Para profesional di bidang kesehatan telah meningkatkan kewaspadaan dan meminta Badan Nasional Pengawasan dan Pengawasan Makanan dan Obat-obatan (NAFDAC) untuk menangani pabrik-pabrik air kemasan ilegal dan tidak dapat digunakan yang tersebar di seluruh negeri.
Mantan Direktur Farmasi di Kementerian Kesehatan Federal, Ologun Tai Joseph (purnawirawan), memimpin seruan tersebut dalam program radio anti-korupsi, “Hati Nurani Masyarakat”, yang diproduksi oleh Organisasi Pengembangan Masyarakat Dampak Progresif, Primorg, pada hari Rabu di Abuja.
Reaksi ini muncul setelah laporan investigasi yang diterbitkan oleh TheCable yang menuduh 22 pabrik air sachet di Negara Bagian Sokoto memproduksi air yang terkontaminasi, sementara 12 pabrik lainnya beroperasi dengan izin yang sudah habis masa berlakunya.
Para ahli mengatakan distribusi air minum yang tidak sehat tersebar luas di seluruh Nigeria.
Joseph memperingatkan bahwa tantangan kesehatan yang disebabkan oleh “air murni” di bawah standar yang dihasilkan dari beberapa pabrik yang tidak bersertifikat semakin memburuk dan menjadi endemik, dan memerlukan pendekatan multi-sektoral sebelum masalah tersebut dapat diatasi.
Ia menambahkan, meningkatnya kasus pabrik air minum dalam kemasan yang tidak bersertifikat didukung oleh kegagalan sistemik, ketidakmampuan Badan Anti Korupsi dan Suap Nasional untuk mengatur aktivitas aktor non-negara, dan korupsi.
Joseph mengatakan semua pihak harus terlibat jika kita ingin mengurangi ancaman produksi air kemasan yang tidak sehat di seluruh Nigeria, dan menekankan bahwa NAFDAC saja tidak dapat menghentikan ancaman tersebut.
“Masalah pencemaran air murni tidak dimulai saat ini dan kami (pemerintah Nigeria) harus mengambil pendekatan multi-sektoral terhadap masalah ini karena kini telah menjadi tantangan serius di masyarakat.
“Di satu sisi, hal ini disebabkan oleh kegagalan sistem di satu sisi, dan di sisi lain, aktor-aktor yang tidak efektif meningkatkan kinerja mereka dalam mengendalikan negara.”
Joseph menunjukkan bahwa korupsi bukanlah alasan yang tidak mungkin terjadi di balik kelemahan peraturan yang dialami oleh Badan Pengawasan Obat dan Makanan (FDA). Namun, hal ini mungkin tidak mudah untuk dibuktikan, “Sulit untuk membuktikan adanya korupsi, namun kini terlihat jelas bahwa ada pihak yang mengambil jalan pintas, dan hal ini tidak baik bagi kesehatan bangsa mendapatkan keuntungan dan kemudian tidak menggunakan bahan berkualitas tinggi, dan beberapa orang tidak melakukan renovasi.” “Uang sewanya sudah jatuh tempo, jadi ada banyak sekali masalah yang terlibat, dan ini juga menunjukkan adanya praktik korupsi bawah tanah.”
Dia mendesak pemerintah untuk mengatasi kesenjangan tenaga kerja di NAFDAC dan memprioritaskan penggunaan teknologi dalam operasinya, serta kepekaan secara keseluruhan terhadap masyarakat Nigeria.
“NAFDAC harus berbuat lebih banyak dalam hal kesadaran. Pendekatan lainnya adalah dengan mendatangkan beberapa orang yang akan membentuk tim pengawas di setiap negara bagian dan kerja sama antar lembaga.
“NAFDAC melakukan yang terbaik; namun, tenaga kerjanya sangat terbatas. NAFDAC harus mampu mengatasi banyaknya kasus yang mereka hadapi. Beberapa orang pensiun dan meninggalkan organisasi karena satu dan lain hal dan tampaknya tidak ada penggantinya mereka,” kata Joseph.
Victor Otobo, seorang dokter dan penasihat kepemimpinan, menggambarkan kualitas air kemasan yang diproduksi dan dijual di negara tersebut sebagai hal yang mengkhawatirkan dan merupakan tanda kelemahan negara Nigeria.
Otobo mencatat bahwa korupsi dalam sistem dan kurangnya konsekuensi atas tindakan korupsi bertanggung jawab atas maraknya bisnis air murni ilegal dan tidak sehat di seluruh negeri, sambil mendesak lembaga yang dipimpin Profesor Mojisola Adeyeye untuk mengadopsi gaya manajemen mendiang Dora Akunyili untuk memerangi masalah tersebut.
Ia percaya bahwa solusinya terletak pada NAFDAC yang menerapkan pelaporan pelanggaran (whistleblowing) dalam operasinya, meningkatkan pemantauan, dan melokalisasi industri di wilayah yang sama untuk memfasilitasi pemantauan dan kemitraan antara sektor publik dan swasta.
“Masyarakat ingin minum air setiap hari. Air merupakan hal yang sangat penting. Tubuh manusia mengandung lebih banyak air dibandingkan zat lainnya, oleh karena itu diperlukan peraturan yang tepat. Jika kemauan politik atau kapasitas untuk menangani hal-hal tersebut lemah, maka pemerintah harus meminumnya menggunakan dua strategi “Yang pertama adalah kemitraan antara sektor publik dan swasta, seperti di UEA, dan yang kedua adalah penciptaan kawasan industri sehingga pabrik dapat dengan mudah dipantau.”
Otobo mendesak para orang tua untuk mengambil tindakan ekstra terhadap air yang dikonsumsi anak-anak mereka dengan mendorong mencuci tangan secara teratur di sekolah dan di rumah, mengingat bahwa menggunakan pembersih dan air mendidih dapat sangat membantu dalam menjauhkan anak-anak dari penyakit.
“Orang yang paling terkena dampak dari air yang terkontaminasi adalah anak-anak kita,” tambahnya. “Kebanyakan anak tidak membeli air di jalan. Mereka minum dari rumah dan di sekolah memiliki akses terhadap minuman di sekolah aman untuk diminum dan juga di rumah.”
Sementara itu, jurnalis investigasi The Cable, Abdul Rashid Hammad, menyalahkan kegagalan peraturan dan korupsi di lebih dari 20 pabrik air minum dalam kemasan yang memproduksi air terkontaminasi untuk konsumsi publik di Negara Bagian Sokoto.
Hammad mengungkapkan, sampel air kemasan dari pabrik yang diuji di laboratorium menunjukkan adanya kontaminasi, ia menyatakan penyesalannya karena tidak mengambil tindakan apa pun terhadap perusahaan yang menjadi tujuan penyelidikan, melainkan menyerangnya karena terpapar pelanggaran.
“Selama penyelidikan, saya diserang dan diborgol di salah satu pabrik yang saya kunjungi. Pemilik pabrik air murni menggunakan NSS untuk mengancam saya, mengatakan bahwa saya akan ditangkap jika saya tidak datang ke kantor mereka, bahkan setelahnya. Saya memberi tahu mereka bahwa saya tidak lagi berada di Sokoto.
“Sangat menyedihkan bahwa alih-alih melakukan hal yang benar dengan menyelidiki lebih lanjut apa yang saya laporkan, mereka justru malah mengejar jurnalis yang mengungkapnya. Ini sangat menyedihkan,” kata Hammad.
Hati Nurani Publik adalah program radio anti-korupsi mingguan yang digunakan oleh PRIMORG untuk menarik perhatian pemerintah dan warga negara terhadap masalah korupsi dan integritas di Nigeria.
Program ini didukung oleh MacArthur Foundation.
