BUFFALO, NY — Buffalo Sabres akan melanjutkan kamp pelatihan di Eropa mulai Rabu, jadi Lindy Ruff ingin melibatkan pemain NHL-nya dalam pertandingan pramusim awal. Itulah mengapa Buffalo Sabres bermain dengan banyak pemain NHL di pertandingan pembuka pramusim mereka pada hari Sabtu melawan Pittsburgh Penguins, yang bermain dengan daftar pemain baru. Hasilnya, seperti yang Anda duga, tidak seimbang. Setelah babak pertama berakhir imbang 1-1, Buffalo Sabres membuka pintu dengan mencetak lima gol di babak kedua dan menang 7-3.
Pertandingan ini merupakan ujian yang bagus bagi para pemain terbaik Buffalo. JJ Petrka mencetak hat-trick dan tampak siap melanjutkan apa yang dia tinggalkan musim lalu. Sabres mencetak satu gol dalam tiga upaya berkat permainan kekuatan, sebuah kelemahan musim lalu. Baris keempat membawa fisik yang tidak dimiliki Sabre.
Kami tidak akan menarik kesimpulan besar tentang susunan pemain Sabre pada 2024-25 berdasarkan pertandingan pramusim dengan roster yang tidak seimbang, tetapi Sabre tampaknya semakin dekat untuk menentukan susunan pemain malam pembukaan mereka. Inilah grafik kedalaman pramusim pertama kami. Sabre diizinkan membawa 27 pemain ke Eropa, memberi mereka waktu untuk mengambil keputusan mengenai daftar 23 pemain tersebut. Berikut adalah prediksi untuk susunan 20 pemain pembuka dengan beberapa pemikiran tentang pertarungan untuk tempat daftar pemain terakhir.
Baris pertama
Ini adalah grup yang menyelesaikan musim lalu bersama-sama, dan Rafe tidak ingin mengubahnya secepat itu. Dia menyukai bagaimana Petrka bisa membuat tim membayar jika mereka terlalu memperhatikan Tajji Thompson dan Alex Tosh. Petrka baru saja menyelesaikan musim dengan 28 gol dan dalam kondisi yang baik untuk memulai kamp pelatihan. Dia terlihat lebih kuat, lebih percaya diri, dan memiliki kepercayaan diri yang tinggi setelah musimnya yang luar biasa.
“Sejujurnya, saya tidak tahu apa itu plafon,” kata Rafe.
Satu hal yang diperhatikan Owen Power dalam pertandingan melawan Penguins: Petrka mencetak dua gol tersebut melalui defleksi. Itu bukan bagian besar dari permainannya musim lalu. Raf menekankan untuk menciptakan lebih banyak pergerakan di depan kiper tim lain, dan Petrka ikut terlibat di dalamnya. Mengingat keahliannya dengan tongkatnya, ini adalah potensi utama yang belum dimanfaatkan dalam permainannya.
Posisi di sisi kiri ini merupakan variabel di lini pertama sebelum camp, namun kembalinya Thompson dan Tosh akan menjadi kunci bagi lini ini untuk mencapai potensinya. Mereka berdua sehat dan sepertinya menyadari bahwa penampilan mereka musim lalu kurang baik. Ruff menekankan untuk lebih banyak hadir di depan dan mencetak gol dengan cara yang berbeda, dan Thompson menunjukkan hal ini sebagai sesuatu yang dia lihat di video saat menonton pertandingannya selama musim panas.
“Bagi saya, tahun lalu ada beberapa pertandingan di mana saya berada di luar lapangan dan saya bisa lebih banyak mencetak gol. Saya sedikit memperlambat permainan daripada menggunakan ukuran dan kecepatan saya yang terbaik – ketika saya memimpin permainan dan mengarahkan puck ke gawang dan dari situ saya mendapatkan waktu dan ruang saya.”
Baris kedua
Ini adalah lini yang penuh potensi. Jika Jack Quinn bisa tetap sehat, dia bisa menjadi pembuat perbedaan bagi Sabres. Quinn mencetak 2,93 poin per 60 menit musim lalu dalam pertandingan lima lawan lima, yang menempati peringkat kelima di antara pemain NHL yang memainkan setidaknya 20 pertandingan. Sayangnya, Quinn hanya bermain dalam 27 pertandingan karena cedera tendon Achilles dan kaki. Dia sehat dan terlihat senyaman biasanya di sayap Dylan Cousins. Ketika keduanya bermain dengan Zach Pinson musim lalu dalam pertandingan lima lawan lima, Sabres memiliki tingkat gol yang diharapkan sebesar 54 persen. Ruff mengatakan dia tidak harus melatih Benson karena dia secara konsisten melakukan hal yang benar dan melaksanakan rencana sesuai rencana.
Hal ini memberi Benson keunggulan dibandingkan Jerry Kolic, yang bermain di lini tersebut pada hari pertama latihan. Kulic adalah penembak yang lebih baik, tetapi Benson adalah penembak serba bisa yang lebih andal pada tahap ini, dan gayanya yang ulet dan menghadap ke depan berpadu dengan baik dengan gaya Cousins dan Quinn.
Kulic bermain di lini depan bersama Peyton Cripps dan Lukas Rusic, dua penyerang lainnya bersaing memperebutkan tempat terakhir di daftar kedalaman. Kulic kemungkinan akan bepergian bersama tim ke Eropa, dan Rusek juga bisa menjadi bagian dari grup ini. Namun tampaknya Kolic akan mengawali musim sebagai pemain lini pertama Liga Hoki Amerika dan menjadi pemain pertama yang dipanggil jika terjadi cedera di enam besar.
Baris ketiga
Garis ini konsisten di seluruh kamp. Ada beberapa pertanyaan tentang bagaimana kurangnya kecepatan tertinggi Jordan Greenway akan digabungkan dengan Jason Zucker dan Ryan McLeod, tapi ini adalah kombinasi pemain berpengalaman yang seharusnya bisa membatasi peluang melawan mereka saat mereka berada di atas es. McLeod tampak seperti tipe pemain yang bisa memimpin lini ini. Dia kuat dalam mendukung puck di zona pertahanan dan cepat melakukan permainan transisi.
“Mereka adalah orang-orang yang dapat mengubah dinamika dan terlibat dalam perang,” kata Ruff.
Ini merupakan lini ketiga yang sangat berbeda dengan lini Sabres musim lalu. Ketiga pemain tersebut membuktikan kemampuannya di lini pertahanan. Itu sebabnya sepertinya satu-satunya cara bagi Kolic untuk masuk daftar adalah dengan masuk enam pemain teratas. Ruff tampaknya memiliki visi tentang bagaimana tim enam terbawah harus bermain, dan para veteran ini memenuhi kriteria tersebut.
Baris keempat
Garis ofensif keempat Buffalo penuh dengan tambahan baru. Tampaknya Beck Malensteen, Sam Lafferty, dan Nicholas Obi Koppel akan tetap bersatu di awal musim. Raf memiliki visi yang jelas tentang bagaimana dia ingin lini ini dimainkan, dan ketiga pemain ini cepat dan mengandalkan fisik. Bahkan dalam pertandingan pramusim hari Sabtu, terlihat jelas bahwa Obi Kubel akan melakukan segala sesuatu yang bergerak. Lafferty dengan cepat terlibat setelah peluit akhir dibunyikan dan membela rekan satu timnya. Dan ini adalah hal-hal kecil yang tidak dimiliki Sabre musim lalu. Ruff menyukai penampilan tim di pertandingan pembuka pramusim.
“Ini seperti permainan lari dalam sepak bola,” kata Ruff. “Mereka mampu mendapatkan keping di bawahnya, mempertahankannya, dan (tim lain) tidak dapat mengambilnya dari mereka -Mencetak percobaan, tapi penguasaan bola adalah sesuatu yang bisa “Itu melelahkan tim.”
Krebs menghadapi tugas yang sulit untuk mendapatkan tempat di lini ini. Saat ini, dia terlihat seperti striker ke-13 dan mungkin memerlukan cedera untuk masuk ke starting line-up. Tidak ada alasan untuk mengutak-atik baris ketiga dan keempat mengingat tampilannya di awal perkemahan. Ketiga pemain di baris keempat lebih cepat, lebih berpengalaman, dan pukulannya lebih keras daripada Krebs.
Beck Malensteen adalah salah satu wajah baru di lini keempat Buffalo. (Timothy T. Ludwig/Bayangkan Gambar)
Pertahanan
Sampai Rasmus Dahlin bergabung dengan tim, kita tidak akan bisa mendapatkan gambaran jelas seperti apa pertahanan yang diinginkan Sabre. Namun untuk saat ini, saya memperkirakan Bowen Byram akan bermain bersama Dahlen. Mereka bermain bagus bersama saat Byram pertama kali bergabung melalui trade, dan Dahlen merasa nyaman bermain di sisi kanan. Ruff yakin Byram adalah pemain terbaik dalam pertandingan latihan Buffalo pada hari Jumat. Dia membuat kesalahan besar di pertandingan pramusim, tapi itu menunjukkan betapa pentingnya kemampuannya di atas es.
Artinya Bauer akan bermain bersama Henri Jokharju. Duo ini tidak sempurna pada musim lalu, namun kedua pemain ini akrab satu sama lain dan masih memiliki satu tahun lagi pengembangan individu di depan mereka. Bauer masih perlu menjadi lebih kuat di depan gawang, namun Jokharjo terlihat sedikit lebih kuat dalam hal performa fisiknya di beberapa hari pertama kamp.
Artinya Mattias Samuelsson akan bermain bersama Connor Clifton di pasangan ketiga. Samuelson dapat dengan mudah melompat ke empat besar dengan salah satu dari empat pemain ini, tetapi ini berarti Sabres akan memainkan duo kidal dan kanan. Samuelson dan Clifton dapat memainkan permainan bertahan yang berat dan peran pasangan ketiga dapat membatasi kelelahan dan kelelahan yang diderita oleh Samuelson, yang telah lama absen karena cedera dalam dua tahun terakhir.
Saat ini, Jacob Bryson dan Dennis Gilbert bersaing memperebutkan tempat ketujuh di pertahanan. Bryson tampaknya memiliki keunggulan awal, tetapi Ruff mencatat bahwa Gilbert mampu memberikan tingkat fisik yang hanya bisa ditandingi oleh beberapa gelandang bertahan Buffalo. Itu mungkin cukup untuk membuatnya tetap masuk daftar jika Sabre memutuskan untuk bermain dengan delapan pemain bertahan. Namun kompetisi ini masih perlu diputuskan.
Penjaga gawang
Sabres mungkin mempertahankan tiga kiper, tapi itu bukan hasil yang diinginkan, menurut manajer umum Kevin Adams. Oko-Pekka Lukkonen dan Devon Levy tampil KO di awal perkemahan. James Reimer belum pernah bermain di AHL selama lebih dari satu dekade, tetapi Sabres mungkin akan mencoba memberinya keringanan ketika tiba saatnya untuk membuka jalan bagi Levy untuk memainkan lebih banyak pertandingan.
Ekstra
Nampaknya Krebs akan tetap masuk dalam roster tim sebagai striker ke-13. Jika Sabres memutuskan untuk mengandalkan 14 penyerang dalam daftar 23 pemain, keputusan mungkin ada di tangan Kulic atau Rusic. Rusek harus melewati keringanan untuk mencapai NHL. Kulic telah meningkatkan daya saing dan kebiasaannya jauh dari puck, tetapi dia tidak punya peran di enam besar ketika semua orang sehat, jadi Sabre mungkin memilih untuk mempertahankannya di peran lini pertama NHL.
Keputusan selanjutnya adalah apakah akan mempertahankan tujuh atau delapan pemain bertahan, yang berarti memilih antara Bryson atau Gilbert atau mempertahankan keduanya. Selalu ada kartu tiga penjaga gawang, mengingat pengalaman Reimer dan fakta bahwa dia terikat kontrak satu arah.
Namun, Sabres mampu memiliki 27 pemain dalam daftar di Eropa, jadi saya berharap Kulich, Rousek, Bryson, Gilbert, Ryan Johnson dan Reimer juga ikut dalam perjalanan tersebut. Tapi hanya dua pemain yang bisa masuk daftar setelah itu. Pilihan saya untuk tiga terbawah adalah Krebs, Rousek, dan Gilbert untuk saat ini.
(Foto teratas JJ Peterka merayakan satu dari tiga gol melawan Penguin: Timothy T. Ludwig/Imign Images)
