Setelah awal yang baik di musim 2024, serangan New Orleans Saints mendapat tekanan kuat dari Philadelphia Eagles pada hari Minggu dalam pertandingan yang sangat mirip dengan banyak pertandingan klub pada tahun 2023.
New Orleans hanya memperoleh total pelanggaran 219 yard, jauh dari 379 dan 353 yang dilakukan masing-masing saat melawan Carolina dan Dallas.
Permainan yang paling membuat frustrasi sore itu adalah permainan pertama kuarter keempat. Dengan New Orleans memimpin 3-0 dan pertahanannya mencegah Philadelphia mencetak gol, pelatih kepala Dennis Allen memilih untuk melakukan tendangan keempat dan 1 di garis 18 yard Eagles.
Penghentian Philadelphia memberi Eagles bola lagi, dan kekalahan di menit-menit terakhir berubah menjadi touchdown panjang bagi Saquon Barkley.
Seandainya New Orleans memilih untuk melakukan tendangan lapangan dan memimpin 6-0, momentum permainan mungkin akan tetap berada di tangan tim tuan rumah. Sebaliknya, Philadelphia memanfaatkan pertahanan bertahan untuk memimpin.
Untungnya, Derek Carr dan pelanggarannya dibalas. Sebuah gol lapangan menyusul tendangan Saints berikutnya, dan dengan dua menit tersisa, Carr mengoper bola kepada Chris Olave untuk memberi New Orleans keunggulan 12-7.
Sayangnya, pertahanan The Saints runtuh pada waktu yang paling buruk, memungkinkan Eagles memperoleh jarak 61 yard pada jarak ketiga dan 16 untuk mengalahkan Dallas Goedert.
Setelah Philadelphia melakukan touchdown dan konversi dua poin, Carr melakukan layup akhir permainan dalam cakupan ganda, memastikan kemenangan bagi Eagles.
Performa buruk serangan Saints tidak secara otomatis mengurangi kerja luar biasa yang dilakukan koordinator ofensif Clint Kubiak di Minggu 1 dan 2, tetapi hal ini membuat kesuksesan awal New Orleans diragukan.
Demikian pula, kemampuan Allen dalam mengambil keputusan di momen-momen krusial (yang selalu mendapat sorotan sepanjang tahun 2023) diuji untuk pertama kalinya pada tahun 2024. Hasilnya adalah keputusan tembakan keempat yang menakjubkan, yang benar-benar mengubah jalannya pertandingan. di mana poin sangat berharga.
Pertahanan New Orleans layak mendapat pujian karena membatasi serangan berkekuatan tinggi Philadelphia menjadi hanya 15 poin, namun membiarkan dua permainan terbesar dimainkan di momen-momen penting. Laju besar Barkley dan penerimaan ketiga dari Goedert adalah satu-satunya saat serangan Philadelphia menunjukkan bahwa mereka bisa mendapatkan ruang yang signifikan, namun dua permainan itulah yang dibutuhkan Eagles untuk memenangkan pertandingan kedua mereka musim ini.
Masih banyak hal positif yang bisa diambil The Saints dari tiga pertandingan pertama tahun 2024, dan tim tahun ini jauh lebih baik dari tahun lalu. Namun, jika Allen ingin membuktikan bahwa New Orleans benar-benar monster yang berbeda kali ini, pengambilan keputusan dan konsistensi ofensifnya harus menjadi elemen pertama yang ingin ia tingkatkan.
The Saints akan mendapat kesempatan untuk menebus kesalahan di Minggu 4, bertandang ke Atlanta untuk menghadapi rivalnya, Falcons. (1 siang ET, FOX)
