Setiap musim NFL dimulai dengan ketidakpastian, tetapi beberapa minggu pertama musim 2024 telah menunjukkan garis tipis antara awal 2-0 dan awal 0-2, membuktikan betapa awal musim ini sangat tidak terduga.
Baltimore Ravens, Cincinnati Bengals, Jacksonville Jaguars dan Los Angeles Rams memasuki Minggu 3 dengan rekor 0-8. Quarterback yang memimpin tim ini, termasuk Lamar Jackson, Joe Burrow, Trevor Lawrence, dan Matthew Stafford, memiliki 12 kemenangan playoff, tujuh pilihan Pro Bowl, tiga nominasi All-Pro, dua penghargaan Comeback Player of the Year, dan dua penghargaan MVP. Dan Piala Lombardi.
Sebaliknya, Minnesota Vikings, New Orleans Saints, Pittsburgh Steelers dan Tampa Bay Buccaneers tidak terkalahkan dalam delapan pertandingan. Para pemimpin tim ini – Sam Darnold, Derek Carr, Justin Fields dan Baker Mayfield – kurang berprestasi, setelah memenangkan lima penampilan Pro Bowl dan satu kemenangan playoff selama 28 musim kolektif.
Bagaimana empat quarterback terbaik di NFL tetap tidak pernah menang sementara sejumlah pemain yang tidak cocok dan terbuang terus berkembang? Tidak ada jawaban sederhana untuk pertanyaan ini, namun ada banyak kemungkinan alasan mengapa kita bertanya-tanya.
Darnold, Carr, Fields, dan Mayfield memiliki tingkat keberhasilan gabungan sebesar 72,9% selama dua minggu pertama, dibandingkan dengan tingkat keberhasilan 63,6% untuk Jackson, Burrow, Lawrence, dan Stafford. Sementara itu, grup impresif mencetak 10 gol lebih banyak secara keseluruhan (16 berbanding enam) dibandingkan tim yang biasanya tampil menonjol dengan jumlah intersepsi yang sama (empat).
Satu tim lebih baik secara statistik dan dalam kolom kemenangan, namun diuntungkan dengan menghadapi pertahanan yang lebih lemah.
Enam dari delapan tim yang dihadapi Darnold, Carr, Fields dan Mayfield Ia berada di peringkat setengah terbawah dalam pertahanan totaltermasuk New York Giants (26), Carolina Panthers (25), Washington Commanders (21), San Francisco 49ers (20), Dallas Cowboys (19), dan Atlanta Falcons (17).
Jackson, Burrow, Lawrence, dan Stafford menghadapi lima dari 15 pertahanan teratas: Detroit Lions (14), Arizona Cardinals (13), Cleveland Browns (12), New England Patriots (11), dan Miami Dolphins (4).
Demikian pula, Carr dan Fields memiliki pertahanan yang kokoh untuk mendukung mereka, dengan Saints (7) dan Steelers (5) berada di peringkat 10 unit teratas dalam sepak bola. Namun, hal sebaliknya terjadi pada Stafford dan Lawrence, dengan Rams (peringkat ke-32) dan Jaguar (ke-22) berada di urutan terakhir.
Dari empat gelandang yang tidak pernah menang, Stafford mungkin yang paling tidak beruntung. Veteran 16 tahun ini hanyalah pemain ke-17 sejak tahun 1970 yang melakukan passing setidaknya 533 yard dengan persentase penyelesaian 69,7 atau lebih baik selama dua minggu pertama musim ini, dan timnya memulai 0-2. Menurut Stathead.
Arahan mengejutkan yang diambil oleh delapan quarterback teratas liga menunjukkan bahwa pertarungan dan keberuntungan dapat mempengaruhi hasil. Poin ini bahkan lebih benar lagi, terutama di awal musim ketika urutan kekuasaan di liga masih belum jelas.
