Nico Collins telah menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan untuk Houston Texans yang kini unggul 3-1. Setelah penampilannya sejauh 151 yard pada hari Minggu, Collins berada di jalur yang tepat untuk menjadi pemain pertama yang mencatat 2.000 yard penerimaan dalam satu musim.
Perjalanan untuk menjadi pemain elit di NFL merupakan perjalanan yang sulit bagi mantan Michigan State Wolverine.
Houston Texans memilih Collins dengan pilihan ke-89 di NFL Draft 2021, menjadikannya penerima ke-14 yang direkrut di kelas mereka. Selama dua musim pertamanya di Houston, Collins mencapai total 927 yard dan tiga TD.
Selain kurangnya ukuran, cedera memperlambat perkembangan awal Collins. menurut Proyek hiuCollins menderita lima cedera selama dua musim pertamanya, termasuk cedera bahu yang membuatnya absen selama tiga pertandingan pada tahun 2021.
Memasuki musim ketiganya, Collins dipasangkan dengan pelatih kepala ketiganya, koordinator ofensif ketiga, dan gelandang kelima. DeMeco Ryans memasuki tahun pertamanya sebagai pelatih kepala NFL, Bobby Slowick memasuki tahun pertamanya sebagai koordinator ofensif NFL, dan quarterback C.J. Stroud baru saja keluar dari Ohio State.
Meskipun terdaftar sebagai penerima awal tim untuk pertama kalinya dalam karirnya, sepertinya perjuangan berat bagi Collins untuk melihat kesuksesan yang signifikan selama tahun ketiganya di Houston.
Pasukan Texas mengatasi semua kesulitan yang mereka hadapi dan unggul. Stroud adalah kandidat MVP awal pada tahun 2023, memenangkan Rookie Ofensif Tahun Ini dan terhubung dengan Collins untuk jarak 1,297 yard dan delapan skor.
Houston memenangkan pertandingan playoff pertamanya dalam empat tahun berkat Collins, yang mencetak 96 yard dan mencetak satu gol dalam penampilan postseason pertamanya.
Pasukan Texas memberi penghargaan kepada Collins atas musim terobosannya dengan perpanjangan besar-besaran selama tiga tahun senilai $72,75 juta.
Memasuki musim 2024, semua mata tertuju pada Houston untuk terus membangun pencapaiannya yang belum pernah terjadi sebelumnya ke puncak AFC Selatan. Untuk pertama kalinya dalam karirnya, Collins memiliki kembali quarterback elit, pelatih kepala dan koordinator ofensif.
Empat pertandingan memasuki musim kedua mereka bersama-sama, hubungan Stroud-Collins adalah yang paling produktif di liga, dan itu tidak terlalu dekat.
Collins saat ini berada di 489 yard penerima, 103 lebih banyak dari penerima terdekat berikutnya sebelum pemimpin ganda Senin malam. Jarak 489 yard-nya melalui empat pertandingan adalah yang terbanyak oleh pemain Texas melalui empat pertandingan pertama musim ini dalam 22 tahun sejarah waralaba.
Collins berbicara tentang kesuksesannya baru-baru ini dan mentalitasnya untuk maju selama A.J konferensi pers Setelah kemenangan 24-20 Houston pada hari Minggu.
“Kelihatannya tidak nyata,” kata Collins. “Itulah jenis pencapaian yang ingin Anda capai. Ini masih tahap awal, tapi ini adalah posisi yang bagus untuk dicapai saat ini. Saya merasa seperti — tetap menjadi diri sendiri, tidak merasa nyaman dan terus membangun. Ini adalah sebuah maraton .”
Jika Collins dapat mempertahankan kecepatannya saat ini dan bermain di semua 17 pertandingan, ia akan menyelesaikan musim keempatnya dengan 128 resepsi, 2,078 yard, dan sembilan gol. Total yardage-nya akan memecahkan rekor Calvin Johnson untuk yard terbanyak dalam satu musim sebanyak 114.
Tes Houston berikutnya akan datang pada Minggu 5 ketika mereka menjamu tim Bills yang sejauh ini hanya mengizinkan 165,3 yard per game. Collins akan menjadi pemain pertama musim ini yang mencatatkan jarak 80 yard dalam pertandingan melawan Buffalo.
