Otak pesawat ruang angkasa Europa Clipper milik NASA disimpan dalam lemari besi logam.
Di sinilah kendaraan eksplorasi besar – sepanjang lapangan basket – melindungi komputer, perangkat lunak, dan banyak perangkat elektronik. Kendaraan penjelajah tersebut akan meluncur ke bulan Jupiter, Europa, sebuah dunia yang diduga oleh para ilmuwan planet mungkin terdapat lautan Dua kali ukurannya Dari tanah. Dengan jarak sekitar 50 langkah dari Europa, NASA akan dengan percaya diri menjawab pertanyaan apakah lautan ini juga menampung komponen-komponen, seperti sumber energi dan stimulan, untuk mendukung kehidupan.
Namun, area di sekitar radiasi sangatlah keras.
“Lingkungan partikel bermuatan di pos terdepan Europa sangat besar,” kata Cynthia Phillips, ahli geologi planet di NASA dan staf ilmuwan di misi Europa Clipper badan antariksa tersebut, kepada Mashable.
Seorang ilmuwan NASA melihat gambar pertama pesawat ruang angkasa Voyager. Apa yang dilihatnya membuatnya merinding.
Jupiter, planet gas raksasa yang 317 kali lebih besar dari Bumi, menghasilkan medan magnet besar yang melesat sejauh 600.000 hingga 2 juta mil (1 hingga 3 juta kilometer) ke arah Matahari. Hal ini disebabkan oleh inti logam cair planet ini, yang berputar dan menghasilkan arus listrik (muatan listrik yang bergerak menciptakan medan magnet). Yang terpenting, medan magnet ini menangkap partikel-partikel dari angin matahari yang keras dan kemudian mempercepatnya – aliran partikel bermuatan cepat yang berasal dari Matahari – menciptakan sabuk radiasi yang kuat di sekitar Jupiter.
“Dia mengebom segalanya.”
Kendaraan apa pun yang bepergian keliling dunia hampir pasti akan melewati area berbahaya ini dan membuat gadget terkena partikel berbahaya yang dapat merusak chip komputer dan perangkat elektronik. “Ia mengebom segalanya,” kata ilmuwan program Europa Clipper Kurt Niebuhr pada konferensi pers sebelum peluncuran misi tersebut. Beberapa dekade yang lalu, selama misi Voyager, para insinyur NASA khawatir tentang pesawat ruang angkasa yang lewat terlalu dekat dengan Jupiter. Seseorang yang menaiki Voyager saat melewati Jupiter akan tertular… Dosis radiasi 1000 kali Tingkat pembunuh.
Penggambaran medan magnet Jupiter yang sangat luas. NASA menjelaskan bahwa jika terlihat dengan mata telanjang, “ia akan tampak dua atau tiga kali ukuran matahari atau bulan bagi orang yang melihatnya di Bumi.”
Sumber gambar: Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA
“Intensitas relatif pita radiasi Jupiter ditunjukkan pada grafik ini,” jelas NASA, dengan warna merah yang lebih gelap menunjukkan lebih banyak radiasi. Orbit Europa dan Europa Clipper ditunjukkan pada diagram.
Kredit: NASA
Oleh karena itu ruang bawah tanah. “Ruang besi ini secara signifikan mengurangi radiasi berbahaya yang terpapar pada perangkat elektronik ini,” kata Phillips. (Penjelajah Juno NASA, yang menjelajahi sistem Jupiter yang lebih besar, juga memiliki lemari besi.)
Kecepatan cahaya yang dapat dihaluskan
Namun, ada barang elektronik di luar kotak logam pelindung ini. Dan di bulan Mei NASA menerima data pengujian Hal ini menunjukkan bahwa beberapa transistor – saklar listrik yang mengontrol aliran listrik di sekitar pesawat ruang angkasa – tidak dapat menahan lingkungan radiasi tinggi di sekitar Europa. Untungnya, pengujian lanjutan yang ekstensif menunjukkan bahwa sakelar ini akan berfungsi saat kendaraan melakukan sekitar 50 penerbangan selama tiga setengah tahun. “Mereka dengan tegas lulus tinjauan tersebut hari ini,” Nicola Fox, yang mengepalai Direktorat Misi Sains NASA, mengatakan setelah keputusan penting pada bulan September untuk memberi lampu hijau pada misi tersebut.
Namun para insinyur misi akan memantau transistor ini dengan cermat. sebagai Waktu New York saya sebutkan, NASA menarik diri Tambahan terakhir pada kendaraan, ini adalah “kotak kenari” kecil yang menampung berbagai jenis transistor. Jika ada tanda-tanda kerusakan atau malfungsi yang muncul saat Europa Clipper melintasi sabuk radiasi, perencana dapat menyesuaikan misinya.
Dalam diagram ini, kotak yang menyala merah menunjukkan kubah Europa Clipper di tengah pesawat ruang angkasa.
Kredit: NASA
Karya seniman mengenai lautan dan sumber panas bumi yang dapat ditemukan di bawah kerak es tebal Eropa.
Kredit: NASA
Memang benar, rencana orbit misi tersebut – yaitu menjauh dari area yang rusak setelah melakukan terbang melintasi bulan yang tertutup es – mengurangi waktu paparan pesawat ruang angkasa ke area dengan radiasi tinggi. Selama setiap orbit mengelilingi Jupiter, pesawat ruang angkasa akan menghabiskan waktu kurang dari satu hari di zona iradiasi, sebelum diluncurkan. Dia tidak akan kembali selama dua sampai tiga minggu.
“Keluar dari sana,” kata Phillips kepada Mashable.
“Keluar dari sana.”
Namun, memaparkan pesawat ruang angkasa robotik pada radiasi akan memberikan manfaat. Saat wahana antariksa mendekati Europa antara tahun 2031 dan 2034, wahana ini akan berkesempatan untuk melihat, mensurvei, dan menyelidiki Europa dengan detail yang belum pernah terjadi sebelumnya. Radar penembus tanah akan melihat ke bawah es, berpotensi melihat area air cair atau bahkan tempat pertemuan es dengan lautan asing. Instrumen yang disebut SUrface Dust Analyzer, atau SUDA, akan mengambil sampel partikel Europa yang terlempar ke luar angkasa oleh meteorit kecil. Tentu saja, Europe Clipper akan mengambil banyak foto.
“Gambar-gambarnya akan luar biasa.” Dia berkata Lori Lishin, direktur Jet Propulsion Laboratory NASA, fasilitas badan yang membuat kendaraan tersebut.
Singkatnya, dengan menggunakan laboratorium instrumen yang mengorbit ini, NASA akan dapat menentukan apakah bulan samudera mengandung bahan yang tepat untuk kehidupan – sumber energi, lautan yang stabil dan berumur panjang, dan senyawa organik (seperti karbon). Jika demikian, badan tersebut berencana untuk kembali ke Eropa dan mendarat di lapisan es. Kali ini, mereka tidak hanya melihat apakah tempat itu layak huni atau tidak. Mereka akan menggali es untuk melihat apakah itu masalahnya Dihuni.
“Kami akan membuka pintu untuk misi kedua,” kata Niebuhr.
