Di penghujung babak pertama pertandingan pembuka Ohio State melawan Akron, Arvil Reese berbaris sebagai gelandang dengan tugas memata-matai gelandang tersebut dan mengikutinya kemanapun dia pergi.
Ketika quarterback meninggalkan kantong lebih awal karena tekanan dari tekel defensif Tyleke Williams, Reese berlari dari tengah lapangan ke pinggir lapangan kanan untuk memaksa umpan tidak lengkap.
Pada permainan berikutnya, Akron keluar dengan perjalanan ke sideline kiri dan Reese membaca layar gelembung dengan sempurna, datang dari dalam hash kiri untuk melakukan tekel di sideline.
Pada saat itu dalam permainan, Reese sudah terlihat nyaman meskipun memainkan foto-foto besar pertama dalam karirnya di Ohio State. Kedua permainan ini adalah contoh mengapa para pelatih mendorong siswa tingkat dua ini ke grafik kedalaman musim ini dan melihat potensi besar dalam permainannya: Dia terbang ke arah bola.
Bakat fisik Reese selalu ada, karena tingginya 6 kaki 4 inci, berat 238 pon, dan bergerak seperti pengaman. Sisi mental permainan inilah yang berkembang bagi Reese di musim keduanya setelah direkrut sebagai rekrutan bintang empat dari Sekolah Menengah Glenville di Cleveland pada angkatan 2023. Pada kedua permainan tersebut, ia menunjukkan peningkatan pengetahuan tentang tanggung jawabnya dan di mana semua orang berdiri.
Ohio State mengembalikan salah satu lini pertahanan terbaik dan bek terbaik di negara ini, tetapi ketika Tommy Eichenberg dan Steele Chambers berangkat ke NFL, Buckeyes menghadapi ketidakpastian di posisi quarterback. Reese tahu apa yang harus dia lakukan untuk menjadi bagian integral dari lineup awal, dan itu terbayar sebelum Game 3 Ohio State No. 3 melawan Marshall (siang ET, Sabtu). Reese mungkin bukan seorang starter, tetapi pertumbuhannya menunjukkan betapa dalam dan berbakatnya Buckeyes dalam bertahan.
๐ง๐ต๐ฒ ๐ง๐ฟ๐ฎ๐ถ๐น๐ฒ๐ฟ ๐ฉ๐ผ๐น. ๐ฏ ๐๐น๐ผ๐ฐ๐ธ ๐ฌ ๐๐ก๐ ๐ฟ๐ฅ๐ฅ pic.twitter.com/ktcQh3eXli
โ Sepak Bola Negara Bagian Ohio (@OhioStateFB) 19 September 2024
Ketika Reese tiba, Ohio State mengira dia mungkin cocok untuk bermain di lini pertahanan karena bentuk fisiknya. Reese bertubuh tinggi dengan lengan yang panjang, dan para pelatih mengira ia akan memiliki berat sekitar 250 pon, yang akan menjadikannya seorang tekel yang berbahaya.
Namun sebagai mahasiswa baru, ia mengaku tidak menganggap serius hal-hal yang seharusnya. Saat berpindah menyerang ke sisi sayap, Rees mengaku hanya melakukan gerakan rutin. Meski ia melewatkan lima pertandingan setelah mengalami gegar otak saat meliput kickoff, ia juga tahu mengapa ia tidak melakukan pukulan defensif saat ia sehat.
โItu karena apa yang saya lakukan, saya tahu apa masalahnya,โ kata Reese.
Ketika Ohio State memindahkannya kembali ke gelandang, pelatih posisi baru James Laurinaitis menantangnya untuk masuk ke dalam pedoman dan menyadari potensi tinggi yang dia tahu miliki.
Dia mulai menonton film dengan lebih sadar. Dia memperhatikan permainannya dan kesalahan yang dia buat agar dia tidak mengulanginya lagi. Dia juga mengawasi seluruh pelatihan untuk memastikan dia mengetahui apa yang dilakukan orang lain. Ada rasa urgensi yang lebih besar setelah mencatatkan nol tekel sebagai mahasiswa baru.
โSaya harus keluar dan melakukannya,โ kata Reese.
Ini dimulai dengan musim semi yang kuat. Reece kembali ke rumah sebagai gelandang, di mana segalanya tampak lebih normal dan dia merasa waktunya telah tiba.
Menjadi jelas di kamp pramusim bahwa dia membutuhkan peran. Gelandang pada dasarnya harus berada sedekat mungkin dengan bola. Ini adalah mentalitas yang menurut Rees harus dimiliki semua gelandang.
Namun ada perbedaan antara berada di sekitar sebuah drama dan melakukan drama tersebut. Reese menyelesaikan permainan dan berlari dari samping ke samping, seperti yang dia lakukan sekarang dalam permainan. Sampai-sampai semua orang di pertahanan memuji Reece karena betapa kerasnya dia bermain dan mempersiapkan diri.
“Posisi ini memerlukan banyak persiapan. Anda harus tahu bagaimana menjalankan lari dan terlibat dalam peliputan dan pengecekan,” kata pelatih Ohio State Ryan Day.
Dengan tambahan fokusnya pada film, kepercayaan dirinya meningkat seiring dengan dominasinya dalam pembelaan Jim Knowles.
Dia menjadi lebih vokal, berseru cukup keras agar media dapat mendengarnya selama kamp pramusim. Dia tampak seperti gelandang Mike.
โItu hanya berasal dari mengetahui pembelaannya,โ kata Reese. “Jika Anda tidak tahu, Anda tidak akan bersuara dan percaya diri. Ketika Anda tahu apa yang terjadi, Anda akan percaya diri karena ketika Anda percaya diri sebagai mic, itu akan menanamkan kepercayaan pada seluruh pertahanan.”
Masuk lebih dalam
Bagaimana mengatur pertandingan sepak bola perguruan tinggi di stadion berkapasitas 100.000 kursi
Reese yang percaya diri adalah bagian besar dari rasa percaya diri Ohio State saat ini dan di masa depan di lini pertahanan.
Eichenberg dan Chambers memainkan total 1.223 pukulan musim lalu dan merupakan satu-satunya pemain yang melakukan lebih dari 80 tekel, menciptakan kesenjangan besar di lini tengah pertahanan di antara unit bertabur bintang lainnya. Meskipun Cody Simon memainkan 365 pukulan, ada banyak pengalaman di belakangnya dengan Sonny Stiles mengubah posisi dari bek bertahan dan C.J. Hicks melompat ke rotasi. Reece juga memaksakan diri melakukan rotasi itu, yang berdampak positif pada seluruh unit, terutama karena Simon melewatkan game pertama karena cedera.
โSaya melihat apa yang saya lihat di dua game pertama, saya melihat orang-orang berlari mengejar bola, saya melihat orang-orang bermain dan itu menarik,โ kata Day. โKami harus bermain dengan tiga gelandang dalam pertandingan melawan beberapa kelompok individu.โ
Garis pertahanan Ohio State yang semakin berkembang tidak hanya memberikan kedalaman. Knowles dikenal karena kemampuannya bersembunyi dalam liputan dan telah mengisyaratkan untuk memerankan Simon, Stills, dan Hicks bersama-sama. Hal ini mungkin juga berlaku untuk Reese, karena seluruh unitnya serba guna, bahkan jika Reese secara khusus beroperasi di garis pertahanan.
Dari pertumbuhan dan keserbagunaan Stiles di kedua posisi lini pertahanan hingga Reese yang masuk dan menyelesaikan rotasi double-double yang dalam, segalanya sedang tren ke arah yang benar untuk lini pertahanan, yang akan memberikan pertahanan Ohio State peluang yang lebih baik untuk mempertaruhkan klaim sebagai yang terbaik di negara ini.
(Foto: Jason Mowery/Getty Images)
