Divine Wesoba sedang mencabut rumput liar dari makam putrinya, yang meninggal pada usia satu bulan karena keracunan pestisida di Kongo timur pada bulan Agustus, namun Wesoba, 21, terlalu trauma untuk menghadiri pemakaman.
Pada kunjungan pertamanya ke pemakaman, dia menangis tersedu-sedu untuk anak yang hilang dan mengkhawatirkan seluruh keluarganya. “Ketika dia lahir, seolah-olah Tuhan telah menjawab doa kami – kami menginginkan seorang anak perempuan,” kata Wesoba tentang bayi Mawmbi Katenji “Tetapi kegembiraan terbesar kami berubah menjadi kehancuran.”
Putrinya adalah salah satu dari lebih dari 6.000 orang yang dicurigai terinfeksi penyakit tersebut di provinsi Kivu Selatan, pusat wabah demam berdarah terbaru di dunia, yang oleh Organisasi Kesehatan Dunia disebut sebagai darurat kesehatan global. Jenis virus baru ini sebagian besar menyebar melalui kontak kulit ke kulit, termasuk namun tidak terbatas pada hubungan seks. Kurangnya uang, vaksin dan informasi membuat sulit menghentikan penyebaran penyakit ini, menurut para ahli penyakit yang khawatir.
Cacar air – yang sebagian besar menyebabkan gejala ringan seperti demam dan nyeri tubuh, namun dapat menyebabkan kasus serius dengan munculnya lepuh di wajah, tangan, dada dan alat kelamin – telah menyebar tanpa terdeteksi selama bertahun-tahun di Afrika, hingga wabah mencapai… 2022 ke lebih dari 70 negara. Secara global, laki-laki gay dan biseksual menyumbang sebagian besar kasus wabah tersebut. Namun para pejabat menyatakan bahwa cacar air sudah lama menjangkiti anak-anak di Afrika secara tidak proporsional, dan mengatakan kasus-kasus kini meningkat tajam di kalangan anak-anak, wanita hamil dan kelompok rentan lainnya, dengan banyak jenis kontak dekat yang bertanggung jawab atas penyebarannya.
Para pejabat kesehatan memfokuskan upaya mereka di Kamituga, sebuah kota pertambangan emas yang sibuk dan terpencil dengan populasi sekitar 300.000 jiwa yang menarik para penambang, pekerja seks, dan pedagang yang selalu berpindah-pindah. Para pejabat mengatakan kasus-kasus di wilayah lain di Kongo timur dapat ditelusuri hingga ke wilayah ini, tempat kasus pertama berasal dari klub malam.
Sejak wabah ini dimulai satu tahun yang lalu, hampir seribu orang di Kamitoga telah terinfeksi. Delapan orang tewas, setengahnya adalah anak-anak.
Tantangan di lapangan
Bulan lalu, Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan wabah Staphylococcus aureus dapat berhenti dalam enam bulan ke depan, berkat kepemimpinan dan kerja sama pemerintah.
Namun di Kamitoga, orang-orang mengatakan bahwa mereka menghadapi kenyataan yang sangat berbeda.
Rumah sakit umum mencatat rata-rata lima kasus baru per hari, yang biasanya mendekati kapasitas. Di Kivu Selatan, kasus dugaan baru per minggu meningkat dari sekitar 12 pada bulan Januari menjadi 600 pada bulan Agustus, menurut pejabat kesehatan provinsi.
Mereka mengatakan angka ini mungkin terlalu rendah karena kurangnya akses ke daerah pedesaan, ketidakmampuan banyak penduduk untuk mendapatkan layanan kesehatan, dan sifat Kamituga yang bersifat sementara.
Penduduk setempat mengatakan mereka tidak memiliki cukup informasi tentang mpox.
Wesoba mengatakan, sebelum putrinya jatuh sakit, dia terinfeksi virus tersebut tetapi tidak menyadarinya.
Dia mengalami luka yang menyakitkan di sekitar alat kelaminnya, sehingga membuatnya sulit berjalan. Dia mengira dia mengidap infeksi menular seksual yang umum dan mencari obat dari apotek. Beberapa hari kemudian, dia pergi ke rumah sakit bersama bayinya dan didiagnosis menderita mpox. Dia pulih, tetapi putrinya mengalami luka di kakinya.
Hampir seminggu kemudian, Mawmbi meninggal di rumah sakit yang sama tempat ibunya dirawat.
Wisoba mengatakan dia tidak mengetahui keberadaan obat tersebut sampai dia mendapatkannya. Dia ingin pemerintah berinvestasi lebih banyak dalam mendidik masyarakat tentang tindakan pencegahan.
Pejabat setempat tidak dapat menjangkau daerah lebih dari beberapa mil di luar Kamituga untuk melacak kasus yang dicurigai atau memberi tahu penduduk. Para pejabat menyiarkan pesan-pesan radio tetapi mengatakan pesan-pesan ini tidak menjangkau cukup jauh.
Kasinde Mwinilwata pergi dari rumah ke rumah menjelaskan cara mengenali infeksi mpox – mencari demam, nyeri, atau lesi. Namun tokoh masyarakat berusia 42 tahun itu mengatakan kurangnya dana berarti dia tidak memiliki materi yang tepat, seperti poster yang menampilkan gambar pasien, yang menurutnya lebih kuat daripada kata-kata.
ALIMA, salah satu dari sedikit organisasi bantuan yang bekerja pada mpox di Kamituga, kekurangan dana untuk mendirikan program atau klinik yang dapat menjangkau sekitar 150.000 orang, karena anggarannya akan habis pada akhir tahun ini, menurut koordinator program Dr. Dali Mwamba.
Jika dukungan terus menurun dan MBOX menyebar, katanya, “akan ada dampak terhadap perekonomian, dan orang-orang akan berhenti datang ke wilayah tersebut karena epidemi ini semakin memburuk…dan seiring dengan berkembangnya penyakit ini, akankah sumber daya akan mengikuti jejaknya?”
Vaksin vakum
Pakar kesehatan sepakat bahwa yang sangat kita butuhkan adalah vaksin – meskipun vaksin tersebut hanya ditujukan untuk orang dewasa, dan masih dalam persetujuan darurat di Kongo.
Tak satu pun dari mereka mencapai Kamituga, meskipun itu adalah kota prioritas di Kivu Selatan, kata para pejabat. Tidak jelas kapan dan bagaimana mereka akan tiba. Jalan utama menuju kota ini tidak beraspal – hampir tidak bisa dilewati mobil selama musim hujan saat ini.
Sesampainya di sana, masih belum jelas apakah pasokan akan mampu memenuhi permintaan kelompok yang paling berisiko dan berada di garda depan: petugas kesehatan, pekerja seks, penambang, dan tukang ojek.
Pemerintah Kongo telah mengalokasikan lebih dari $190 juta untuk respons awal terhadap MPOX, yang mencakup pembelian 3 juta dosis vaksin, menurut rancangan rencana nasional untuk virus tersebut, yang diedarkan secara luas di kalangan pakar kesehatan dan kelompok bantuan bulan ini dan dilihat oleh banyak orang. Pers Terkait. Namun sejauh ini, baru 250.000 dosis yang tiba di Kongo dan pemerintah hanya menyediakan $10 juta, menurut Kementerian Keuangan.
Kebanyakan orang dengan kasus ringan pulih dalam waktu kurang dari dua minggu. Namun lesi tersebut dapat terinfeksi, dan anak-anak atau orang dengan sistem kekebalan yang lemah lebih mungkin mengalami kasus yang parah.
Dokter dapat memastikan lesi bersih dan memberikan obat pereda nyeri atau antibiotik untuk infeksi sekunder seperti sepsis.
Namun mereka yang sembuh bisa tertular virus lagi.
Variabel baru, kurangnya pemahaman
Para ahli mengatakan kurangnya sumber daya dan pengetahuan tentang jenis virus baru ini menyulitkan masyarakat dalam memberikan saran untuk melindungi diri mereka sendiri. Sebuah laporan internal yang beredar di kalangan kelompok dan lembaga bantuan dan dilihat oleh The Associated Press menggambarkan tingkat kepercayaan terhadap informasi yang tersedia tentang Mbox di Kongo timur dan negara-negara tetangganya rendah.
Meski varian tersebut diketahui lebih mudah menular melalui hubungan seks, namun belum diketahui secara pasti berapa lama virus tersebut bertahan di dalam tubuh. Dokter menyarankan pasien dalam masa pemulihan untuk tidak melakukan hubungan seks selama tiga bulan, namun mereka mengakui bahwa jumlah ini sebagian besar bersifat arbitrer.
“Penelitian belum menunjukkan apakah Anda masih menularkan atau tidak… apakah Anda boleh berhubungan seks dengan pasangan Anda atau tidak,” kata Dr. Stephen Belembo dari Rumah Sakit Umum Kamitoga.
Dokter mengatakan mereka melihat kasus-kasus yang tidak mereka pahami, misalnya wanita hamil yang kehilangan bayinya. Dari 32 wanita hamil yang terinfeksi sejak Januari, hampir separuhnya kehilangan bayinya karena keguguran atau lahir mati, menurut statistik rumah sakit.
Alice Nyima termasuk di antara pasien tersebut. Dari bangsal isolasi rumah sakit, dia mengatakan kepada Associated Press bahwa dia melihat adanya luka di sekitar alat kelaminnya dan suhu tubuh yang tinggi – tetapi dia tidak punya cukup uang untuk melakukan perjalanan sejauh 30 mil dengan sepeda motor untuk mendapatkan pertolongan tepat waktu. Dia mengalami keguguran setelah kondisinya didiagnosis.
Ketika informasi masuk, penduduk setempat mengatakan ketakutan menyebar seiring dengan munculnya jenis virus baru.
Diego Niago mengatakan dia membawa putranya yang berusia dua tahun, Emil, untuk disunat ketika dia mengalami demam dan luka.
Itu adalah mpox – dan hari ini, Nyagu bersyukur petugas kesehatan memperhatikan gejalanya.
“Saya tidak percaya bahwa anak-anak dapat tertular penyakit ini,” katanya ketika para dokter dengan lembut menuangkan air pada anak tersebut untuk menurunkan suhu tubuhnya. “Beberapa anak meninggal dengan cepat karena keluarga mereka tidak mengetahuinya.”
“Yang meninggal adalah mereka yang tinggal di rumah.”
Mednick menulis untuk Associated Press. Koresponden agensi Jean-Yves Kamal di Kinshasa, Kongo, dan Maria Cheng di London berkontribusi pada laporan ini.
