Bagi sebagian orang, Arsenal dan Paris Saint-Germain mungkin tampak seperti pertandingan standar Liga Champions. Namun, bagi Mikel Arteta, hal itu akan memicu kenangan akan momen spesial ketika ia pertama kali memulai karir profesionalnya dengan bantuan sesama pemain Brasil berusia awal dua puluhan bernama Ronaldo de Assis Moreira.
Ia lebih dikenal dengan nama Ronaldinho.
Arteta sudah berada di Paris selama enam bulan ketika Ronaldinho tiba pada musim panas 2001. Arteta memulai karirnya di Barcelona tetapi memiliki Pep Guardiola, Emanuel Petit, Xavi dan Thiago Motta sebagai rival di lini tengah. Arteta yang masih remaja dipinjamkan ke Paris Saint-Germain, di mana ia akan berbagi ruang ganti dengan Jay-Jay Okocha, Mauricio Pochettino, Gabriel Heinz dan Nicholas Anelka.
“Itu (mengerikan) bagi saya dan keluarga saya,” kenang Arteta sambil tertawa. “Kami berada di Barcelona ketika kami mendapat panggilan telepon, ‘Anda harus mengemasi tas Anda dan pergi ke Paris sekarang.’ Saya berusia 18 tahun, saya belum pernah bermain sepak bola profesional, dan Anda melihat nama-nama itu ?’
“Tetapi ketika saya sampai di sana, Luis Fernandes adalah pelatihnya, dan dialah yang percaya pada saya. Itulah yang Anda butuhkan, seseorang yang memberi Anda kesempatan dan dikelilingi oleh orang-orang yang tepat, dan saya sangat beruntung.
“Mereka melindungi saya seperti anak saya. Itu adalah lingkungan yang sempurna bagi saya, memberi saya kesempatan untuk melihat kemampuan saya. Itu adalah pengalaman yang luar biasa.”
Arteta memuji Luis Fernandes (kiri) (Patrick Herzog/AFP via Getty Images)
Penampilan terakhir Arteta untuk Barcelona B terjadi saat melawan Borriana di Serie B pada 28 Januari 2001. Hanya dua setengah minggu kemudian, di Hari Valentine, ia membuat penampilan pertamanya untuk Paris Saint-Germain saat bertandang ke Milan.
Dia menambahkan: “Saya berada di terowongan… Ada Berlusconi, Maldini, Pirlo, Shevchenko.” “Saya sedang mencari, mereka semua seperti itu [holds his hand up high]. Saya seperti “benarkah?” Faktanya, saya dilemparkan ke singa di Roma. Tapi ternyata itu adalah pertandingan yang sangat bagus, dan saya sangat menikmatinya. “Itu adalah malam yang luar biasa.”
Arteta bisa dimaafkan karena mencampuradukkan kota-kota Italia di sini. Gladiator adalah film favoritnya, jadi wajar jika debutnya di Liga Champions terjadi di tribun San Siro – stadion tempat ia akan kembali saat ia melatih Arsenal melawan Inter Milan pada bulan November.
Mantan gelandang ini berusia 19 tahun pada bulan berikutnya dan menyelesaikan paruh musim pertamanya di Paris dengan 11 penampilan tim utama. Pada musim 2001-02, ia membuat 42 penampilan, 25 di antaranya di liga, sering kali berdiri di belakang Heinz dan Pochettino dengan Ronaldinho dan Okocha memimpin.
“Saya harus melakukan semua pertahanan karena Ronaldinho dan Okocha ada di depan saya. Bayangkan!” Dia bilang. Sungguh menakjubkan, hampir tidak nyata. Itu adalah mimpi bagi saya. Saya sangat beruntung dan memiliki banyak energi saat itu. Saya tidak bisa menyia-nyiakan kesempatan ini, saya menikmati setiap menitnya.
“Kami (Ronaldinho dan saya) adalah teman sekamar selama satu setengah tahun. Saya tidak bisa melihatnya seperti itu (legenda sepak bola) pada saat itu, tentu saja, tapi dia adalah talenta yang hebat tidak memiliki izin kerja, jadi dia harus Menunggu selama dua bulan tapi dia satu-satunya pemain yang pernah saya lihat yang bisa mengubah dua tim sendirian.
Dia melakukannya di Paris, dan dia berpindah agama [them]. Dia pergi ke Barcelona di salah satu momen terburuk dan berbalik [them]. Dia memiliki aura, energi, dan senyuman di wajahnya… Mustahil berada di dekatnya dan berada dalam suasana hati yang buruk.
“Saya belum pernah melihat bakat seperti ini. Dalam latihan, di setiap latihan, rasanya seperti: Bagaimana ini mungkin? Secara fisik, tidak mungkin melakukan hal-hal tertentu. Bermain dengannya sungguh luar biasa.”
Paris Saint-Germain berperan sebagai landasan peluncuran Ronaldinho ke sepakbola Eropa. Dia hanya berharga €5 juta dari Gremio dan dijual ke Barcelona seharga €30 juta setelah dua musim. Meskipun pengaruh PSG terhadap Ronaldinho segera terlihat, pengaruh klub terhadap Arteta bertahan lebih lama.
Pelatih berusia 42 tahun ini pernah berbicara tentang pengaruh Pochettino terhadap dirinya sebagai pelatih sebelumnya, namun mengenai apa yang memicu ide-ide manajemen di awal kariernya, ia menambahkan: “Bagi Luis, dia adalah manajer yang sangat berani. Percaya pada seseorang yang begitu muda (Arteta sendiri) ) belum pernah terbukti di level ini. Ketika pekerjaan Anda dipertaruhkan, Anda memerlukan sesuatu yang istimewa.
“Dia selalu membicarakan hal itu, ketika Anda memiliki kesempatan untuk memberi kesempatan kepada orang lain, lakukanlah.
Arteta bermain untuk Paris Saint-Germain melawan Milan (Tony Marshall/EMPICS via Getty Images)
“Inspirasi lainnya adalah Pochettino dan Heinz, keduanya berada di sisi saya sepanjang waktu, di belakang saya, dan mereka membimbing saya dalam segala hal yang harus saya lakukan dalam karier saya, bagaimana saya harus memahami permainan dan mereka adalah inspirasi saya. ” SAYA.”
Poin yang diangkat tentang Fernandez tampaknya tepat pada waktunya. Arteta lebih sering beralih ke pemain akademi pada bulan September, membuat empat penampilan pertama mereka dan melakukan debutnya dari bangku cadangan melawan Bolton Wanderers pekan lalu.
Arteta mengatakan apakah keberanian Fernandes terhadapnya telah membentuk cara dia menghadapi kelompok pemain muda ini. “Apa yang membuat pengalaman itu sukses, (saya) berusaha menyediakannya. Karena itu bukan yang saya butuhkan, itu yang dibutuhkan anak-anak.
“Hal pertama yang mereka butuhkan, di atas manajer, adalah rasa hormat terhadap rekan satu tim mereka. Rekan satu tim melihat mereka (seperti), ‘Dia salah satu dari kami’ dan dia akan merespons. Mereka sudah mendapatkannya sekarang dan itu sangat penting.”
“Saya pikir manajer mempunyai tanggung jawab dalam cara dia berkomunikasi dengan pemain ini dan keputusan yang dia ambil sehingga orang lain memahami bahwa dia adalah salah satu dari kami dan kemudian mereka harus bersinar, berpengalaman, dan bergerak maju.”
Hal ini terlihat dari cara Arteta berbicara secara terbuka tentang Ethan Nwaneri dan Myles Lewis Skelly, terutama di tahun kalender ini.
Pemain Spanyol itu mengakui bahwa para pemainlah yang mendesaknya untuk memasukkan Nwanyere dalam kemenangan 6-0 atas West Ham pada bulan Februari, dan rasa hormat mereka terhadap pemain berusia 17 tahun itu terlihat dari berapa kali mereka memberinya bola. . Komentar Arteta baru-baru ini tentang Nwaniri dan Lewis Skelly setelah penampilan mereka melawan Tottenham Hotspur dan Manchester City juga menunjukkan persepsi keduanya sebagai kepribadian di luar dan di dalam lapangan.
Nwaneri tampil apik saat melawan Leicester City pada akhir pekan lalu. Sebagai seseorang yang menyaksikan betapa tak terduganya momen-momen ini di awal karier seorang pemain, mulai dari bermain di depan beberapa ribu penggemar hingga San Siro dalam hitungan minggu, dia akan memahami apa yang dialami oleh talenta muda Arsenal belakangan ini.
Nwaneri, Lewis Skelly dan rekan-rekannya mungkin tidak ada untuk Ronaldinho tetapi tujuannya adalah agar anggota skuad Arsenal menjadi ikon sepak bola mereka sendiri di bawah Arteta.
(Gambar atas: Olivier Morin/AFP via Getty Images)
