Seorang hakim Delaware hari ini memutuskan bahwa Smartmatic tidak dapat meminta ganti rugi jika juri memutuskan mendukungnya dalam kasus pencemaran nama baik di masa depan terhadap Newsmax.
Keputusan tersebut dapat berdampak signifikan terhadap jumlah uang yang dapat diperoleh perusahaan sistem pemilu Smartmatic dari keputusan yang menguntungkan tersebut. Sidang dijadwalkan akan dimulai minggu depan.
Hakim Eric M. Davis menulis bahwa pengadilan “tidak akan mengizinkan juri untuk mempertimbangkan masalah hukuman ganti rugi di persidangan.”
Davis mengatakan bahwa berdasarkan undang-undang Florida, yang menjadi dasar kasus ini, untuk meminta ganti rugi, penggugat harus menunjukkan bahwa tergugat memiliki “kebencian yang nyata”, atau niat khusus untuk menimbulkan kerugian .
Awal bulan ini, Hakim Davis menolak argumen Smartmatic bahwa Newsmax bersalah atas “kebencian yang nyata”. “Tidak ada bukti bahwa Newsmax bertindak dengan kebencian terhadap Smartmatic atau bahwa Newsmax bertindak dengan niat untuk menyakiti Smartmatic,” tulis Hakim Davis. “Tidak ada fakta yang menunjukkan bahwa dia menyembunyikan niat atau motif jahat yang berasal dari kebencian.”
Hakim menyerahkan kepada juri untuk memutuskan apakah Newsmax benar-benar bersalah karena niat jahat. Media-media berita terbukti menunjukkan ketidakpedulian terhadap kebenaran.
Smartmatic menggugat Newsmax pada November 2021, dengan tuduhan bahwa Smartmatic adalah bagian dari “konspirasi kriminal” untuk mencurangi hasil pemilu ketika jaringan tersebut mencari lebih banyak pemirsa, dan bahwa “teknologi dan… Smartmatic mengklaim telah merilis lusinan laporan yang menunjukkan bahwa” perangkat lunak digunakan untuk mengalihkan suara dari mantan Presiden Trump ke Presiden Biden saat ini.”
Faktanya, Smartmatic tidak menyediakan perangkat lunak mesin pemungutan suara apa pun di luar Los Angeles selama periode pemilu, kata hakim dalam putusan awal bulan ini.
Smartmatic juga berpendapat bahwa istilah “kebencian yang nyata” tidak jelas, sehingga memungkinkan mereka untuk meminta ganti rugi atas “perilaku yang tidak terlalu mengerikan”.
Namun, hakim menulis bahwa menurutnya argumen tersebut “tidak persuasif”.
“Putusan hari ini berarti bahwa untuk mendapatkan ganti rugi, Smartmatic harus membuktikan kepada juri bahwa pemberitaan Newsmax menyebabkan kerugian sebenarnya bagi Smartmatic,” kata Newsmax dalam sebuah pernyataan. “Pelaporan Newsmax tidak merugikan Smartmatic, dan setelah penyelidikan ekstensif, Smartmatic memberikan tidak bukti kerusakan tersebut.” Ta.
“Putusan hari ini tidak menghalangi kami untuk mencari juri untuk memutuskan bahwa Newsmax bertanggung jawab atas pencemaran nama baik yang sembrono dan harus membayar ganti rugi yang signifikan,” kata Smartmatic dalam sebuah pernyataan. Newsmax berbohong tentang pemilu 2020 dan kami akan mempertanggungjawabkan kasus kami , mempertanyakan laporan Newsmax, dan meminta pertanggungjawaban mereka menggunakan semua upaya hukum yang tersedia bagi mereka di pengadilan. Saya berharap dapat meminta juri untuk menghukumnya.”
Setelah pemilihan presiden tahun 2020, Smartmatic dan perusahaan sistem pemilu lainnya, Dominion Voting Systems, mengajukan tuntutan hukum terhadap Newsmax, One America News Network, dan Fox News. Masing-masing outlet ini menampilkan tamu dan selebritas yang mempromosikan klaim bahwa pemilu tahun 2020 dicuri dari Donald Trump.
Awal bulan ini, Hakim Davis menulis, “Klaim Smartmatic bahwa perangkat lunak dan mesin pemungutan suara mengubah hasil pemilu secara faktual salah. Laporan dan investigasi yang dilakukan oleh berbagai lembaga negara bagian dan federal sejak pemilu secara seragam menemukan bahwa hasil yang sama telah dicapai ,” keputusan pengadilan.
Juri bertanya apakah “Newsmax melakukan apa yang biasanya dilakukan organisasi berita, yaitu memberi tahu publik tentang peristiwa yang layak diberitakan,” atau apakah organisasi berita tersebut “dengan sengaja menghindari kebenaran dan mencemarkan nama baik Smartmatic.”
Newsmax mengklaim bahwa reputasi Smartmatic telah rusak karena hubungannya dengan pemerintah Venezuela pada pemilu 2004. “Lembaga pemberi pinjaman pemerintah Venezuela telah menginvestasikan lebih dari $200.000 pada usaha kecil yang dimiliki oleh beberapa pemilik yang sama dengan Smartmatic,” kata Davis. “Penelitian akademis yang dilakukan oleh Universitas Harvard dan Institut Teknologi Massachusetts menemukan bahwa pemilu telah berlangsung bahaya.” pintar Perusahaan kemudian menutup kantornya dan menghentikan operasinya di negara tersebut.
Pada bulan Agustus, dewan juri federal di Florida mendakwa eksekutif Smartmatic atas tuduhan terkait skema suap di Filipina. Smartmatic mengatakan karyawan yang didakwa telah diberikan cuti administratif. “Tidak ada tuduhan penipuan pemilih dan Smartmatic belum dituntut,” kata perusahaan itu.
Davis juga memimpin gugatan pencemaran nama baik Dominion terhadap Fox News. Saat kasus ini akan disidangkan, Fox News membayarnya sebesar $787,5 juta.
