Berkat gol Facundo Coledio, River Plate mengalahkan Colo-Colo 1-0 pada hari Selasa dan melaju secara agregat 2-1 ke semifinal Copa Libertadores.
Setelah bermain imbang 1-1 di leg pertama babak perempat final, Timnas Argentina lolos lewat gol Coledio yang menyelesaikan umpan silang sempurna Santiago Simón pada menit ke-16.
“Kami tahu kami harus memanfaatkan peluang kami,” kata Collidio. “Kami tahu cara memainkan permainan, dan itulah mengapa kami mencapai semifinal.”
Pada babak selanjutnya yang digelar pada dua pekan terakhir bulan Oktober mendatang, River Plate akan menghadapi pemenang laga antara Fluminense kontra Atletico Mineiro.
Final Libertadores akan diadakan di Buenos Aires pada 30 November.
Di Stadion Monumental di ibu kota Argentina, River – juara tahun 1986, 1996, 2015 dan 2018 – melanjutkan rekor tak terkalahkan mereka di kandang sendiri pada turnamen saat ini, mencetak sembilan gol dan hanya kebobolan satu gol.
Di babak penyisihan grup, di bawah manajemen teknis Martin Demichelis, tim “Millionaire” memenangkan pertandingannya melawan Nacional, Libertad dan Tachira dengan skor 2-0.
Di babak 16 besar, dengan Marcelo Gallardo di bangku cadangan, mereka mengalahkan Talleres 2-1.
Dalam pertandingan yang diperebutkan dengan ketat di mana ia menerapkan sistem dan tekanannya untuk memotong lingkaran tim Chile, River tahu bagaimana memanfaatkan keunggulan awal dan mempertahankan hasil.
Colo-Colo menguasai 62% penguasaan bola, namun ia hanya melepaskan dua tembakan di antara tiga tiang gawang yang dipertahankan Franco Armani.
Armani telah mencapai 100 penampilan di Copa Libertadores – 70 di antaranya bersama River – dan menyamai Enzo Pérez untuk posisi ketiga di antara pemain dengan penampilan terbanyak dalam sejarah kompetisi. Hanya Ever Almeida (113) dan Fabio (109) yang melaju.
Bek tengah Colo-Colo Emiliano Amor berkata: “Sangat menyedihkan karena kami meninggalkan segalanya. Kami memainkan pertandingan yang bagus, tetapi detail di Libertadores ini mahal.”
River menghasilkan performa yang kuat dari duo bek tengah German Pezzella dan Leandro Gonzalez Pérez, yang menggabungkan 12 sapuan dan enam intersepsi.
“Kami bermain sebagaimana mestinya. Itu adalah masa-masa sulit dan kami mendapatkan penghargaan.”
Dengan kualifikasi keenamnya ke semifinal Libertadores, Gallardo menjadi pelatih dengan partisipasi terbanyak di babak ini, menyamai rekor pemain Brasil Luiz Felipe Scolari.
Colo-Colo mencoba menciptakan peluang dengan manajemen Arturo Vidal dan Carlos Palacios, namun tidak terlihat jelas apakah striker Javier Correa ada di area tersebut.
