DENVER — Los Angeles Dodgers telah merebut gelar divisi atas San Diego Padres, tetapi Shohei Ohtani memberikan alasan untuk terus memantau.
“Saya memeriksa hitnya, tapi saya tidak mencentang kotak skornya,” kata manajer Dodgers Dave Roberts. “Sekarang, saya pribadi adalah seorang investor.”
Sembilan hari yang lalu, Ohtani membuntuti Luis Arraez dari San Diego — juara batting dua kali — dengan rata-rata pukulan 33 poin. Karena upaya bersejarah Ohtani lainnya, kemungkinan gelar batting dan Triple Crown telah memudar ke latar belakang.
Tapi itu 50-50 dan debu. Kelelawar Ohtani terbakar. Yang terbaru dalam peregangan dominan ini: Ohtani mencetak 4-dari-5 dengan home run solo (tiga tertinggal dalam siklusnya) dan mencetak rekor home run lainnya dalam kemenangan 11-4 atas Colorado Rockies pada Jumat malam.
“Shuhi, kawan, dia mengadakan pertunjukan malam ini,” kata Roberts.
Ohtani berusia 24 tahun versus 35 tahun terakhir, sebuah klip konyol yang telah meningkatkan rata-rata pukulannya dari 0,287 menjadi 0,309.
“Membuatnya terlihat mudah, ya?” Chris Taylor menyindir Jumat malam.
Ohtani hanya tertinggal lima poin dari Arraez, yang mencetak 3-dari-5 untuk meningkatkan rata-ratanya menjadi 0,314 dalam kemenangan 5-3 San Diego atas Arizona Diamondbacks.
“Itu ada di sana,” kata Roberts. “Dia menyadarinya.… Saya pikir segala sesuatu yang bisa dicapai ada dalam radarnya.
Tanggalnya mungkin lagi, pada tahun Triple Crown. Aaron Judge, yang perlu mengejar Bobby Witt Jr. dalam rata-rata pukulannya, tertinggal tujuh poin menjelang hari Jumat. Dari segi pitching, Chris Sale dari Atlanta memimpin ketiga kategori Triple Crown Liga Nasional (menang, strikeout, dan ERA). Hal yang sama berlaku untuk pemain luar Detroit Tigers, Tarik Skubal di Liga Amerika.
Itu adalah empat musim yang produktif, dan Ohtani mempunyai kesempatan untuk menghentikan kekeringan terpanjangnya. Pemukul Liga Amerika terakhir yang merebut Triple Crown adalah Miguel Cabera 12 musim lalu, ketika ia mencapai 0,330, melakukan 44 home run, dan melaju dalam 139 run. Sebelumnya, tidak ada pemukul yang mencapai angka tersebut sejak Carl Yastrzemski pada tahun 1967.
Musim penuh terakhir di mana Triple Crowns ditawarkan di setiap liga adalah pada tahun 2011, ketika Justin Verlander dan rekan setim Ohtani saat ini, Clayton Kershaw, mengalahkan semuanya. Verlander memenangkan 24 pertandingan tahun itu, membukukan ERA 2,40 sambil melakukan 250 pemukul. Kershaw memenangkan 21 pertandingan pada tahun 2011, mengumpulkan ERA 2,28 dan mencapai 0,248.
Sudah 87 tahun sejak Joe Medwick mengumpulkan Triple Crown terakhir oleh pemukul Liga Nasional. Pemain luar St. Louis Cardinals itu mencetak angka 0,374 yang sangat besar pada tahun itu, mencetak 154 gol dan mencetak 31 home run dalam 156 pertandingan untuk klub era pra-integrasi
Bandingkan dengan Ohtani, yang hingga hari Jumat memiliki: rata-rata pukulan 0,309, 54 home run, dan drive-in 130 run. Sebagai tambahan, dia mencapai 57 base.
Tonggak langka ini masih mungkin terjadi. Roberts mengatakan pada hari Jumat bahwa Ohtani kemungkinan akan memainkan ketiga pertandingan untuk Dodgers akhir pekan ini meskipun klub tersebut telah merebut gelar divisi. Dengan tiga pertandingan di Coors Field yang luas (yang menempati peringkat pertama dalam rata-rata pukulan bola yang dimainkan di antara taman musim ini, pada 0,329), dia seharusnya memiliki peluang.
Masih harus dilihat sejauh mana Padres membiarkan Arraez memanfaatkan atau mempertahankan keunggulannya. San Diego meraih unggulan keempat di bidang pascamusim Liga Nasional pada hari Jumat, memberi mereka sedikit permainan untuk dimainkan dengan Aries duduk di 0,314.
Jika Arraez – yang melewatkan waktu musim ini karena cedera ligamen di ibu jari kirinya – menghindari kemungkinan melakukan 200 pukulan (dia mencapai 199 setelah hari Jumat) untuk beristirahat dan merebut kembali dua pertandingan terakhir musim ini, sebuah jendela akan terbuka untuk Ohtani.
Jika dia mendapat empat pukulan di masing-masing dari dua game terakhir, dia bisa menyamai 0,314 dengan melakukan 6-untuk-8 dan mencatat 200 musim pertama dalam karirnya. Secara teori, pilih 7 lawan 8, dan rata-rata Ohtani 0,316 sudah cukup.
Itu bahkan hanya sekedar percakapan yang membuat musim yang luar biasa menjadi lebih menakjubkan.
(Foto oleh Shohei Ohtani: Matthew Stockman/Getty Images)
