Departemen kepolisian di seluruh sistem UC meminta akses terhadap lebih banyak senjata tidak mematikan dalam sebuah proses yang oleh para pejabat disebut “rutin,” namun mengingat pengalaman menangani protes pro-Palestina musim semi lalu, banyak yang skeptis terhadap gagasan tersebut.
Departemen Kepolisian UCLA adalah satu dari sembilan sekolah yang meminta persediaan senjata kepada Dewan Bupati UCLA pada hari Kamis. UCLA secara khusus meminta bola merica, tembakan spons, delapan peluncur proyektil lainnya, dan tiga drone.
Seorang perwakilan UC mengatakan agenda pertemuan hari Kamis itu bersifat “rutin” dan sama sekali tidak terkait dengan protes pro-Palestina awal tahun ini. Faktanya, kata mereka, anggota dewan sedang meninjau laporan penggunaan senjata tidak mematikan pada tahun 2023 di semua kampus UC, bukan pada tahun 2024.
Namun, bagian komentar publik pada pertemuan hari Kamis di UCLA dipenuhi dengan tentangan dari mahasiswa dan fakultas.
Sederhananya, amunisi ini dapat menyebabkan cedera serius, termasuk cedera fatal, kata Jonah Walters, peneliti pascadoktoral di UCLA.
Reaksi komunitas UCLA berasal dari protes pro-Palestina di kampus pada bulan April. Selama beberapa hari, para mahasiswa membentuk kamp di kampus, menuntut universitas tersebut menarik investasinya dari perusahaan tempat Israel berinvestasi.
Seiring berjalannya waktu, kamp tersebut menghadapi lebih banyak permusuhan. Pada suatu saat, pada akhir bulan April, kamp tersebut “diserang” oleh pengunjuk rasa pro-Israel, yang berujung pada malam kekerasan.
Malam itu mengakibatkan jumlah korban yang tidak diketahui, mendorong universitas untuk mengambil tindakan. Pada dini hari tanggal 2 Mei, petugas membubarkan kamp dan mengerahkan senjata tidak mematikan, seperti yang diminta oleh Polisi UC untuk digunakan oleh Dewan Pengawas pada hari Rabu.
Para pejabat melaporkan bahwa sedikitnya 15 orang terluka dalam kecelakaan tersebut. Polisi menggunakan kekuatan, termasuk gas tidak mematikan dan peluru tidak mematikan, dalam kedua insiden tersebut.
Seorang juru bicara Angkatan Bersenjata mengatakan kepada media bahwa permintaan akan lebih banyak senjata tidak mematikan sangat penting untuk pelatihan operasi dan menjaga kesiapan operasional.
Hingga Kamis sore, belum jelas apakah Dewan Pengawas akan menyetujui permintaan yang diajukan polisi.
