ATLANTA — Saat dia berjalan keluar lapangan untuk mendapatkan tepuk tangan meriah dengan dua angka out pada inning kesembilan, pikiran Max Fried berpacu, emosi bergejolak. Dia tahu dia melakukan semua yang dia bisa untuk membantu Atlanta Braves memenangkan pertandingan penting, dan juga mungkin ini kali terakhirnya bermain di Truist Park dengan seragam Atlanta.
“Saya berbohong jika saya mengatakan itu tidak terlintas dalam pikiran saya,” kata Fried setelah melakukan dominan 8 2/3 inning pada hari Jumat melawan Kansas City Royals. Kemenangan 3-0 membantu Braves mengikat New York Mets di klasemen wild card NFL dengan empat pertandingan tersisa, termasuk doubleheader hari Senin melawan Mets.
Kedua tim, dengan rekor 87-71, unggul satu poin persentase dari Arizona Diamondbacks (88-72) dalam perlombaan tiga pertandingan untuk dua slot wild card terakhir.
“Mudah-mudahan saya punya beberapa pertandingan (kandang) lagi hingga babak playoff dan melaju sejauh yang kami bisa dan mudah-mudahan memenangkan semuanya,” kata Faried. “Tapi, ya, ketika itu keluar dan dia mendengarnya, itu sangat emosional. Saya sangat bersyukur dan berterima kasih.”
Max Fried memberikan pukulan yang luar biasa melawan Kansas City, melakukan satu pukulan pada dua pukulan sebelum menyerah dan melakukan double pada inning kesembilan. Dia mendapat tepuk tangan meriah, dan Iglesias masuk dan mengalahkan yang terakhir dengan satu pukulan untuk menjadikannya 3-0 #Yang Berani menang.
– David O’Brien (@DOBrienATL) 28 September 2024
Fried, yang tidak ditandatangani setelah musim ini dan memenuhi syarat untuk mendapatkan agen bebas pada musim gugur ini, gagal melakukan apa yang akan menjadi penutupan MLB kedua musim ini.
Namun setelah dua kali lari pada inning kesembilan oleh Bobby Witt Jr. dan dua kali lipat dari Michael Massey, Fried melakukan permainan yang luar biasa — tiga pukulan, dua kali berjalan, sembilan pukulan — itu adalah start ketiganya dari delapan atau lebih inning tanpa gol. tahun ini. musim, terikat untuk sebagian besar hit liga utama dengan Luis Castillo dari Seattle.
“Dia sedang menjalankan misi,” kata manajer Braves Brian Snitker. “Maksudku, dia keluar dari yang ketujuh dan berkata, ‘Saya merasa baik, lakukan apa yang harus kamu lakukan.’ Dan dia keluar setelah yang kedelapan dan berkata, ‘Saya baik-baik saja.’ ‘ Dan saya seperti, ‘Oke, Anda tahu?
Fried hanya membutuhkan sembilan lemparan dalam inning kedelapan dua pukulan yang sempurna.
Ditanya tentang Fried yang unggul ketika Braves sangat membutuhkannya, Snitker berkata: “Kami telah melihat Max melakukan itu berapa kali? Bersikaplah hebat saat Anda membutuhkannya, mainkan kembali permainan dalam hidupnya. Dan Anda bisa tahu banyak . Saya melihat inning itu, “Yang pertama dan saya berpikir, ‘Oke, ini akan bagus. Semuanya berjalan baik.’
Entah bagaimana, itu berjalan dengan sempurna, ketika Fried menyerahkan bola kepada seorang pemain yang tertawa dengan satu pemain tersisa memungkinkan penonton yang memujanya untuk menunjukkan apresiasi mereka, berdiri serentak dan bertepuk tangan ketika Fried berjalan menuju ruang istirahat.
“Dia pantas mendapatkan semuanya, dan mungkin lebih,” kata catcher Sean Murphy, yang homer dua run, two out pada starter Royals keempat, Brady Singer melakukan semua pelanggaran hingga inning kedelapan.
“Saya pikir hanya itu yang dia butuhkan malam ini. Dia tidak membutuhkan banyak,” kata Murphy tentang homer dua kali, yang ke-10. “Itu adalah salah satu versi Max terbaik yang pernah kami lihat tahun ini. …Maksudku, kamu bisa membicarakannya malam ini saja. Dia mengebom zona dan mengejar pemain secara langsung, dan jumlah tembakannya rendah. Dia keluar dengan cepat. Semuanya berjalan sesuai keinginannya. Anda tidak bisa meminta lebih banyak.”
Saat Fried keluar lapangan, alih-alih menundukkan kepala seperti biasanya, dia melihat ke arah penonton, melirik ke dua arah berbeda ke arah para penggemar Braves.
“Terima kasih saja kepada para penggemar karena telah mendorong kami,” kata Fred. “Mereka sangat memotivasi kami dan membuat kami menggali lebih dalam ketika kami merasa tidak memilikinya. Namun keyakinan dan energi membantu kami mengangkat kami dan melakukan hal-hal berbeda yang sering kali kami pikir tidak dapat kami lakukan. Jadi, dalam hal itu saat ini, hanya bisa mengakui mereka sedikit dan berterima kasih kepada mereka.”
Raizel Iglesias hanya membutuhkan satu home run untuk mencapai final – pengorbanan Salvador Pérez ke kiri – dan menyelesaikan kemenangan keenam Braves dalam tujuh pertandingan, menempatkan mereka ke 16 pertandingan tertinggi musim ini di atas 0,500.
Snitker ditanya apakah menurutnya ini adalah start terakhir Fried di Truist Park for the Braves.
“Ya, saya sudah memikirkan ide itu sebelum pertandingan,” kata Snitker. “Ini adalah tempat yang spesial. Ini adalah tempat yang spesial untuk bermain. Saya telah mengatakan ini sepanjang waktu saya di sini, dan saya tidak menyadarinya sampai saya duduk di kursi ini bahwa Braves Country itu nyata. Ini adalah hal yang nyata. Dan orang-orang ini sungguh luar biasa. Di seluruh Tenggara, kami pergi ke seluruh negeri dan kami merasakannya.
“Ada energi dan adrenalin di lapangan di luar ruang istirahat kami setiap malam. Sungguh menakjubkan. Sepanjang musim panas. Anda tahu, saya melihat ke atas dan berpikir, ‘Saya sudah mulai sekolah, dan pertandingan sepak bola Jumat malam di sekolah menengah, ‘ dan melihat dukungan dari penonton di luar sana, ‘Wah, ini… Sesuatu yang dilihat dan dirasakan orang-orang ini.”
Pertandingan terakhir The Braves adalah salah satu perkembangan paling tak terduga musim ini, terjadi setelah base steal Marcell Ozuna, yang pertama bagi pemain veteran itu sejak 2022 dan yang ketiga dalam lima musim. Ozuna, yang berjalan untuk memimpin di posisi kedelapan dan memimpin di groundout, memperhatikan bahwa pereda Carlos Hernandez lambat di plate dan tidak terlalu memperhatikan DH kekar di base kedua.
Jadi, Ozuna melaju ke posisi ketiga, dan kesalahan Perez dalam permainan memungkinkan dia untuk terus berlari dan mencetak gol.
“Pemain base ketiga berada di belakang (base), jadi…dua out, jadi saya akan pergi saja,” kata Ozuna sambil tersenyum sambil menceritakan momen tersebut. “Sendiri. Aku bilang aku siap, kakiku sudah siap, aku sudah bersantai selama dua hari terakhir, biarkan aku pergi.”
Betapa terkejutnya Snitker melihat dia mencuri posisi ketiga?
“Saya sama terkejutnya dengan siapa pun di dunia bisbol,” kata Snitker sambil tertawa. “Mereka memberinya tas itu.”
Faktanya, seorang petugas klub berhasil memegang alas yang bersandar di loker Ozuna setelah pertandingan.
“Maksudku, aku bertanya-tanya,” kata Snitker. “Dia punya sesuatu di sana. Dia merasa senang dengan hal itu. Saya bertanya-tanya. Tapi seperti yang saya katakan, dia menciptakan laju yang berakhir dengan pertandingan besar seperti itu.”
Ozuna senang bisa menambah keunggulan suatu malam ketika Fried menempatkan tim di punggungnya.
“Ya Tuhan, dia luar biasa,” kata Ozuna tentang Fried. “Terutama menjelang akhir musim, dia membalikkan keadaan. Orang yang berbeda. Bagi saya, saya tidak pernah meragukannya. Dia salah satu yang terbaik. Dia luar biasa. Orang yang luar biasa. Dia keluar dan bekerja keras setiap jalan-jalan.”
Penundaan dua pertandingan melawan Mets pada hari Rabu dan Kamis karena hujan lebat dan mendekatnya Badai Helen kemungkinan besar merupakan kemunduran bagi Braves, yang telah memenangkan lima dari enam pertandingan dan akhirnya mendapatkan aliran ofensif sebelum penghentian basah dalam permainan.
Hal itu juga tidak diterima oleh Mets, yang menuju ke Milwaukee setelah penundaan dan harus kembali ke Atlanta untuk memainkan salah satu atau kedua pertandingan tersebut dalam dua set pertandingan pada hari Senin — sehari setelah 28 tim MLB lainnya mengakhiri musim mereka dan sehari sebelum seri wild card dimulai di kedua liga.
Meskipun kalah pada hari Jumat, Royals meraih tempat postseason pertama mereka sejak 2015 berkat kekalahan Minnesota Twins dari Baltimore Orioles. Dua jam setelah pertandingan, Royals turun ke lapangan di Truist Park yang kosong dan merayakannya di depan ruang istirahat tim tamu.
Untuk Braves dan Mets, satu-satunya cara mereka tidak harus memainkan setidaknya satu dari permainan tersebut pada hari Senin adalah jika gambaran wildcard NL diselesaikan sebelum hari Senin, yang tidak mungkin terjadi tetapi bukan tidak mungkin, terutama jika Braves terus melakukan pitch dan menang seperti yang mereka lakukan ketika mereka melanjutkan permainan Jumat malam.
Murphy mengambil sikap terhadap situasi ini, sebuah cara untuk mengubah keanehan menjadi sesuatu yang positif.
“Saya pikir ini adalah kesempatan untuk berpartisipasi dalam sesuatu yang lebih aneh, konyol, dan belum pernah terjadi sebelumnya,” katanya. “Anda tahu, menurut saya potensi menjadi pemimpin ganda sebelum babak playoff adalah hal yang menyenangkan. Dan ya, menurut saya menerimanya adalah satu-satunya hal yang dapat Anda lakukan.
(Foto: Todd Kirkland/Getty Images)
