MIAMI — Atlanta Braves menyambut kembalinya pemain base kedua Ozzie Albaez pada hari Jumat, dua bulan setelah pergelangan tangannya patah. Baseman ketiga Austin Riley akan menjalani CT scan pada hari Senin untuk menentukan apakah belat di tangan kanannya dapat dilepas dan membuka pintu untuk potensi kembali beraksi di postseason.
Tapi itu hanya jika ada Dia adalah Pascamusim untuk Braves.
Pertanyaannya sekarang adalah apakah kemenangan ini terlalu sedikit atau terlambat bagi Atlanta. Perjalanan enam gelar Liga Nasional Timur berturut-turut akan berakhir pada hari Sabtu ketika Philadelphia Phillies merebut gelar dengan kemenangan lain atas New York Mets.
Sementara itu, Braves, yang kalah 4-3 dari Miami Marlins di seri pembuka yang sangat mereka butuhkan untuk menang pada Jumat malam, juga bisa melihat rentetan penampilan pascamusim mereka terhenti di enam pertandingan jika mereka tidak memenangkan sebagian besar dari delapan pertandingan mereka. . tersisa dan berharap Mets dan/atau Arizona Diamondbacks kehilangan sebagian besar permainan mereka.
Karena pada dasarnya itulah yang perlu dilakukan agar Braves mendapatkan salah satu dari dua tempat terakhir di Liga Nasional. Mereka sangat menyadari situasi mereka, termasuk fakta bahwa Mets yang sedang dalam performa terbaiknya – pemenang 16 dari 20 pertandingan sebelumnya – kalah dari Philadelphia pada hari Jumat.
Albaez bersiap untuk mengakhiri masalah ini, #Yang Berani Tim kalah 4-3 di seri pembuka dari Miami dan masih tertinggal dua game dari Mets untuk mendapatkan tempat kualifikasi wild card terakhir.
– David O’Brien (@DOBrienATL) 21 September 2024
“Apa yang kita punya, delapan pertandingan tersisa? Kami benar,” kata pelatih Braves Brian Snitker ketika ditanya apakah dia dan timnya memantau hasil pertandingan tidak kehilangan apa pun juga.”
Snitker menambahkan fakta yang menyedihkan ini: “Kami mengendalikan nasib kami sendiri. Kami harus memenangkan sisa pertandingan. Kami hanya punya delapan pemain, jadi kami harus mengurus urusan kami besok.”
Hanya beberapa jam yang lalu, sepertinya segalanya telah berubah menjadi positif bagi Braves, yang telah mengalahkan Cincinnati Reds dalam dua pertandingan terakhir seri ini sebelum tiba di Miami untuk menghadapi Albayes yang sangat dinantikan.
Tapi itu sebelum Marlins mencetak tiga angka pada inning pertama melawan Charlie Morton.
“Saya merasa hebat dan bahagia bisa kembali ke tim dan melakukan segala yang saya bisa untuk membantu tim menang – itulah tujuannya,” kata Albaez sebelum kalah 0-5 pada Jumat.
Kepulangannya terjadi sekitar sebulan setelah pergelangan tangan kirinya patah saat bermain game pada 21 Juli. Dengan pergelangan tangannya yang menyebabkan masalah saat dia mengayun dengan tangan kiri, Albaez, yang saat ini hanya memukul dengan tangan kanan, akan memukul. Itu tidak begitu bagus pada hari Jumat, ketika dia mendapat dua kali out, satu out, melakukan permainan ganda, dan kembali dihukum pada putaran terakhir permainan.
“Ini berbeda,” kata Snitker ketika ditanya apakah Albaez mungkin lebih aktif di pertandingan pertamanya setelah memainkan dua pertandingan rehabilitasi liga kecil. “Ini berbeda di lingkungan ini daripada hanya memainkan beberapa pertandingan (rehabilitasi). apa yang bisa dia lakukan, dan senang melihatnya dalam formasi ini.”
“Jelas dia tidak mendapatkan pukulan yang kami cari malam ini, tapi saya senang dia kembali ke tim,” kata gelandang Orlando Arcia melalui penerjemah.
The Braves hanya melakukan tiga upaya resmi dengan pelari dalam posisi mencetak gol dan tidak melakukan apa pun terhadapnya. Yang pertama dilakukan oleh Arshia, yang memukul bola dengan pelari di sudut untuk mengakhiri inning kedua dan melanjutkan penderitaannya selama satu musim dalam situasi RISP (rata-rata 0,162 dalam 127 penampilan dalam situasi tersebut adalah yang terendah di antara kualifikasi MLB).
The Braves mengisi base dengan satu out pada inning ketiga dan hanya mendapat pukulan pengorbanan dari Jorge Soler. Michael Harris II memukul single pada lemparan pertama, ketiga dan ketujuh, Albaez mencetak satu lemparan pertama setelah dua lemparan pertama dan kemudian melakukan double setelah dua lemparan terakhir.
“Kami mengalami beberapa hal yang berjalan sesuai keinginan kami beberapa kali dan kami tidak bisa mendapatkan hasil yang besar lagi,” kata Snitker.
Albaez memainkan dua pertandingan kualifikasi Divisi III pada hari Selasa dan Rabu, mencatatkan 4-dari-8 dengan tiga run home run dan satu kali jalan kaki, satu home run melawan pemain kidal dan dua single melawan pemain kidal. Apa lemparan terberat yang dia hadapi saat memukul pemain kidal melawan pemain kidal untuk tim Divisi III Gwinnett?
“Serangannya 97 mph, lurus ke kanan,” kata Albaez, yang melakukan home run 96,2 mph dari Adam Mazur Marlins pada hari Rabu di Jacksonville, kemudian melakukan fastball 95,5 mph. pukulan tangan kanan) sebelumnya. Itu adalah satu-satunya hal yang sedikit saya khawatirkan, dan saya telah melihatnya beberapa kali dan rasanya menyenangkan setelah itu.”
Rekan setim dan pelatih pemberani tidak bisa menyembunyikan senyum mereka saat melihat Albaez di clubhouse pengunjung di LoanDepot Park.
“Ya, tentu saja. Whit (Merrifield, yang menggantikan Albaez) melakukan pekerjaannya dengan baik, tapi Ozzie adalah orang yang sangat baik. Jelas kami tahu pemain seperti apa dia,” kata pemain luar Braves, Matt Olson.
Albaez mendapat hari libur pada Kamis untuk melakukan perjalanan ke Miami sebelum menghadapi Braves. Dia check-in ke hotel tim dan menyiarkan pertandingan Braves, menyaksikan mereka mencetak enam run di pertandingan terakhir Seri di Cincinnati, termasuk empat run triple yang merupakan rekor MLB era modern.
“Ini luar biasa. Saya tahu bola melayang ke sana, tapi bagi kami untuk melakukan itu – hal itu membawa getaran positif, energi positif bagi tim, untuk mempertahankannya,” kata Albais.
Ada aturan dalam bisbol bahwa momentumnya adalah pelempar yang memulai permainan berikutnya. Momentum apa pun yang dimiliki Braves setelah mengungguli The Reds 22-4 di dua laga terakhir hilang setelah Marlins mencetak tiga gol di laga pertama melawan Morton. Tim mencetak gol melalui sebuah pukulan, jalan kaki, dua gol yang melewati Soler yang mengalami masalah pertahanan di lapangan kanan, pukulan lainnya dan pukulan pengorbanan.
“Kisah permainan itu terjadi pada inning pertama,” kata Morton, yang bertahan dalam enam inning, melepaskan tujuh pukulan dan mencetak empat run. “Tiga run tersebut merusak momentum.”
Usai unggul 3-0, tim Bravez sukses memperkecil ketertinggalan menjadi satu gol di babak ketiga berkat pengorbanan Soler di babak keempat. Setelah Marlins mempersempit defisit pada inning kelima berkat walker, base yang dicuri, dan lemparan liar dari Morton, Bravez kembali memperkecil defisit menjadi satu pada inning keenam berkat pukulan Ramon Laureano.
Jika Braves ingin memulai dengan baik, sekaranglah waktunya untuk melakukannya, setelah menghadapi The Reds yang rendahan dan Marlins yang rendahan, sebelum menyelesaikan musim di kandang dengan seri tiga pertandingan penting melawan Mets yang dimulai Selasa dan Minggu. Dari tiga pertandingan melawan Kansas City Royals.
Braves dan Mets telah membagi 10 pertandingan, jadi seri minggu depan akan menjadi tiebreak antara kedua tim jika mereka menyelesaikan musim reguler dengan rekor yang sama.
Mungkin tidak realistis untuk berpikir bahwa Riley, bahkan jika pemerannya dilepas setelah pemindaian hari Senin, dapat bermain tanpa harus memperkuat kembali tangannya setidaknya selama dua atau tiga minggu dan menghadapi beberapa lemparan langsung. Riley mengalami patah pangkal lengan bawah saat terkena fastball di Anaheim pada 18 Agustus.
Jika Braves bisa lolos ke postseason dan melaju melampaui babak pertama, mungkin mereka bisa memasukkan Riley kembali ke lineup awal, yang mereka harap akan menjadi yang terbaik saat itu dengan Albaez diberi cukup waktu untuk mendapatkan kembali ritmenya (dan mungkin ayunannya dengan tangan kirinya).
Snitker ditanya apa artinya kembalinya Riley pada tahap tertentu, setelah Albiz dipulihkan pada hari Jumat.
“Ya Tuhan,” kata Snitker. “Saat kedua pemain itu kembali, kami semakin dekat dengan pemulihan. Tapi Ozzie, dengan kecepatannya dan kemampuan menyerangnya, dia tidak bisa berbuat apa-apa selain memberi energi pada barisan pemain. Senang rasanya memiliki pemain seperti dia. Kami rindu Ozzie ketika dia pergi karena dia membawa banyak hati dan jiwa ke dalam permainan kami.” Sulit untuk menebusnya.
““Jika Anda memainkan permainan seperti Ozzie, Anda akan memainkan permainan dengan benar. Memiliki dia akan menjadi semangat bagi klub.”
(Foto Ozzie Albaez: Megan Briggs/Getty Images)
