Sembilan dari 32 tim tetap tak terkalahkan menjelang Minggu 3. Kelompok terhormat: Bills, Buccaneers, Chargers, Chiefs, Saints, Seahawks, Steelers, Texas dan Vikings.
Setidaknya dua dari tim tersebut akan ternoda rekor sempurnanya minggu ini, karena jadwalnya mencakup dua pertarungan antara tim yang tidak terkalahkan: Texas vs. Viking dan Chargers vs. Steelers.
Tim Texas, dipimpin oleh quarterback tahun kedua C.J. Stroud dan pelatih DeMico Ryans, telah menunjukkan ketangguhan dan ketahanan dalam dua pertandingan pertama musim ini. Tim menahan Colts untuk kemenangan tandang 29-27 di Minggu 1, kemudian menahan tantangan pertahanan Bears yang kokoh di kandang sendiri Minggu lalu. Kini ia menghadapi tim Viking yang menjadi salah satu kejutan di awal musim.
Banyak yang memperkirakan tim Kevin O’Connell akan mengalami kemunduran setelah kepergian Kirk Cousins ke Falcons. Sebaliknya, quarterback baru Sam Darnold sepertinya telah dilahirkan kembali. Setelah pengalaman buruk dengan New York Jets dan New York Panthers, Darnold (pilihan ketiga dalam draft 2018) menghabiskan musim lalu sebagai cadangan di San Francisco, kemudian menandatangani kontrak dengan Minnesota sebagai polis asuransi untuk quarterback rookie yang direncanakan Minnesota untuk direkrut. Namun setelah JJ McCarthy mengalami cedera lutut pada bulan Agustus, Viking beralih ke Darnold, dan dia menampilkan dua penampilan yang kuat untuk membantu Minnesota memimpin lebih awal di NFC Utara. Bisakah Darnold melanjutkan kebangkitannya melawan pertahanan Texas yang menempati peringkat ketiga dalam hal kekikiran dalam yard yang diperbolehkan dan kedua dalam turnover melalui dua pertandingan? (Berbicara tentang menjatuhkan lawan, Minnesota memiliki 11, jadi lini Stroud dan Houston harus dipersiapkan dengan baik.)
Sementara itu, pertandingan Chargers-Steelers diperkirakan akan memiliki nuansa kemunduran. Pelatih baru Jim Harbaugh memimpin Los Angeles meraih dua kemenangan berturut-turut sambil sangat mengandalkan permainan lari yang kuat (tailback JK Dobbins memimpin NFL dengan 266 yard) dan pertahanan dominan (227,5 yard dan hanya diperbolehkan 6,5 poin). Chargers mungkin membutuhkan serangan cepat dan pertahanan kokoh mereka lebih dari sebelumnya pada hari Minggu, karena gelandang Justin Herbert (tiga operan touchdown, satu intersepsi dalam dua pertandingan) dipertanyakan karena pergelangan kaki terkilir. Menariknya, Pittsburgh menggunakan pendekatan serupa. Selama dua minggu, pertahanan Steelers asuhan Mike Tomlin juga dominan, memungkinkan 260,5 yard dan hanya 8,0 poin per game. Pertahanan dan serangan cepat yang rata-rata mencapai 139 yard per game telah membantu menghilangkan tekanan dari Justin Fields, yang diperkirakan akan memulai game ketiganya menggantikan Russell Wilson yang cedera.
Ini mungkin bukan pendekatan yang menarik, tetapi pendekatan ini telah memberikan manfaat yang baik bagi kedua tim. Tim kuat manakah yang akan tetap tak terkalahkan?
