NEW YORK – Butuh waktu hingga hari terakhir musim WNBA 2024 untuk menentukan babak penyisihan grup, namun Atlanta Dream merebut tempat kedelapan dan terakhir pascamusim pada Kamis malam dengan kemenangan 78-67 atas New York Liberty.
Atlanta memasuki pertandingan ini dengan membutuhkan kemenangan untuk memastikan tempat di babak playoff untuk kedua kalinya berturut-turut. Sementara tim New York lolos ke final Selasa lalu, tim Liberty bermain dengan susunan pemain reguler sepanjang babak pertama dan memulai kuarter ketiga dengan empat pemain starter seperti biasanya.
Gelandang Tina Charles menyelesaikan kemenangan dengan 10 poin dan 10 rebound, mencetak rekor baru dalam karir NBA-nya untuk jumlah rebound dan double-double dalam satu pertandingan. Charles melampaui rekor Sylvia Fowles (4.006 rebound) dalam waktu lebih dari tiga menit pada kuarter pertama dan double-double 193 reboundnya pada pertengahan kuarter ketiga. Charles, yang terpilih sebagai No. 1 di NBA Women’s Draft 2010 oleh Connecticut Sun, adalah satu-satunya pemain dalam sejarah NBA yang mencatat lebih dari 4.000 rebound dan 7.000 poin dalam kariernya.
Pemain sayap Ryan Howard dan penyerang Naz Hillmon memimpin Atlanta dengan masing-masing 13 poin.
Dengan kemenangan tersebut, Dream tidak perlu melangkah jauh, karena mereka akan menghadapi New York lagi pada hari Minggu untuk membuka postseason.
“Saya pasti mengemasi tas saya selama seminggu,” kata pelatih Atlanta Tanesha Wright sebelum pertandingan.
Kamis malam sungguh gila. Washington Mystics bisa saja memesan tempat di babak playoff jika mereka menang, Dream kalah dan Chicago Sky menang. Pada saat yang sama, Sky akan memenangkan tempat terakhir di babak playoff jika Atlanta dan Washington menang dan kalah. Atlanta akan memesan tempat di babak playoff bahkan dengan kekalahan, karena kekalahan Chicago.
The Mystics, bermain di depan 20.711 penggemar, sebuah rekor baru dalam sejarah NBA, mengalahkan Indiana Fever pada Kamis, 92-91. Indiana telah mengamankan posisi keenam dan masing-masing dari lima starternya bermain selama 20 menit atau kurang. Connecticut Sun mengalahkan Chicago Sky 87-54, menyingkirkan Chicago dari persaingan untuk lolos ke pasca musim dan mengamankan tempat ketiga. Akibat kemenangan Connecticut, Las Vegas Aces terkunci di peringkat keempat.
Pertandingan kualifikasi
Berikut adalah pertandingan pascamusim dan waktu mulai untuk hari Minggu.
Kebebasan (1) vs. Mimpi (8) – 1 siang ET
Lynx (2) vs Merkurius (7) – 5 sore ET
Minggu (3) vs. Demam (6) – 15.00 ET
As(4) vs. Badai (5) pada pukul 10 malam ET
Apa sistem playoff WNBA?
Setelah musim 2021, WNBA mengubah sistem playoff dengan menghilangkan permainan eliminasi tunggal dan mengecualikan dua unggulan teratas dari semifinal. Dalam format baru, delapan tim teratas dari musim reguler, terlepas dari konferensinya, lolos ke postseason dengan kedelapan tim berpartisipasi dalam tiga seri pertandingan di babak pertama. Dua game pertama dari seri ini akan dimainkan di kandang unggulan yang lebih tinggi, kemudian unggulan yang lebih rendah akan menjadi tuan rumah game ketiga, jika diperlukan. Tidak ada unggulan yang lebih rendah yang pernah mengalahkan unggulan yang lebih tinggi dalam format seri baru.
Pemenang seri babak pertama akan melaju ke semifinal, di mana empat tim tersisa akan berpartisipasi dalam lima seri pertandingan. Pertandingan semifinal akan dimulai pada 29 September.
Pemenang seri ini akan melaju ke Final WNBA, yang juga akan terdiri dari lima seri pertandingan. Final WNBA akan dimulai pada 10 Oktober, dengan Game 5 kemungkinan berlangsung pada 20 Oktober.
Sejarah apa yang bisa dibuat di postseason?
Berikut beberapa hal yang dipertaruhkan di babak playoff:
- Aces berusaha menjadi tim pertama yang memenangkan tiga gelar berturut-turut sejak Houston Comets, yang memenangkan empat gelar berturut-turut dari tahun 1997 hingga 2000.
- Liberty ingin memenangkan kejuaraan pertama mereka dalam sejarah mereka, setelah kalah di Final WNBA sebanyak lima kali, termasuk musim lalu.
- The Sun memasuki babak playoff dengan rekor aktif terlama, sejak tahun 2017. Penyerang DeWanna Bonner telah memainkan 80 pertandingan pascamusim, hanya membutuhkan tiga pertandingan untuk mencetak rekor baru penampilan terbanyak pascamusim. Dia diatur untuk menyalip Rebekkah Brunson (81) dan Lindsay Whalen (82).
- Guard Mercury Diana Taurasi sudah menjadi pencetak gol terbanyak postseason WNBA (1.455 poin), tapi dia bisa menambahkan lebih banyak lagi ke resumenya di postseason terakhirnya.
- Penjaga kebebasan Courtney Vandersloot akan mencetak rekor assist karir baru di postseason dengan tiga assist lagi. Sue Bird saat ini memegang rekor (362).
- Penjaga demam Caitlin Clark akan membuat penampilan pascamusim pertamanya setelah memimpin Indiana ke babak playoff untuk pertama kalinya sejak 2016.
- Lynx dan Storm sedang menuju ke babak playoff untuk memperebutkan kejuaraan terbanyak di antara tim WNBA aktif dengan masing-masing empat.
Bacaan wajib
(Foto: Erica Denhoff/Icon Sportswire melalui Getty Images)
