Mengubah penampilan Crystal Palace tidak cukup untuk mendapatkan kembali kendali melawan Everton

Betapa cepatnya segala sesuatunya berubah dalam sepakbola.

Oliver Glasner mendapat pujian di akhir musim lalu setelah mengubah Crystal Palace menjadi salah satu tim Liga Premier yang paling baik. Sejak pertandingan pertama mereka di bulan Februari, Palace telah mengumpulkan cukup poin untuk finis keempat, membuat para penggemar memasuki musim panas dengan penuh optimisme.

Glassner berhati-hati dalam mengelola ekspektasi musim ini. Enam kemenangan dalam tujuh pertandingan terakhir mereka di Premier League adalah angka yang tidak akan pernah bertahan lama, namun kekalahan dari Everton pada Sabtu sore berarti Palace kini tidak pernah menang dalam enam pertandingan pertama mereka musim ini. Mereka juga berada di posisi tiga terbawah Liga Premier untuk pertama kalinya setelah menjalani pertandingan penuh (semua pertandingan akhir pekan selesai) sejak Maret 2018.

Benar-benar kebalikan dari nasib. Optimisme musim panas ini mulai tampak seperti tinggal kenangan.

Palace tiba di Goodison Park dengan dihebohkan oleh para penggemar Everton yang bersemangat dengan pengambilalihan klub tersebut dari Friedkin Group, yang berarti tugas utamanya adalah menenangkan suasana di tahap awal.

Gol pembuka Mark Guehi setelah 10 menit – pertama kalinya Palace mencetak gol Liga Premier musim ini – adalah cara sempurna untuk melakukannya, dan ada tanda-tanda menggembirakan bahwa tim Glasner mengambil kendali permainan dengan mengalahkan Everton di pertengahan pertandingan. Khususnya stadion.

Pendekatannya jelas di babak pertama. Duo lini tengah Palace Adam Wharton dan Daichi Kamada sering ditekan satu lawan satu oleh pemain Everton Abdoulaye Doucoure dan Uriel Mangala. Hal itu membuat Eberechi Eze dan Eddie Nketiah menemukan ruang antar lini dalam struktur pertahanan 4-4-2 Everton dengan kotak lini tengah (lihat grid passing di dasbor pertandingan di bawah).

“(Idenya adalah) untuk membuat mereka (Eze dan Nketiah) mampu bergerak dan mendapatkan full-back untuk menciptakan 5v4 dan terus maju,” kata Glasner dalam konferensi pers pasca pertandingan. “Kami menghadapi situasi ini beberapa kali di babak pertama tetapi kami tidak selalu akurat dalam memberikan umpan-umpan ini untuk mencetak lebih banyak gol.”

Ketika cemoohan dari penggemar Everton bergema di seluruh stadion, rencana Palace tampaknya berhasil. Dalam 10 menit setelah restart, itu runtuh.

Dua gol cepat dari Everton menghentikan momentum yang dibangun Palace di babak pertama dan mereka kesulitan untuk mendapatkan kembali kendali. Ruang yang ditemukan Eze sebelumnya menjadi lebih kecil karena bentuk pertahanan Everton semakin ketat untuk mempertahankan keunggulan mereka. Dia melesat melebar untuk mencari ruang, dan pengaruh serangannya memudar seiring berjalannya babak kedua.

“Kami kalah dalam 15 menit pertama babak kedua,” kata Glassner. “(Kemudian) Anda dapat melihat kami sedikit gugup. Kami ingin menyamakan kedudukan tetapi kami tidak dapat menemukan ruang yang tepat dan mereka bertahan dengan segala yang mereka miliki.

Setelah Ismaila Sarr menggantikan Kamada tepat satu jam, Jefferson Lerma masuk ke lini tengah dari bek tengah kiri. Peralihan Glasner ke formasi 4-2-3-1 – dan kemudian ke 4-2-2-2 setelah kedatangan Jeffrey Schlupp – tidak banyak membalikkan keadaan yang menguntungkan Palace.

Lerma menghasilkan performa pertahanan yang solid dan memberikan kualitas bola yang lebih baik ketika Palace membangun dari belakang dibandingkan dengan Chris Richards yang cedera. Namun, posisi utama pemain internasional Kolombia sebagai bek tengah di sisi kiri menjadi gejala ketidakstabilan lini belakang Palace musim ini.

Cedera dan kekacauan transfer memaksa Glasner menurunkan trio bek tengah yang berbeda di enam pertandingan Liga Premier, mencegah kohesi atau stabilitas pertahanan.

Guehi menjadi satu-satunya pemain yang konstan dan dia akan kecewa dengan nasib Palace setelah menikmati musim panas yang produktif bersama tim nasionalnya. Pemain internasional Inggris itu tampil tidak bahagia setelah kekalahan hari Sabtu dan tampak frustrasi ketika Palace berhasil masuk ke terowongan.

Trevoh Chalupa cukup fit untuk skuad pertandingan tetapi belum tampil musim ini karena ia kembali dari cedera. Pemain pinjaman Chelsea ini diperkirakan akan langsung masuk ke skuad ketika ia mencapai kebugaran penuh, yang berarti perubahan lebih lanjut dapat terjadi di lini belakang Glasner dalam beberapa minggu mendatang.

“Hari ini, kedua gol tersebut tidak ada hubungannya dengan tiga bek (yang kami miliki),” kata Glasner.

“Kami kebobolan dua bola kedua setelah bola mati. Kami tidak memberi mereka banyak peluang dari permainan terbuka atau melalui transisi. Ini lebih menyakitkan karena kami mempertahankan bola mati tetapi kebobolan setelah menghalau bola dari fase kedua.

Perubahannya tidak terbatas pada lini belakang saja. Hanya Newcastle United dan Manchester City yang melakukan lebih banyak perubahan pada susunan pemain mereka sejauh musim ini, dengan Palace terus mencari formula sempurna di seluruh lapangan – terutama di lini tengah saat Glasner mencari posisi yang cocok untuk pemain baru Kamada.

Kami tahu Tim Glasner cenderung memulai musim dengan lambatAda nada penolakan yang dapat dimengerti dalam nada bicaranya meskipun level yang ditunjukkan Palace baru-baru ini. Namun, kenyataannya keadaan bisa menjadi lebih buruk sebelum menjadi lebih baik.

Palace akan menjamu pemimpin klasemen Liverpool Sabtu sore depan. Ini adalah kesempatan untuk memulai musim mereka sebelum jeda internasional lainnya. Namun kekalahan lainnya berarti perbedaan antara tujuh pertandingan pertama Palace musim ini dan tujuh pertandingan terakhir mereka musim lalu sangat mencolok.

(Foto: Jan Kruger/Getty Images)