Badan Bantuan dan Pekerjaan PBB untuk Pengungsi Palestina mengatakan bahwa seorang pemimpin senior Hamas yang terbunuh di Lebanon pada hari Senin adalah salah satu pegawainya tetapi telah dipecat sejak muncul tuduhan mengenai hubungannya dengan kelompok bersenjata tersebut pada bulan Maret.
Tampaknya hubungan Fatah Sharif dengan Hamas akan meningkatkan tekanan pada UNRWA, yang sudah menghadapi kekurangan dana sebesar $80 juta pada tahun ini. Kritikus telah berulang kali mengkritik badan tersebut, dengan mengatakan bahwa lembaga tersebut tidak berbuat banyak untuk membasmi pejuang Hamas dari jajarannya.
Pengawas internal PBB telah menyelidiki UNRWA sejak Israel pada bulan Januari mendakwa 12 stafnya terlibat dalam serangan tanggal 7 Oktober di Israel, yang mana militan bersenjata membunuh 1.200 orang dan menculik sekitar 250 lainnya. Tuduhan ini mendorong lebih dari selusin negara donor untuk menangguhkan pendanaan mereka, sehingga menyebabkan krisis uang tunai awal sebesar $450 juta. Sejak itu, semua negara donor kecuali Amerika Serikat telah memutuskan untuk melanjutkan pendanaan bagi badan tersebut.
Hamas mengatakan bahwa Sharif tewas bersama istri, putra dan putrinya dalam serangan udara di kamp pengungsi Al-Bass, salah satu dari 12 kamp yang diperuntukkan bagi pengungsi Palestina di negara tersebut, di kota pesisir selatan Tyre. Tentara Israel membenarkan bahwa mereka menargetkannya.
Sharif tidak berterus terang mengenai afiliasinya dengan kelompok tersebut dan sayap bersenjatanya.
Israel sebelumnya mengklaim UNRWA telah disusupi oleh kelompok bersenjata Palestina.
Misi diplomatik Israel di Jenewa memposting di
Misi tersebut menambahkan: “Kasus ini membuktikan bahwa ada masalah besar di UNRWA, yaitu cara mereka melakukan uji tuntas terhadap siapa yang mereka tunjuk.”
Komisaris Jenderal UNRWA Philippe Lazzarini mengatakan bahwa pada bulan Maret ia mengetahui tuduhan bahwa Sharif adalah “anggota partai politik Hamas” dan memutuskan untuk menskorsnya dan membuka penyelidikan “sejak hari pertama.”
Lazzarini mengatakan dia belum mendengar bahwa Sharif mungkin menjadi “pemimpin” Hamas hingga hari Senin.
“Jadi dia diskors, dia tidak punya pekerjaan, dia tidak dibayar dan dia sedang diselidiki,” kata Lazzarini kepada wartawan di Jenewa. “Kami tetap menjadi lembaga proses hukum – yang saya maksud adalah menghormati proses hukum dan prinsip supremasi hukum. “Jadi penyelidikan sedang berlangsung.”
Lazzarini mengatakan dia menerima surat dari otoritas Israel yang berisi nama sekitar 100 orang yang diduga terkait dengan Hamas, dan dia menganggap surat itu “serius.” Namun dia mengatakan bahwa pihak berwenang Israel tidak pernah menanggapi permintaan UNRWA untuk memberikan lebih banyak informasi sehingga mereka dapat membuka penyelidikan terhadap kasus-kasus tersebut.
Dia menambahkan: “Daftar tersebut bukanlah bukti apa pun.”
Sebuah pernyataan Hamas memuji Al-Sharif atas “karya pendidikan dan jihadnya” dan menggambarkannya sebagai “guru yang sukses dan manajer terkemuka” bagi generasi pengungsi Palestina.
Persatuan Guru UNRWA dan kelompok Palestina lainnya telah mengorganisir protes berkala di depan kantor badan PBB di Beirut sejak penangkapan Sharif, dan mengklaim bahwa mereka menargetkannya karena posisi politiknya. Awal bulan ini, serikat pekerja mengadakan aksi duduk selama kunjungan Lazzarini ke Lebanon, dengan mengatakan bahwa mereka sedang menunggu “hasil yang positif dan adil” dalam kasus penangguhan tersebut.
Israel mengecam keras kepemimpinan UNRWA dan Lazzarini.
Pada bulan Juli, David Mincer, juru bicara pemerintahan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, menggambarkan diplomat Swiss tersebut sebagai “salah satu penjahat, simpatisan teroris, pendukung pembunuhan orang Yahudi, dan pembohong.”
Juru bicara PBB Stephane Dujarric menanggapinya dengan mengatakan bahwa komentar tersebut “tercela” dan mengancam.
UNRWA memiliki 32.000 staf di Lebanon, Suriah, Yordania dan Wilayah Palestina, termasuk 13.000 staf di Gaza yang memberikan pendidikan, layanan kesehatan, makanan dan layanan lainnya kepada beberapa juta warga Palestina dan keluarga mereka.
Fasilitasnya di Gaza, tempat ribuan warga Palestina mencari perlindungan, telah berulang kali menjadi sasaran serangan. Lazzarini mengatakan bahwa 223 pegawai UNRWA tewas di Gaza selama perang tersebut, jumlah korban jiwa yang menurut PBB merupakan yang tertinggi dalam satu konflik bagi pegawai organisasi global tersebut.
Serangan Israel di Gaza menyebabkan kematian 41.615 orang, menurut Kementerian Kesehatan Gaza, yang tidak membedakan antara warga sipil dan kombatan.
Kitten menulis untuk Associated Press. Penulis Associated Press Abby Sewell di Beirut berkontribusi pada laporan ini.
