Marc-Andre Fleury dari Wild di babak final NHL: ‘Saya tidak ingin perlakuan khusus’

jalan. PAUL, Minn. — Marc-Andre Fleury memamerkan senyuman khasnya ketika ditanya minggu ini seperti apa musim ke-21 dan terakhirnya baginya.

“Lucunya, tahun lalu, semua orang ke mana pun kami pergi bertanya, ‘Apakah Anda akan pensiun? Apakah Anda akan pensiun?'” kata Fleury. Atlet Sambil tertawa lebar. “Jadi tahun ini, saya pikir saya akan memberi tahu semua orang bahwa saya akan pensiun, tapi sepertinya saya masih akan ditanyai tentang hal itu ke mana pun kami pergi.”

Begitulah hidup ketika Anda adalah Hall of Famer berusia 40 tahun dengan resume yang mencakup tiga kejuaraan Piala Stanley, kemenangan musim reguler terbanyak kedua dalam sejarah NHL (561) dan menjadi salah satu dari empat penjaga gawang yang bermain dalam 1.000 pertandingan musim reguler.

Tapi Fleury tidak ingin ini menjadi semacam tur kemenangan di NHL di mana kemanapun dia pergi dia dihujani hadiah dan penghargaan.

“Saya tidak ingin ada perlakuan khusus,” katanya. “Saya hanya ingin pergi dan melihat-lihat dan menghidupkan kembali beberapa kenangan dari waktu saya di sini, tapi saya jelas tidak mencari perlakuan khusus. Anda tidak memerlukan itu. Kami baik-baik saja.”

Semoga beruntung dengan itu.

Tentu saja, akan ada tempat-tempat yang memperlakukan Flory seperti bangsawan.

Perjalanan tujuh pertandingan The Wild berakhir bulan depan di Pittsburgh. Jadi tahukah Anda akan ada semacam perpanjangan periode “pengembalian”.

Faktanya, Wild menghabiskan tiga malam di Pittsburgh setelah pertandingan sore di Philadelphia, jadi Fleury mengatakan dia akan menganggap perjalanan itu sebagai kesempatan untuk bertemu dengan teman-teman lama. Penguin bermain di Vancouver pada malam pertama Wild, tetapi Fleury sudah berencana untuk makan malam bersama rekan satu tim lamanya seperti Sidney Crosby, Evgeni Malkin, dan Kris Letang di tempat sushi dan steak favorit mereka.

“Akan menyenangkan menghabiskan waktu di sana,” kata Fleury. “Saya merasa setiap kali kami pergi ke sana, kami masuk dan keluar dengan cukup cepat. Jadi, itu akan bagus, cukup berkendara sebentar, bertemu beberapa teman dan bersenang-senang.

Fleury, yang melakukan debut pramusimnya Jumat malam melawan Winnipeg, menandatangani kembali kontrak satu tahun senilai $2,5 juta pada bulan April, satu hari sebelum awal terakhir musim NHL ke-20. Mantan rekan setim Wild Boss dan Fleury di Penguins, Bill Guerin, memiliki ketertarikan yang besar terhadap Fleury, tidak hanya sebagai pemain dia dulu dan saat berada di atas es tetapi juga apa yang dia maksud di dalam ruang ganti.

Ini adalah musim keempat pemenang Piala Vezina 2021 di Minnesota, dan rekan satu timnya memandangnya sebagai suatu kehormatan untuk berada di dekatnya. Tentu, mereka mungkin sesekali menjadi korban lelucon aneh, tetapi ada alasan mengapa Fleury dicintai kemana pun dia pergi di NHL. Ada alasan mengapa setelah setiap pertandingan, pelatih lawan berjingkat ke kamar Wild dan bertanya apakah mereka bisa mendapatkan dua tanda tangan dari tongkat lawannya.

Guerin mengontrak kembali Fleury karena pengaruh itu, sesuatu yang dia yakini akan membuat para pemain muda menjadi lebih baik, terutama penjaga gawang berusia 21 tahun Jesper Wahlstedt, yang direncanakan oleh Wild untuk memberikan lebih banyak aksi di NHL musim ini.

Masuk lebih dalam

‘Dia masih anak-anak’: Jalan Marc-Andre Fleury menuju 1.000 pertandingan ditentukan oleh semangat, kesuksesan, dan senyuman yang menular

Fleury menghabiskan sebagian besar minggu pertama kamp dalam kelompok latihan yang sebagian besar terdiri dari pemain muda dan prospek. Ini memang disengaja. Dan di pertandingan pertama pramusim di hari ketiga perkemahan, Wild bertanya kepada Fleury apakah dia keberatan melakukan perjalanan ke Winnipeg hanya untuk menjadi cadangan Wallstedt.

Hampir tidak pernah terdengar meminta dokter hewan berusia 39 tahun dan 21 tahun melakukan perjalanan ke utara perbatasan untuk pertandingan eksibisi pertamanya ketika dia tidak dijadwalkan untuk bermain. Tapi bayangkan betapa kerennya prospek di lineup Wild malam itu untuk melihat Fleury, seseorang yang sudah berada di NHL lebih lama dari beberapa dari mereka yang masih hidup, naik pesawat dan berada di ruangan sebelum pertandingan itu.

Seperti yang dikatakan pelatih John Hynes: “Itulah dia. Itu salah satu hal utama di luar sana. Dia adalah penjaga gawang Hall of Fame. Namun ketika Anda berbicara dengan siapa pun di organisasi, dia akan bergabung, banyak pemain muda di susunan pemain mereka, dan tiba-tiba dia naik ke pesawat.” Di pesawat, dia ada di ruang ganti, dan tidak hanya itu, sebagai cadangan.

“Ini adalah hal budaya. Ini adalah apa yang dia lakukan di dalam dan di luar lapangan.

Namun Guerin juga ingin tim lain menghormati keinginan Fleury untuk tidak memperlakukannya berbeda pada kunjungan terakhirnya.

“Begini, kami akan menjalankan bisnis seperti biasa. Ini bukan tur perpisahan,” kata Guerin. Ini bukan yang kami inginkan. Kami tidak ingin ada gangguan seperti itu. “Kami akan pergi dan melakukan pekerjaan kami.”

“Ini bukan tur perpisahan,” tegas Guerin. “Saya sudah ditanyai pertanyaan itu sebanyak 20 kali, dan ternyata tidak. Kami tidak melakukan itu. Kami tidak ingin memutar ulang video konyol dan video penghormatan dan hal-hal seperti itu. Seperti, mari kita mainkan saja permainannya. Tentu saja, jika mereka melakukannya di Pittsburgh, itu akan masuk akal.” “Di Vegas, di Montreal, itu masuk akal dan jika mereka melakukannya, itu bagus, itu bagus, tapi bukan itu yang akan kami lakukan.”

memperdalam

Masuk lebih dalam

Bagi Marc-Andre Fleury, kemenangan ke-552 dalam kariernya adalah kemenangan yang ia dan rekan satu timnya akan “hargai”.

Sementara itu, Fleury fokus untuk menjalani musim yang lebih baik daripada musim 2023-24, ketika ia mencatatkan rekor 17-15-5 dengan rata-rata 2,98 gol dan persentase penyelamatan 0,895. Ia telah menunjukkan bahwa ia masih bisa bermain di level tinggi saat dibutuhkan. Dari 13 Januari hingga 16 Maret, ketika Filip Gustafsson cedera atau kesulitan menemukan permainannya, Fleury unggul 9-2-1 dalam 14 pertandingan dengan rata-rata 1,92 gol dan persentase penyelamatan 0,928.

Dalam 20 musim, pilihan No. 1 tahun 2003 dimainkan dalam 1.025 pertandingan (864 start), mencatat rekor 561-330-96 dengan GAA 2,60, persentase penyelamatan 0,912, dan 75 penutupan. Dia menempati peringkat pertama sepanjang masa dalam kemenangan penalti (65), kedua dalam kemenangan, ketiga dalam penyelamatan (26.586), keempat dalam permainan yang dimainkan dan menit bermain (59.276), dan merupakan pemimpin aktif NHL di kelima kategori.

Kemenangannya yang ke-552 dalam karirnya, melampaui idola masa kecilnya, Patrick Roy, terjadi dengan kemenangan 5-0 atas New York Islanders pada 15 Januari. Dia tinggal lima pertandingan lagi untuk melampaui Roy untuk penampilan musim reguler ketiga terbanyak.

“Saya hanya mencoba menikmatinya,” kata Fleury. “Kesibukan. Masa-masa sulit. Pertarungan dengan orang-orang di atas es. Aku hanya mencoba bersenang-senang.”

Fleury melewatkan babak playoff untuk pertama kalinya dalam 18 musim pada 2023-24. Itu tidak dapat diterima atau menyenangkan bagi atlet yang sombong itu.

Beberapa atlet, ketika melewatkan babak playoff, bahkan tidak dapat menonton postseason di TV. Tidak mengherankan, Flory justru sebaliknya, memperhatikan dengan ama dari sofanya. Ini bukan tempat yang dia inginkan, itu sudah pasti.

Dia mengatakan agar Wild bisa kembali ke babak playoff, mereka harus memiliki awal yang lebih baik daripada yang kita lihat beberapa musim terakhir. Seperti kata pepatah, Anda tidak bisa lolos ke babak playoff secepat ini di musim ini, tapi Anda pasti bisa melewatkannya.

“Bukan hanya tahun lalu, tapi dua atau tiga tahun terakhir, kan?” kata Flory. “Ini merupakan awal yang sulit yang kami alami. Ini memainkan peran besar saat mengejar babak playoff. Saya pikir kami melakukan percakapan yang baik dengan para pelatih dan Billy (sebelum kamp) tentang memulai dengan benar, saling mendorong, jadi ketika hari pertama itu tiba, kami… Siap berangkat.

“Kami percaya pada diri kami sendiri. Kami menyukai ruang ganti kami, dan dua dan tiga tahun lalu kami menjalani musim dengan 100 poin, bukan? Jika kami bisa tetap sehat, saya pikir itu akan menjadi bagian besar dan kami akan konsisten. Saya rasa tahun lalu kami melakukan beberapa peregangan yang bagus, namun kami juga mengalami peregangan panjang yang tidak bagus.

“Akan ada balapan yang buruk. Akan ada kekalahan. Tapi saya pikir jika kita bisa keluar dari situasi ini dengan cepat dan bangkit kembali dan memenangkan balapan berikutnya – dan tidak terjerumus ke dalam keterpurukan itu – kita akan baik-baik saja. “

Fleury mengatakan staf Wild belum duduk bersamanya dan Gustafsson Wollstedt untuk membahas bagaimana musim ini akan berjalan karena akan sangat berubah-ubah. Ada kemungkinan Wallstedt bisa bangkit kembali ke AHL Iowa, tetapi akan ada saatnya ketiganya ada dalam daftar dan menjadi starter.

Flory baik-baik saja dengan itu. Dia hanya ingin membantu kemenangan dan melakukan segala yang dia bisa di belakang layar untuk “memotivasi para pemain.”

“Saya pikir Wally adalah kiper yang sangat bagus, sangat bertalenta, dan dia sedikit lebih muda, tapi semakin sering dia bermain, semakin banyak pengalaman yang dia dapatkan,” kata Fleury. “Ini akan menjadi luar biasa, sama seperti Gus juga. Jadi, saya akan menikmati bagian terakhirnya dan melakukan semua yang saya bisa.”

Wallstedt bercanda minggu lalu bahwa gila jika mengira dia berusia 21 tahun dan Fleury memasuki musim ke-21 di NHL setelah debut bersama Penguins pada tahun 2003.

“Sungguh tidak nyata melihat anak-anak ini datang sekarang,” kata Fleury. “Saya mencoba untuk menjaga tubuh saya, saya mencoba untuk tetap pintar, dan saya melakukan hal yang benar untuk tetap bugar. Namun saya mendapat bantuan yang membuat saya tetap bertahan selama ini.

“Di tahun pertama saya, ketika saya datang dan melihat para pemain yang lebih tua ini — Marc Bergevin dan Mario (Lemieux), yang juga berada di tahun ke-20 mereka — saya hanya berpikir, ‘Akan sangat keren melakukan itu.’ Saya bisa tinggal di sini selama itu, jadi saya sangat beruntung.

Musim lalu, Fleury terlibat perang lelucon dengan pemain sayap Capitals saat ini, Brandon Duhaime. Ini dimulai dengan Duheme mengolok-olok usia Fleury setelah pertandingan di bulan Desember, dilanjutkan dengan tongkat Santa merah muda rahasia yang dihadiahkan kepada Fleury, dan diakhiri dengan Fleury melepas ban dari mobil Duheme dan menempatkannya di balok semen di tempat parkir pemain Colorado Avalanche sebelumnya. . Pertandingan di Arena Bola.

Flory menyimpan tongkat merah muda itu di kiosnya sebagai “suvenir kecil”. Mungkin itu tepat. Mempersiapkan musim di usia ini berbeda dibandingkan 20 tahun lalu.

“Semakin berat sedikit, semakin kaku, bentol, lebam, dan capek banget,” ujarnya. “Ketika Anda berusia 20 tahun, Anda akan selalu sibuk. Sekarang, sudah sedikit berkurang. Tapi beristirahat dan memastikan Anda siap untuk berangkat saat berada di atas es (itu penting). Semua orang-orang ini membuatku tetap muda, bukan? Senang rasanya bersaing dengan mereka.” “Sangat menyenangkan.”

(Foto: David Berding/Getty Images)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR