Jurnalis di situs berita yang meliput komunitas Haiti di Amerika Serikat mengatakan mereka dilecehkan dan diintimidasi dengan pesan-pesan rasis karena meliput berita palsu tentang imigran yang memakan hewan peliharaan orang di sebuah kota di Ohio.
Seorang editor di Haiti Times, sebuah surat kabar online berusia 25 tahun, dipukuli minggu ini ketika polisi datang ke rumahnya untuk menyelidiki laporan palsu tentang kejahatan yang mengerikan. Situs berita tersebut telah membatalkan forum komunitas yang rencananya akan diadakan di Springfield, Ohio, dan menutup komentar publik atas beritanya tentang masalah ini karena adanya ancaman dan postingan yang tidak senonoh.
The Haitian Times, yang CPJ-nya mengadakan pelatihan keselamatan bagi para jurnalisnya di Haiti, kini telah meminta nasihat tentang cara melindungi staf di Amerika Serikat, kata Gary Pierre Pierre, pendiri dan penerbit surat kabar tersebut.
“Kami belum pernah menghadapi hal seperti ini sebelumnya,” kata Pierre-Pierre, Rabu.
Situs web mengatakan mereka tidak akan mundur
The Haitian Times membantah dan meliput secara luas akibat dari cerita tentang imigran yang memakan anjing dan kucing penduduk Springfield lainnya, seperti yang diterbitkan oleh Senator Ohio J.D. Vance, calon wakil presiden Donald Trump dari Partai Republik, dan Trump sendiri dalam debatnya dengan Kamala Harris dari Partai Demokrat.
Meskipun menerima ratusan pesan seperti itu, situs tersebut tidak mundur, kata Pierre Pierre, mantan reporter New York Times, yang mengulangi pernyataan misi perusahaan lamanya ketika membuat janji tersebut.
“Kami tidak ingin berhibernasi. Kami mengambil tindakan pencegahan yang diperlukan. Namun tugas pertama kami adalah mengatakan kebenaran tanpa rasa takut atau bantuan, dan kami tidak takut,” katanya.
Pierre Pierre, yang berimigrasi ke Amerika Serikat pada tahun 1975, memulai Koran Haiti Times Majalah ini berfungsi sebagai outlet media independen, yang meliput isu-isu terkait generasi pertama dan kedua warga Haiti di Amerika Serikat, serta melaporkan apa yang terjadi di negara asal mereka. Ini dimulai sebagai publikasi cetak dan baru diluncurkan secara online pada tahun 2012, dan sekarang rata-rata dikunjungi 10.000 hingga 15.000 pengunjung setiap hari, meskipun basis pembacanya telah berkembang dalam beberapa minggu terakhir.
McColvey Neal, editor proyek khusus yang berbasis di New York, adalah anggota tim yang melakukan hal tersebut Petugas polisi muncul Di depan pintu rumahnya pada hari Senin.
Kasus ini bermula ketika kelompok hak asasi manusia di Haiti menerima email tentang kejahatan yang terjadi di alamat Neil. Kelompok ini kemudian memberitahu polisi yang datang untuk menyelidiki. Para penghasut kejahatan tidak hanya mengetahui di mana Neil tinggal, tetapi mereka juga menutupi jejak mereka dengan meneruskan laporan tersebut ke organisasi lain, katanya.
Neal mengatakan dia punya firasat bahwa hal seperti ini mungkin terjadi, berdasarkan pesan kebencian yang dia terima. Namun hal ini tetap saja menakutkan, dan menjadi lebih buruk lagi karena polisi yang merespons tidak memahami konsep pencemaran nama baik, atau melacak orang secara online untuk tujuan pelecehan. Dia mengatakan polisi menggeledah rumahnya dan dia pergi.
Dia selalu sadar bahwa jurnalisme, pada dasarnya, dapat membuat orang tidak senang dengan Anda. Hal ini meningkatkan ancaman ke tingkat yang baru. Dia mengatakan kelompok kebencian rasis yang siap mengeksploitasi masalah apa pun adalah kelompok yang canggih dan memiliki dana yang cukup.
“Ini adalah bentuk baru terorisme dalam negeri, dan kita harus memperlakukannya seperti itu,” katanya.
Mereka menerima beberapa cadangan
Ini adalah kasus yang sangat akut di mana jurnalis dilecehkan sebagai pembalasan karena meliput sebuah berita, kata Katherine Jacobsen, koordinator program CPJ untuk Amerika Serikat, Kanada, dan Karibia. “Ini keterlaluan. Kita seharusnya tidak membicarakan hal ini. Namun, kita tetap melakukannya,” tambahnya.
Bahkan sebelum Springfield mendapat perhatian nasional dalam beberapa minggu terakhir, The Haitian Times meliput arus imigran ke Midwest untuk mencari pekerjaan dan biaya hidup yang lebih rendah, kata Pierre-Pierre. Ceritanya saat ini ditayangkan di situs webnya Springfield merinci bagaimana kemarahan tersebut “mencerminkan pertempuran kuno Amerika dengan pendatang baru yang sangat dibutuhkannya untuk bertahan hidup.”
Artikel lain di situs tersebut berbicara tentang NAACP, kelompok Haiti-Amerika, dan aktivis lain dari seluruh negeri yang bergegas membantu penduduk Springfield yang terjebak di tengah-tengah cerita tersebut.
The Haitian Times juga telah mendengar kabar dari beberapa jurnalis lain – termasuk dari perusahaan lama Pierre – yang menawarkan dukungan. “Saya sangat tersentuh,” kata Pierre Pierre.
Buder menulis untuk Associated Press.
