintu bagi Fields untuk mengambil pekerjaannya, dan dia melakukannya.
Christopher Carter dari Pittsburgh Post-Gazette dan Locked on Steelers baru-baru ini mengklaim bahwa Wilson ditakdirkan untuk mengambil alih Fields ketika dia menjadi cukup sehat untuk bermain selama penampilannya di Podcast “Mike Jatuhkan dengan Mike Asty”..
“Jangan salah, ketika Wilson dalam kondisi 100%, saya pikir pekerjaan ini adalah miliknya,” kata Carter yang mengklaim Wilson berpotensi memberikan serangan yang lebih canggih.
Meskipun rencana Tomlin adalah pindah ke Wilson sesegera mungkin, rencana di NFL dapat berubah dengan cepat. Tomlin harus secara terbuka mengakui bahwa rencananya kini telah berubah selama konferensi pers mingguannya pada hari Selasa.
