Pemilih di Pennsylvania masih belum bisa memberikan suara, meskipun terdapat kebingungan mengenai undang-undang negara bagian mengenai permohonan pemungutan suara melalui pos. Kabupaten-kabupaten di seluruh negara bagian terus mempersiapkan pemungutan suara awal.
Daerah di Pennsylvania, yang biasanya mengirimkan surat suara melalui pos beberapa minggu sebelum pemilu kepada pemilih yang memintanya, telah menunggu Mahkamah Agung negara bagian untuk memutuskan beberapa masalah terkait apakah kandidat dari pihak ketiga dapat hadir dalam pemungutan suara. Keputusan terbaru dikeluarkan pada hari Senin, dan para pejabat pemilu daerah kini mengatakan bahwa mereka memerlukan waktu untuk menguji, mencetak dan mengirimkan surat suara.
Prosesnya dapat berlanjut hingga bulan depan, menurut daerah tersebut.
“Kami mungkin harus menunggu hingga minggu pertama bulan Oktober agar surat suara mulai sampai ke para pemilih ini,” kata Lisa Schaefer, direktur eksekutif Asosiasi Komisaris Wilayah Pennsylvania.
Kebingungan mengenai proses pemungutan suara di Pennsylvania berasal dari undang-undang negara bagian yang mengharuskan daerah untuk mulai memproses permohonan pemilih untuk memberikan suara melalui surat 50 hari sebelum pemilu. Tahun ini, 50 hari tersebut dimulai pada 16 September.
Namun tanggal 16 September “bukanlah tanggal yang tidak fleksibel di mana daerah harus sudah menyiapkan surat suara melalui pos untuk diberikan kepada pemilih yang memintanya,” tulis Amy Jolly, juru bicara sekretaris pemerintah daerah, dalam email ke Pennsylvania.
Menyusul keputusan hari Senin, Menteri Luar Negeri Al Schmidt mengesahkan daftar resmi kandidat untuk pemilihan umum bulan November. Daerah-daerah kini dapat mempersiapkan surat suara mereka untuk dicetak, kemudian mulai mengirimkannya kepada pemilih yang memintanya, kata Schmidt dalam sebuah pernyataan pada hari Senin.
Berdasarkan undang-undang negara bagian, daerah harus mulai mengirimkan atau mengirimkan surat suara resmi kepada pemilih yang memintanya segera setelah surat suara tersebut disertifikasi dan tersedia.
Daerah juga dapat menyediakan surat suara melalui pos lebih cepat bagi pemilih yang datang ke kantor pemilihan daerahnya dan meminta pemungutan suara secara langsung.
Direktur Pemilu Cumberland County Bethany Salzarolo mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kantornya telah mendengar dari para pemilih dan pihak lain bahwa surat suara akan dibagikan pada 16 September, dan hal ini “tidak dapat diandalkan.”
“Secara historis, surat suara yang masuk dan surat suara yang tidak hadir dikirimkan melalui pos tiga hingga empat minggu sebelum pemilu, dan kami berada di jalur yang tepat untuk melakukan hal yang sama pada pemilu presiden mendatang,” tambah Salzarolo.
Kantor Komisaris Kota Philadelphia memperkirakan surat suara akan dikirim ke Philadelphia County minggu depan.
Pennsylvania tidak memiliki sistem pemungutan suara awal di mana pemilih dapat memberikan suara di tempat pemungutan suara sebelum Hari Pemilihan, seperti yang terjadi di negara bagian lain. Di negara bagian ini, pemilih terdaftar dapat meminta pemungutan suara melalui pos secara langsung di kantor pemilihan daerah setempat dan mengembalikan surat suara mereka melalui pos dalam satu kunjungan, namun mereka tidak dapat pergi ke tempat pemungutan suara untuk memberikan suara sebelum Hari Pemilihan.
“Pennsylvania memiliki surat suara yang dikirim melalui pos, dan semua pemilih yang memenuhi syarat dapat menerimanya segera setelah tersedia,” kata Schaefer. “Pemilih tidak perlu khawatir karena belum bisa mendapatkannya.”
Batas waktu bagi daerah untuk menerima surat suara lengkap adalah ketika pemungutan suara ditutup, menurut undang-undang, pada pukul 8 malam pada Hari Pemilihan. Batas waktu untuk meminta pemungutan suara melalui pos berakhir pada tanggal 29 Oktober, satu minggu sebelum pemilu tanggal 5 November.
___
Laporan ini adalah bagian dari seri penjelasan yang berfokus pada pemilu Pennsylvania dan diproduksi bekerja sama dengan WITF di Harrisburg dan Associated Press.
___
Associated Press menerima dukungan dari beberapa yayasan swasta untuk meningkatkan cakupan pemilu dan demokrasi. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten.
