Natasha Rothwell tidak takut terbang. Dengan paspornya yang dicap dari Türkiye ke Tokyo, aktris tersebut merasa sangat nyaman dengan roda pesawat terangkat. Dia tiba di bandara jauh sebelum lepas landas (“Datang lebih awal berarti tiba tepat waktu,” katanya). Di pesawat, dia suka duduk di dekat jendela dan menatap awan. Namun dia tahu bahwa tidak semua penumpang kulit hitam merasakan kenyamanan yang sama, karena bias rasial yang terus berlanjut sejak era Jim Crow. Jadi, di mana pun dia mendarat, dia melakukan yang terbaik untuk membuat wisatawan kulit hitam merasa diterima. Saat mengunjungi Irish Moor pada tahun 2015, Rothwell bertemu dengan keluarga kulit hitam dan memeluk mereka sebelum memperkenalkan dirinya kepada mereka. Dia melakukannya lagi awal tahun ini, saat syuting The Blacklist. Teratai putih Musim 3 di Thailand. Sepasang suami istri berkulit hitam memasuki lobi hotel, dan Rothwell merangkul mereka.
“Kami saling berpandangan, dan saya berkata, ‘Ya Tuhan, hei!’” kataku [the woman] “Pelukan,” kata Rothwell, 43 Batu Bergulir“Dia berkata kepada saya: ‘Apakah saya mengenal Anda?’ Dan saya berkata: ‘Tidak!’ Saya merasa sangat senang ketika melihat Black bepergian.”
Dalam seri Hulu/Onyx Collective barunya Bagaimana cara mati sendirian (Sekarang tersedia untuk streaming), dibuat oleh Rothwell, bertujuan untuk menyalurkan dan menghancurkan stigma rasis tersebut. Rothwell berperan sebagai Mel, seorang pegawai Bandara John F. Kennedy yang takut terbang dan mengemudikan kereta di siang hari untuk mengantarkan penumpang ke gerbang mereka, dan di malam hari berjuang melawan kesepian. Pengalaman mendekati kematian—usaha solo yang membawa bencana dalam tugas perakitan furnitur yang dilakukan oleh dua orang—mendorong Mel untuk mengambil alih hidupnya, mendaftar di program manajemen bandara, dan memesan penerbangan pertamanya ke Hawaii. Pertunjukan ini menggabungkan komedi tajam yang terkenal dengan Rothwell dengan nada yang lebih serius — dan bahkan nomor musik — saat pahlawan wanita sarkastik itu melakukan lompatan profesional dan pribadi yang mengubah hidup. Ini adalah proyek yang memungkinkan Rothwell memamerkan keahliannya sebagai apa yang dia sebut sebagai “seniman pisau Tentara Swiss”. Dengan peran suara di seri mendatang sonik si landak 3 (dijadwalkan rilis pada bulan Desember) dan berencana untuk mengadaptasi video viral TikToknya “Who Did I Marry?” Untuk televisi, Rothwell akhirnya menjadi sorotan setelah bertahun-tahun bekerja sebagai aktor pendukung.
“Saya merasa sangat bersyukur bahwa peran dan peluang yang ditawarkan kepada saya sekarang beragam dan dinamis, dan mereka dapat memercayai saya untuk menjawab lelucon tersebut, namun mereka juga dapat memercayai saya untuk membuat saya menangis,” kata Rothwell. “Sungguh menyenangkan bisa memiliki berbagai macam emosi saat saya tampil.”
Lahir di Wichita, Kansas, Rothwell sering berpindah-pindah, ke mana pun karier ayahnya di Angkatan Udara membawa mereka—dia bersekolah di dua sekolah dasar, dua sekolah menengah pertama, dan dua sekolah menengah atas. Di sekolah menengah keduanya, dia mengembangkan minat pada komedi, dan bergabung dengan kelompok improvisasi. Dia melanjutkan belajar teater di Universitas Maryland dengan ambisi untuk mencapai Broadway. Setelah kuliah, dia mengajar teater di Bronx selama empat tahun dan melakukan improvisasi di klub komedi Upright Citizens Brigade di Manhattan. Tapi seperti orang lain, Rothwell sedang bepergian ke luar negeri. Bagaimana cara mati sendirian Mel, Rothwell merasakan ketegangan antara menjalani kehidupan yang aman atau bertaruh pada dirinya sendiri.
“Saya lulus di bidang teater selama resesi, dan saya tidak tahu bagaimana saya bisa mencapainya,” kata Rothwell. “Saya tahu saya memiliki hasrat dan keinginan untuk menjadi pendongeng.”
Pada tahun 2014, tidak lama kemudian siaran langsung sabtu malam Serial ini telah menghadapi serangkaian kritik karena tidak menampilkan aktris berkulit hitam, namun acara yang disutradarai Lorne Michaels ini berhasil menarik perhatian. Meskipun Rothwell tidak mendapatkan peran sebagai aktris — Sasheer Zamata mendapatkan tempat ini —Dia diundang untuk bergabung dengan ruang penulis. Dia menulis monolog Taraji P. Henson, yang dia gambarkan sebagai “kemenangan besar bagi saya pribadi”, dan sebuah pengalaman yang membantunya merasa diperhatikan dan dihormati.
Dengan Conrad Ricamora sebagai Rory, sahabat Mel.
Ian Watson/Hulu
“Saya menyadari posisi saya bersama para penulis,” kata Rothwell, “dan saya dapat membuat sketsa bersama dengan Chris Rock, yang mana Sacher ikut serta, dan segmen Pembaruan Akhir Pekan untuk Sacher, lalu bertukar lelucon dan berkolaborasi adalah lingkungan yang bagus dalam hal itu. Ini berbeda.” “Saat Anda memasuki suatu tempat dan menyadari bahwa tempat Anda bekerja belum tentu melihat atau menciptakan peluang bagi orang-orang yang mirip dengan Anda.”
Namun, terlepas dari dukungan yang dia terima dari pemeran kulit hitam seperti Zamata, Leslie Jones, Keenan Thompson dan Cecily Strong, dia merasa bakatnya kurang dihargai, dan ingat harus mengangkat tangannya agar didengar. Setelah satu musim, dia memilih untuk pergi.
Pada tahun 2016, ia dipilih oleh produser Issa Rae untuk memerankan Kelly, teman setia Issa, dalam merasa tidak amanSetelah itu, dia pindah ke drama di musim pertama Teratai putihDia berperan sebagai manajer spa yang tenang dan stres, Belinda. Peran tersebut membuatnya mendapatkan nominasi Emmy — yang pertama — dan kembali ke serial tersebut di musim berikutnya. Itu juga menunjukkan kepada sutradara casting bahwa dia mampu melakukan lebih dari sekedar menceritakan lelucon.
“Itu terjadi setelah musim pertama Teratai putih “Saya menyadari bahwa orang lain melakukan gendering terhadap saya,” katanya. “Jadi, saya sangat bersyukur karena ini merupakan peringatan untuk mengingatkan industri secara luas bahwa saya bisa melakukan semuanya, dan saya ingin melakukan semuanya.”
Bagaimana cara mati sendirian Ini adalah bukti positif dari konsep ini. Pengalaman pribadi Rothwell menjadi inti dari pertunjukan tersebut, termasuk agresi mikro dari wisatawan kulit putih. Dia ingat kegembiraannya – dan kebingungan awalnya – ketika dia mulai terbang kelas satu saat bekerja di sebuah maskapai penerbangan merasa tidak aman “Saya bertanya kepada seorang karyawan di bandara di mana dia dapat menggesek kartu kreditnya setelah dia meletakkan piringnya di ruang tunggu,” kata Rothwell “Dia menatap saya dan berkata, ‘Tidak, sayang, semuanya gratis,’ dan saya menjawab , ‘Apa? Beginilah cara orang hidup?” Namun di sisi lain, dia diabaikan oleh penumpang lain yang tidak menyadari bahwa dia adalah salah satu dari mereka.
“Saat orang kulit putih berjalan melewati saya dan berdiri di depan saya, dan saya harus memberi tahu dia bahwa saya sedang mengantri, dan dia mengingatkan saya, ‘Siapa pun yang datang lebih dulu,’” kata Rothwell. Nah, jika Anda tidak melihat banyak dari kami di bidang ini, mungkin kami perlu melakukan diversifikasi.”
Dengan Jennifer Coolidge di musim pertama “White Lotus.”
HBO
Rothwell sengaja membuat Mill takut terbang, mengeksploitasi ketakutan budaya akan perjalanan internasional. (Pada tahun 2017, NAACP memperingatkan penumpang berkulit hitam agar tidak terbang dengan American Airlines setelah laporan sebelumnya mengenai diskriminasi oleh maskapai tersebut; pada bulan Juni, organisasi tersebut memperingatkan Pertimbangan diberikan untuk menerapkan kembali peringatan perjalanan Dia menunjukkan bahwa biaya penerbangan bisa sangat mahal, yang seringkali membuat orang kulit hitam enggan memesan penerbangan.
“Jadi, bisa memiliki karakter yang memiliki ambisi untuk terbang adalah sinyal bagi orang-orang yang menonton acara tersebut yang mungkin mirip dengan saya, bahwa ini juga berlaku untuk kita,” kata Rothwell. “Kami diperbolehkan bepergian. Kami diperbolehkan memiliki paspor dengan stempel. Untuk mencapainya mungkin tidak mudah, tapi jangan jadikan diri Anda sendiri sebagai alasan untuk tidak pergi.”
Pada awal hidupnya, Rothwell bekerja di bidang jasa dari McDonald’s hingga Blockbuster Video hingga J.C. Penney. Dia bilang dia tertarik pada karakter yang hidup di pinggiran, mengutip pembantu rumah tangga yang diperankan oleh Nell Carter Beri aku istirahat! Dan ibu Hattie McDaniel Pergi bersama angin. Dia bahkan menamai perusahaan produksinya Big Hattie dengan nama aktris pemenang Oscar.
“Kisah-kisah orang-orang yang terpinggirkan seringkali lebih menarik, lebih kompleks, lebih kaya, dan lebih beragam dibandingkan banyak kisah yang secara historis diceritakan di tengah-tengah,” kata Rothwell.
Itulah salah satu alasan utama dia memanfaatkan kesempatan untuk mengembangkan kisah TikTok epik Risa Tessa tentang putusnya hubungan dengan seorang pria yang ternyata adalah pembohong patologis dan orang yang suka mengontrol.
“Dia memusatkan suara yang terpinggirkan, membangkitkan semangat sebagai pendongeng yang hebat, dan menggunakan kerentanan sebagai mesin,” kata Rothwell. “Serialnya adalah salah satu karya paling radikal tentang kerentanan yang pernah saya lihat hanya menceritakan apa yang telah kita lihat dalam 50 episode, delapan jam, dan 450 juta penayangan. Bagi saya, saya juga tertarik pada wanita, kehidupan mereka, kecantikan mereka, dan detail halus mereka.”
Sementara itu, frequent flyer akan terus memberikan kegembiraan bagi wisatawan lain — dan bahkan pekerja bandara juga. Pada bulan Juli, penerbangan Rothwell yang berangkat dari Essence Culture Festival di New Orleans ditunda, menyebabkan dia ketinggalan penerbangan lanjutan ke Los Angeles. Saat terjebak di bandara Minneapolis, dia berbasa-basi dengan DJ D-Nice dan keluarganya, yang juga ketinggalan penerbangan lanjutan, di ruang tunggu bandara sebelum memesan hotel untuk bermalam.
“Sebelum kami menyadari bahwa kami ketinggalan pesawat,” kata Rothwell, “kami menghentikan seorang pengemudi yang cacat dan berkata, ‘Kami sedang berusaha mengejar penerbangan ini.’ Dan dia berkata, ‘Saya menangkapmu.’” Rothwell mengambil a selfie dengan wanita itu sebelum mereka pergi. Kepadanya, “Kamu tidak akan percaya ini, tapi aku mempermainkanmu di acara TV.”
