Delapan petugas pemadam kebakaran Orange County di Santiago, yang sedang memadamkan api di bandara, terluka pada hari Kamis – enam di antaranya dalam kondisi serius – setelah mobil mereka jatuh dan terguling di Interstate 241, kata para pejabat.
Juru bicara Patroli Jalan Raya California Jeremy Tolin mengatakan kepada OnScene.TV bahwa kecelakaan itu terjadi sekitar pukul 18:45 ketika kendaraan berbelok untuk menghindari tangga di jalan raya utara Portola Parkway di Irvine.
Ia menambahkan, kedelapan penumpang yang berada di dalam mobil tersebut telah dievakuasi dengan helikopter, dan setengah dari sepuluh penumpang tersebut mengalami luka berat dan dua lainnya luka sedang.
Rekaman udara lokasi kecelakaan dari berita lokal menunjukkan puing-puing, termasuk tangga logam yang rusak, berserakan di jalan.
Setelah sebuah kendaraan bergerak di depan truk pemadam kebakaran untuk menghindari tangga, pengemudi Otoritas Pemadam Kebakaran Orange County terluka [vehicle] “Dia juga melihat tangga tersebut dan berbelok untuk menghindarinya, hingga akhirnya menabrak pagar pembatas di sisi kanan jalan,” kata Tolin. “Saat itu, truk pemadam kebakaran terbalik.”
Seorang pejabat Otoritas Pemadam Kebakaran Orange County, yang menolak menyebutkan namanya, mengatakan kedua arah jalan raya ditutup sementara untuk memungkinkan helikopter mendarat dan melakukan evakuasi. Pejabat itu menambahkan, sekitar pukul 20.35, jalur menuju selatan dibuka kembali.
Tolin mengatakan dia ingin “mengingatkan masyarakat untuk mengamankan barang-barang mereka, memastikan tidak ada tangga yang lepas karena terkadang hal itu dapat menyebabkan tragedi seperti ini.”
Tolin mengatakan kru Santiago yang terlibat dalam insiden tersebut sedang menyelesaikan giliran kerja mereka untuk memadamkan kebakaran bandara.
Pengawas Orange County Katrina Foley menyebut petugas pemadam kebakaran sebagai “pegawai negeri yang tangguh dan sejati,” dalam sebuah pernyataan di X, dan mendesak masyarakat untuk “menjaga mereka dalam doa Anda.”
“Mereka bekerja keras menyelamatkan nyawa dan harta benda untuk kami. Sekarang kami harus membantu menyelamatkan mereka. Kecelakaan malam ini sangat tragis,” tulisnya.
Dalam beberapa hari terakhir, petugas pemadam kebakaran mampu mengendalikan kebakaran hutan di California Selatan berkat suhu yang lebih rendah dan kelembapan yang lebih tinggi. Departemen Pemadam Kebakaran Oakland sedang memadamkan kebakaran bandara, yang terjadi pada 9 September di Trabuco Canyon. Api dengan cepat menyebar ke Pegunungan Santa Ana. Dalam beberapa hari, puluhan ribu hektar lahan terbakar di wilayah Riverside dan Orange.
Petugas pemadam kebakaran membuat kemajuan besar dalam memadamkan api. Pada Kamis malam, api sudah dapat dipadamkan sebesar 42%.
Dia mengatakan petugas pemadam kebakaran mampu meningkatkan garis pembendungan dan meringankan kondisi bagi petugas pemadam kebakaran, yang mampu bekerja lebih lama dalam suhu dingin.
