Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky pada hari Minggu akan mengunjungi pabrik amunisi di Pennsylvania yang memproduksi salah satu amunisi yang paling dicari dalam pertempuran negaranya untuk mempertahankan diri melawan pasukan darat Rusia.
Zelensky diperkirakan akan menuju ke pabrik amunisi militer Scranton untuk memulai minggu yang sibuk di Amerika Serikat untuk menggalang dukungan bagi Ukraina dalam perang tersebut, menurut dua pejabat AS dan orang ketiga yang mengetahui agenda Zelensky yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya. detail yang belum dipublikasikan. Dia juga akan berpidato di pertemuan tahunan Majelis Umum PBB di New York dan melakukan perjalanan ke Washington untuk melakukan pembicaraan pada hari Kamis dengan Presiden Biden dan Wakil Presiden Kamala Harris.
Pabrik Scranton adalah salah satu dari sedikit fasilitas di negara yang memproduksi peluru artileri 155 mm. Peluru ini digunakan dalam sistem howitzer, yaitu senjata derek besar dengan laras panjang yang dapat menembak dari berbagai sudut. Peluru Howitzer dapat mencapai sasaran sejauh 15 hingga 20 mil dan sangat dihargai oleh pasukan darat karena menghancurkan sasaran musuh dari jarak yang terlindungi.
Ukraina telah menerima lebih dari 3 juta peluru kaliber 155 mm dari Amerika Serikat.
Ketika perang kini memasuki tahun ketiga, Zelensky terus mendesak Amerika Serikat agar mengizinkan penggunaan sistem rudal jarak jauh untuk menembak jauh ke wilayah Rusia.
Namun sejauh ini, Obama belum berhasil meyakinkan Pentagon atau Gedung Putih untuk melonggarkan pembatasan tersebut. Kementerian Pertahanan telah mengonfirmasi bahwa Ukraina memang mampu menyerang Moskow dengan drone produksi Ukraina, dan terdapat keraguan mengenai konsekuensi strategis dari kemungkinan menyerang ibu kota Rusia dengan rudal buatan Amerika.
Presiden Rusia Vladimir Putin telah memperingatkan bahwa Rusia akan “berperang” dengan Amerika Serikat dan sekutu NATO-nya jika mereka mengizinkan Ukraina menggunakan senjata jarak jauh.
Pada satu titik dalam perang, Ukraina menembakkan antara 6.000 dan 8.000 peluru kaliber 155 mm per hari. Jumlah ini mulai menguras persediaan AS dan menimbulkan kekhawatiran bahwa jumlah yang tersedia tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan militer AS jika terjadi perang konvensional besar lainnya, seperti potensi konflik di Taiwan.
Sebagai tanggapannya, Amerika Serikat telah berinvestasi dalam memulai kembali jalur produksi dan sekarang memproduksi lebih dari 40.000 peluru 155mm per bulan, dengan rencana untuk mencapai 100.000 peluru per bulan. Selama kunjungannya, Zelensky diperkirakan akan bertemu dengan para pekerja yang meningkatkan produksi peluru 155 mm selama setahun terakhir dan mengucapkan terima kasih kepada mereka.
Dua pemimpin Pentagon yang mendorong peningkatan produksi ini – Doug Bush, asisten sekretaris Angkatan Darat untuk akuisisi, logistik dan teknologi, dan Bill LaPlante, pembeli senjata utama Pentagon – juga diperkirakan akan bergabung dengan Zelensky di pabrik tersebut, serta Gubernur Partai Demokrat. .Josh Shapiro.
Amunisi 155 milimeter hanyalah satu dari lusinan amunisi, rudal, sistem pertahanan udara, dan senjata canggih yang diberikan Amerika Serikat kepada Ukraina – mulai dari peluru ringan hingga jet tempur F-16. Amerika Serikat telah menjadi donor terbesar bagi Ukraina, memberikan lebih dari $56 miliar dari lebih dari $106 miliar yang dikumpulkan oleh NATO dan negara-negara mitra untuk membantu pertahanannya.
Meskipun Ukraina bukan anggota NATO, banyak negara Eropa menganggap komitmen terhadap pertahanan Ukraina diperlukan untuk mencegah Putin melakukan agresi militer lebih lanjut yang dapat mengancam negara-negara tetangga anggota NATO dan menyebabkan konflik yang jauh lebih besar.
Cobb menulis untuk Associated Press. Amer Madhani dari Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
