Kolombo, 20 September: Sri Lanka sedang mempersiapkan pemilihan presiden yang penting pada hari Sabtu, yang menandai pemilihan umum besar pertama di negara kepulauan itu sejak keruntuhan ekonomi terburuknya pada tahun 2022. Presiden petahana Ranil Wickremesinghe, 75, berupaya untuk dipilih kembali untuk masa jabatan lima tahun sebagai kandidat independen. , memanfaatkan keberhasilan upayanya untuk membawa negara keluar dari krisis ekonomi, yang oleh banyak ahli dipuji sebagai salah satu proses pemulihan tercepat di dunia.
Meskipun usulan rencana pemulihan Wickremesinghe, yang mencakup reformasi besar-besaran terkait dengan dana talangan IMF, tidak terlalu populer, namun hal ini membantu Sri Lanka pulih dari pertumbuhan negatif selama beberapa kuartal berturut-turut. “Saya akan memastikan kita mengakhiri kebangkrutan negara ini dengan melanjutkan reformasi yang telah kita laksanakan,” kata Wickremesinghe pada rapat umum pemilu pada Rabu malam. Pengamat internasional tiba di Sri Lanka untuk memantau pemilihan presiden.
Pertarungan tiga arah dalam pemilu ini akan membuat Wickremesinghe menghadapi persaingan ketat dari Anura Kumara Dissanayake, 56, dari Partai Kekuatan Rakyat Nasional, dan Sajith Premadasa, 57, dari Partai Samaji Jana Balwigaya (SGB) dan pemimpin oposisi utama. Para analis percaya bahwa persaingan tiga arah ini adalah yang pertama dalam sejarah pemilihan presiden Sri Lanka sejak tahun 1982. “Pemilu ini berbeda dari semua pemilihan presiden sebelumnya karena ketiga pesaing utama menghadapi kemunduran dalam pemilihan parlemen tahun 2020,” analis kata Kusal Perera.
Dissanayake, yang dikatakan sebagai favorit menurut jajak pendapat informal, hanya memperoleh tiga persen suara pada pemilihan parlemen tahun 2020, sementara Wickremesinghe hanya memperoleh 2 persen dan Premadasa memperoleh suara terbanyak, lebih dari 25 persen. Ketika Sri Lanka mengalami keruntuhan ekonomi pada tahun 2022, pemberontakan rakyat menyebabkan presidennya saat itu, Gotabaya Rajapaksa, meninggalkan negara tersebut. Berbeda dengan pemilu presiden sebelumnya, isu minoritas Tamil tidak masuk dalam agenda salah satu dari tiga pesaing utama dalam pemilu kali ini. Sebaliknya, perekonomian negara yang terpuruk dan pemulihan menjadi pusat perhatian ketika ketiga pesaing tersebut berjanji untuk tetap berpegang pada reformasi dana talangan Dana Moneter Internasional (IMF).
Dissanayake dan Premadasa ingin mengubah program tersebut agar dapat memberikan lebih banyak bantuan ekonomi kepada masyarakat. Saat berpidato di depan umum baru-baru ini, Dissanayake mengklaim kemenangannya sudah pasti berkat dukungan yang belum pernah ia terima dari seluruh penjuru pulau, termasuk minoritas Tamil yang mendominasi wilayah utara dan timur. Sikap anti-korupsi yang diusung Dissanayake telah diterima secara luas di kalangan pemilih, terutama kaum muda yang mendambakan perubahan dalam pemerintahan. Menjelang pemilu baru, banyak orang di Sri Lanka masih menunggu perubahan.
Premadasa dari partai SJB yang berhaluan kanan-tengah menyatakan keyakinannya bahwa ia akan memenangkan pemilu dengan lebih dari dua juta suara. Sekitar 17 juta pemilih terdaftar berhak memilih dalam pemilu ini di lebih dari 13.400 TPS, dan tingkat partisipasi diperkirakan mencapai 80%. Hasil pemilu dijadwalkan keluar pada hari Minggu.
